Gilbert White | naturforsker og ornitolog

Tidligt liv og uddannelse

White blev født i sin bedstefars præstegård i Selborne i Hampshire. Han blev uddannet af en privatlærer i Basingstoke, inden han gik på Oriel College på Oxford University. Han blev diakon i 1746 og blev ordineret som diakon i 1749.

Derefter havde han flere præsteembeder i Hampshire og Wiltshire, bl.a. i Selbourne. White var også juniorpræst i Oxford og var dekan på Oriel College. I 1784 blev han for sidste gang præst i Selborne og forblev det indtil sin død.

Publikationer

White er bedst kendt for The Natural History and Antiquities of Selborne (1789). Dette var en samling af hans breve til Thomas Pennant, den førende britiske zoolog på den tid, og til Daines Barrington, en engelsk advokat og medlem af Royal Society. Disse breve indeholdt Whites opdagelser om lokale fugle, dyr og planter. White troede på at observere fugle frem for at indsamle eksemplarer. Han var en af de første til at adskille de ens udseende fugle som Chiffchaff, Willow Warbler og Wood Warbler ved hjælp af deres sang.

White betragtes af mange som Englands første økolog og en af grundlæggerne af den moderne respekt for naturen.

• White, Gilbert 1789. The Natural History and Antiquities of Selborne, in the County of Southampton: with engravings and an appendix. London: Trykt af T. Bensley; for B. White and Son.

• White, Gilbert 1795. A Naturalist's Calendar, with observations in various branches of natural history, extracted from the papers of the late Rev. Gilbert White of Selborne, Hampshire, Senior Fellow of Oriel College, Oxford. Aldrig tidligere udgivet. London: trykt for B. og J. White, Horace's Head, Fleet Street. Denne posthume samling af hidtil upubliceret materiale blev sammensat af J. Aikin.