Drivhusgas
Drivhusgasser reflekterer den varmestråling, som Jorden udsender, og forhindrer den i at gå tabt i rummet. Det gør Jorden varmere, end den ville være uden drivhusgasser. Dette kaldes "drivhuseffekten".
De fleste drivhusgasser er naturlige - vanddamp er den mest almindelige og forårsager størstedelen af drivhuseffekten på Jorden. Andre drivhusgasser er kuldioxid, metan, lattergas, chlorfluorcarbon og ozon.
Uden drivhusgasser ville jorden i gennemsnit være 33 grader celsius koldere. Livet, som vi kender det, ville sandsynligvis ikke være muligt på Jorden, for varme er vigtigt for livet. De naturlige emissioner af drivhusgasser varierer. F.eks. kan de store vulkanudbrud, der skabte de sibiriske fælder for en kvart milliard år siden, have frigivet nok gasser til delvist at forårsage uddøen i Perm-Trias, som dræbte det meste liv på Jorden.
Men mennesket tilføjer drivhusgasser til atmosfæren. Dette får planetens gennemsnitstemperatur til at stige ved at øge drivhuseffekten. Den vigtigste drivhusgas, som mennesket tilfører atmosfæren, er kuldioxid, som nu udgør ca. 0,04 % af atmosfæren. Kuldioxid frigives, når mennesker forbrænder fossile brændstoffer som olie, kul og naturgas. Kuldioxidemissioner kommer hovedsagelig fra transport, energi og industrier. Den største er afbrænding af fossile brændstoffer til produktion af varme og elektricitet, men hvis vi ser på, hvor elektriciteten bruges, er det industrien, der er den største. Fødevare- og Landbrugsorganisationen (FAO) sagde, at emissioner i forbindelse med husdyrbrug udgør 7,1 gigatons (GT) kuldioxidækvivalenter (CO2-ækvivalenter) om året - eller 14,5 % af alle menneskeskabte drivhusgasudledninger. Det er mere end de 13 %, der kommer fra den globale transport (herunder alle biler og fly) hvert år.
Vanddamp er den hyppigste af disse gasser, og den reagerer på klimaændringer. Det vil sige, at når atmosfæren er varm, er der mere vanddamp i atmosfæren. Dermed er der større mulighed for skyer og nedbør.
Ud over at forbrænde fossile brændstoffer reducerer mennesket planeternes optagelse af kuldioxid fra atmosfæren ved at fælde træer. Vi tilfører også metan til atmosfæren ved at opdrætte kvæg og andre husdyr som f.eks. gæs, kalkuner, svin, høns og får. Forskere har vist, at produktionen af 1 kg oksekød resulterer i flere CO2-emissioner end en tre timers køretur, mens man lader alt lyset være tændt derhjemme. Derudover tilføjer menneskelig aktivitet vanddamp til atmosfæren gennem øget fordampning ved brug af køletårne i kraftværker med termisk cyklus eller ved anlæggelse af kunstige søer. Disse aktiviteter bidrager til den globale opvarmning.
Et diagram over drivhuseffekten. Energistrømme mellem rummet, atmosfæren og jordens overflade. Energiudvekslingerne angives i watt pr. kvadratmeter (W/m2).
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en drivhusgas?
A: En drivhusgas er en type gas, der reflekterer stråling fra Jorden og forhindrer, at den går tabt i rummet, hvilket gør Jorden varmere, end den ville være uden disse gasser.
Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på naturlige drivhusgasser?
A: Vanddamp er den mest almindelige naturlige drivhusgas, og andre eksempler omfatter kuldioxid, metan, lattergas, chlorfluorcarbon og ozon.
Spørgsmål: Hvorfor er drivhusgasser vigtige for livet på Jorden?
Svar: Uden drivhusgasser ville det liv, som vi kender det, ikke være muligt, fordi varme er afgørende for livet.
Spørgsmål: Hvordan bidrager mennesket til en stigning i atmosfærens drivhusgasser?
A: Mennesker tilfører mere kuldioxid til atmosfæren ved at brænde fossile brændstoffer som olie, kul og naturgas. Kuldioxidemissionerne stammer hovedsagelig fra transport, energiproduktion og industri. Derudover tilføjer menneskelig aktivitet vanddamp til atmosfæren gennem øget fordampning fra køletårne eller kunstige søer.
Spørgsmål: Hvad bidrager ellers til den globale opvarmning ud over afbrænding af fossile brændstoffer?
Svar: Ved at fælde træer reduceres planetens optagelse af kuldioxid fra atmosfæren, mens kvægopdræt og andre husdyr også tilfører metan til atmosfæren.
Spørgsmål: Hvor stor en del af alle menneskeskabte emissioner stammer fra husdyrhold?
A: Ifølge FAO (Food and Agriculture Organization) tegner emissioner fra husdyrhold sig for 14,5 % af alle menneskeskabte drivhusgasemissioner om året - det er mere end de 13 %, der kommer fra den globale transport hvert år.
