Andersonville National Historic Site er stedet hvor den amerikanske borgerkrigs krigsfangelejr Camp Sumter (også kendt som Andersonville-fængslet) lå. Andersonville var en konfødereret krigsfangelejr i de sidste 12 måneder af borgerkrigen.

Stedet ligger i nærheden af Andersonville, Georgia. Det meste af området ligger i det sydvestlige Macon County. Sammen med den tidligere fange ligger Andersonville National Cemetery og National Prisoner of War Museum også på Andersonville National Historic Site.

Lejrens størrelse og forhold

Lejren var stærkt overfyldt — på det højdepunkt var der omkring fire gange så mange fanger, som den oprindeligt var beregnet til at rumme. Der var utilstrækkelige forsyninger af rent vand, mad og sanitære faciliteter, og de dårlige forhold førte hurtigt til sygdom og høj dødelighed. I løbet af krigen blev omkring 45.000 unionsfanger tilbageholdt i Camp Sumter.

Dødelighed og sygdomme

Samlet døde 12.920 fanger fra Unionens hær i lejren, hvilket svarer til næsten tre ud af ti indsatte. De mest almindelige dødsårsager var:

  • Skørbug (mangel på C-vitamin)
  • Diarré
  • Dysenteri

De usanitære forhold, sammen med underernæring og overbelægning, gjorde at sygdomme spredte sig hurtigt og var svære at kontrollere.

Ledelse og efterspil

Under borgerkrigen var lejren under kommando af den konfødererede kaptajn Henry Wirz. Efter krigen blev han stillet for retten, fundet skyldig i krigsforbrydelser og henrettet. Hans retssag og udøvelse af straf er en af de mest omtalte retsopgør i forbindelse med borgerkrigen og har været genstand for historisk debat om ansvar og forholdene i krigsfangelejre.

Mindesmærke og nutidigt besøg

I dag er Andersonville National Historic Site både et mindesmærke over de falne og et undervisningssted om forholdene i krigsfangelejre under borgerkrigen. Området omfatter gravpladsen Andersonville National Cemetery og National Prisoner of War Museum, som formidler fangelejrenes historie, soldaternes skæbner og eftertidens erindring. Museet og mindesmærkerne søger at give kontekst til tallene og personerne bag statistikken og at mindes ofrene fra begge sider af konflikten.

For besøgende tilbyder stedet informationscenter, udstillinger og guidede oplevelser, der belyser både dagliglivet i lejren og den bredere historiske betydning. Andersonville står i dag som et stærkt symbol på krigens humanitære konsekvenser og som en påmindelse om vigtigheden af menneskelige rettigheder i krigstid.