Hatshepsut – Egyptens magtfulde kvindelige farao (1507–1458 f.Kr.)

Hatshepsut etablerede de handelsnetværk, der var blevet afbrudt under hyksosernes besættelse af Egypten i den anden mellemliggende periode.

Mange egyptologer har hævdet, at hendes udenrigspolitik hovedsageligt var fredelig. Der er dog beviser for, at Hatshepsut førte vellykkede militære kampagner i Nubien, Levanten og Syrien tidligt i hendes karriere.

Byggeprojekter

Hatshepsut var en af de mest produktive bygherrer i det gamle Egypten. Hun bestilte hundredvis af byggeprojekter i både Øvre Ægypten og Nedre Ægypten, som var større og mere talrige end nogen af hendes forgængere i Mellemste Rige. Senere faraoer forsøgte at gøre krav på nogle af hendes projekter som deres egne.

Hun ansatte den store arkitekt Ineni. Han havde også arbejdet for hendes far, hendes mand og for den kongelige vesir Senemut. Under hendes regeringstid blev der fremstillet så mange statuer, at næsten alle større museer i verden har statuer af Hatshepsut i deres samlinger. F.eks. består Hatshepsut-rummet i New York Citys Metropolitan Museum of Art af nogle af disse værker.

I overensstemmelse med de fleste faraoers tradition lod Hatshepsut bygge monumenter i Karnak-templet. I Karnak genopførte hun også det oprindelige område for Mut, en gammel egyptisk gudinde, som var blevet beskadiget af hyksos-besættelsen. Hun lod opføre tvillingobelisker, som på det tidspunkt var de højeste i verden, ved indgangen til templet. Den ene står stadig som den højeste bevarede antikke obelisk på jorden. Den anden er brudt i to og faldet ned.

Som for mange andre faraoer var Hatshepsuts mesterværk blandt Hatshepsuts byggeprojekter hendes dødetempel. Hun byggede sit i et kompleks i Deir el-Bahri. Det blev designet og gennemført af Senemut på et sted på Nilens vestlige bred nær indgangen til det, der nu kaldes Kongernes Dal. Omdrejningspunktet var Djeser-Djeseru eller "det Sublime af Sublimer", en struktur af perfekt harmoni, der blev bygget næsten tusind år før Parthenon. Djeser-Djeseru ligger på en række landbrugsterrasser, hvor der engang var frodige haver. Djeser-Djeseru er bygget ind i en klippevæg, der rejser sig skarpt op over den. Djeser-Djeseru og de andre bygninger i Hatshepsuts Deir el-Bahri-kompleks var betydelige fremskridt inden for arkitekturen. En anden af hendes bedrifter er Hatshepsutsut-nålen (granitobelisken).

Kvinder havde en høj status i det gamle Egypten og havde juridisk ret til at eje, arve og testamentere ejendom. Det var dog sjældent, at en kvinde blev farao. Kun Khentkaues, Sobekneferu og Neferneferuaten kom før hende i de kendte optegnelser som regerende udelukkende i deres eget navn. Twosret, en kvindelig konge og den sidste farao i det nittende dynasti, kan have været den eneste kvinde, der efterfulgte hende blandt de indfødte herskere.

I den egyptiske historie fandtes der ikke noget ord for en "regerende dronning". På tidspunktet for Hatshepsuts regeringstid var Farao blevet navnet på regenten. Hatshepsut er dog ikke den eneste, der har taget titlen. Sobekneferu, der regerede seks dynastier før Hatshepsut, gjorde det også, da hun regerede Egypten. Hatshepsut var blevet godt trænet i sine pligter som datter af faraoen. Under sin fars regeringstid havde hun det magtfulde embede som Guds hustru. Hun havde indtaget en stærk rolle som dronning for sin mand og havde god erfaring med administrationen af sit rige, da hun blev farao. Der er ingen tegn på, at hendes lederskab blev udfordret, og indtil hendes død forblev hendes medregent i en sekundær rolle, idet han ganske venligt stod i spidsen for hendes magtfulde hær - hvilket ville have givet ham den nødvendige magt til at vælte en usurpator fra sin retmæssige plads, hvis det havde været nødvendigt.

Hatshepsut bar alle de faraoniske regalier og symboler for det faraoniske embede ved officielle repræsentationer. Mange eksisterende statuer viser hende i typisk kvindelig påklædning. Andre viser hende i den kongelige ceremonielle påklædning. Statuer, der forestiller Sobekneferu, kombinerer også elementer af traditionel mandlig og kvindelig ikonografi. Disse kan have været inspirationen til de værker, som Hatshepsut bestilte. Efter at denne overgangsperiode var slut, viste de fleste formelle billeder af Hatshepsut som farao hende i kongelig klædedragt med alle de faraoniske regalier.

Moderne forskere mener, at Hatshepsut ved at bruge de typiske symboler for faraonisk magt hævdede sit krav på at være herskerinde snarere end en "kongens store hustru" eller dronninggemal. Faraoernes køn blev aldrig understreget i officielle billeder. Selv mændene blev vist med det stærkt stiliserede falske skæg, der var forbundet med deres position i samfundet.

Desuden viser Hatshepsuts osiriske statuer - ligesom andre faraoer - den døde farao som Osiris med denne guddoms krop og udstyr. Alle statuerne af Hatshepsut ved hendes grav gør det. Osiris-kulten troede på genopstandelse efter døden. Da mange statuer af Hatshepsut, der er vist på denne måde, er blevet udstillet på museer, og disse billeder er blevet offentliggjort i vid udstrækning, er beskuere, der ikke har forståelse for den religiøse betydning af disse afbildninger, blevet vildledt.

De fleste af de officielle statuer, der er bestilt af Hatshepsut, viser hende mindre symbolsk og mere naturligt, som en kvinde i typiske kjoler, der var typiske for datidens adelsklædning. Det er bemærkelsesværdigt, at selv efter at have påtaget sig de formelle regalier beskrev Hatshepsut stadig sig selv som en smuk kvinde, ofte som den smukkeste af alle kvinder, og selv om hun overtog næsten alle sin fars titler, afviste hun at tage titlen "Den stærke tyr" (den fulde titel var: "Den stærke tyr af hans mor"), som knyttede faraoen til gudinderne Isis, tronen, og Hathor (koen, der fødte og beskyttede faraoerne) - ved at være hendes søn, der sad på hendes trone - en unødvendig titel for hende, da Hatshepsut selv blev allieret med gudinderne, hvilket ingen mandlig farao kunne. I stedet for den stærke tyr associerede Hatshepsut, der havde fungeret som en meget succesfuld kriger i den tidlige del af sin regeringstid som farao, sig selv med løvindebilledet af Sekhmet, den største krigsgudinde i det egyptiske pantheon.

Amons orakel proklamerede, at det var Amons vilje, at Hatshepsut skulle være farao, hvilket yderligere styrkede hendes position. Hun gentog Amons støtte ved at få disse proklamationer fra guden Amon indhugget på sine monumenter:

"Velkommen, min søde datter, min yndling, kongen af Øvre og Nedre Egypten, Maatkare, Hatshepsut. Du er Farao, der tager de to lande i besiddelse".