Getty Center i Los Angeles: Kunstmuseum, arkitektur og udsigt

Centret tiltrækker 1,3 millioner besøgende årligt.

Det er et af de to steder, hvor J. Paul Getty Museum ligger. Det har "europæiske malerier, tegninger, illuminerede manuskripter, skulpturer og dekorativ kunst fra før det 20. århundrede samt amerikanske og europæiske fotografier fra det 19. og 20. århundrede".

Et af de udstillede malerier er Iris af Vincent van Gogh. Ud over museet rummer centrets bygninger Getty Research Institute (GRI), Getty Conservation Institute, Getty Foundation og J. Paul Getty Trusts administrative kontorer. Sidstnævnte ejer og driver centret.

Der er også udendørs skulpturer udstillet på terrasser og i haver. Centret er designet af arkitekten Richard Meier. Campusområdet omfatter en central have, der er designet af kunstneren Robert Irwin.

GRI's separate bygning indeholder et forskningsbibliotek med over 900.000 bind og to millioner fotografier af kunst og arkitektur. Centrets design omfattede særlige bestemmelser for at imødegå problemer med jordskælv og brande.

Getty Museum startede i J. Paul Gettys hus i Pacific Palisades i 1954. Han gjorde huset større ved at tilføje en ny afdeling. I 1970'erne byggede Getty en kopi af en italiensk villa i nærheden af sit hjem.

Denne nye bygning var et bedre sted at opbevare hans kunstsamling. Den åbnede som museum i 1974. Efter Gettys død i 1976 blev al jorden og alle bygningerne givet til Getty Trust til brug som museumsområde. Samlingen blev dog for stor til stedet. De folk, der drev museet, ledte efter en ny placering tættere på Los Angeles.

I 1983 købte fonden den jord, hvor centret ligger i dag. Det nye campus er på 9,7 ha (24 acres) på et 45 ha stort område i Santa Monica Mountains over Interstate 405, omgivet af 240 ha (600 acres), der er bevaret i naturlig tilstand. Grunden kostede 25 millioner dollars. Toppen af bakken ligger 270 m over I-405. På en klar dag er det således muligt at se ikke blot Los Angeles' skyline, men også San Bernardino-bjergene mod øst og Stillehavet mod vest.

I 1984 blev Richard Meier valgt som arkitekt til centret. Det tog flere år at få tilladelser til at bygge Getty Center. Hathaway Dinwiddie Construction Company byggede de nye bygninger fra august 1989.

Byggeriet blev betydeligt forsinket, og den planlagte færdiggørelsesdato blev flyttet fra 1988 til 1995 (fra 1990). I 1995 blev det dog kun beskrevet som "mere end halvvejs færdiggjort".

Centret åbnede endelig for offentligheden den 16. december 1997. Selv om de samlede projektomkostninger blev anslået til 350 millioner dollars i 1990, blev de senere anslået til 1,3 milliarder dollars. Efter åbningen af centret lukkede villaen for omfattende renoveringer og genåbnede den 28. januar 2006 for at fokusere på kunst og kulturer fra det antikke Grækenland, Rom og Etrurien. I øjeblikket viser museet samlinger både i Getty Center og på stedet (kaldet Getty Villa) i Pacific Palisades.

I 2005 trykte Los Angeles Times en række artikler om, hvordan Getty Trust og dens præsident Dr. Barry Munitz brugte pengene. Californiens statsadvokat undersøgte imidlertid Getty Trust og fandt, at der ikke var blevet overtrådt nogen love. Trusts indvilligede i at udpege en person uden for Trusts til at gennemgå, hvordan pengene ville blive brugt fremover. Getty Trust havde økonomiske vanskeligheder i 2008 og 2009 og skar 205 ud af 1 487 budgetterede personalestillinger ned for at reducere udgifterne. Selv om Getty Trusts kapitalindskud nåede op på 6,4 mia. dollars i 2007, faldt det til 4,5 mia. dollars i 2009.

Meier har udnyttet de to naturligt forekommende højderygge (som divergerer i en vinkel på 22,5 grader) ved at lægge to gitre over hinanden langs disse akser. Disse gitre tjener til at definere campus' rum, samtidig med at de opdeler betydningen af bygningerne på campus. Langs den ene akse ligger gallerierne og langs den anden akse ligger de administrative bygninger. Meier fremhævede de to konkurrerende gitre ved at konstruere stærke udsigtslinjer gennem campus. Den vigtigste nord-sydgående akse starter med helikopterlandingspladsen og omfatter derefter en smal gangbro mellem auditoriet og de nordlige bygninger.

Aksen fortsætter forbi elevatorkiosken til sporvognsstationen. Aksen går gennem rotunden, forbi væggene og støttepillerne i udstillingspavillonen og til sidst rampen ud for den vestlige pavillon og den centrale have. Den tilsvarende øst-vestlige visuelle akse starter ved kanten af den akademiske fløj i Getty Research Institute (GRI), gangbroen mellem den centrale have og GRI og udsigtspunktet til azaleapoolen i den centrale have. Øst-vest-aksen følger derefter gangbroen mellem den centrale have og den vestlige pavillon og endelig den nordlige væg i den vestlige pavillon og gården mellem den sydlige og østlige pavillon.

Hovedakserne i museets gitter, der er forskudt 22,5 grader, begynder ved ankomstpladsen, går gennem kanten af trappen op til hovedindgangen, flugter med søjlerne, der bærer rotunden, samt rotundens midtpunkt, flugter med travertinbænkene i gården mellem pavillonerne, omfatter en smal gangbro mellem den vestlige og sydlige pavillon, en trappe ned til kaktushaven og slutter i haven. Den tilsvarende tværgående akse starter med midtpunktet af den cirkel, der danner GRI-bibliotekshaven, og går derefter til midten af indgangsrotunden og flugter med rotundens sydvæg. Selv om hele museet er orienteret efter disse alternative akser, er dele af udstillingspavillonen og den østlige pavillon orienteret efter den sande nord-syd-akse for at minde om, at der findes begge gitter på campus.

Den primære gitterstruktur er en 760 mm (30 tommer) firkant; de fleste væg- og gulvelementer er 760 mm (30 tommer) firkanter eller en afledt form heraf. Bygningerne i Getty Center er lavet af beton og stål med enten travertin- eller aluminiumbeklædning. Der blev brugt ca. 1 200 000 kvadratfod (110 000 m² ) travertin til at bygge centret.

På hele campus er der mange springvand, som giver hvid støj som baggrund. Det oprindelige design er forblevet intakt, men der er blevet opsat bænke og hegn omkring springvandene på pladsen for at afskrække besøgende fra at vade i bassinerne. Der er foretaget nogle yderligere ændringer for at tage hensyn til Americans with Disabilities Act.

Det nordlige forbjerg er forankret ved et cirkulært græsareal, der i nødstilfælde tjener som landingsplads for helikoptere (heliport), og det sydlige forbjerg er forankret ved en sukkulent plante- og kaktushave. Adgangsveje går også rundt om komplekset og fører til læsserampe og personaleparkeringsgarager på både vest- og østsiden af bygningerne. Bakkeskråningen omkring komplekset er beplantet med California Live Oak (Quercus agrifolia) træer.

Nederst på bakken har museet en syv etager dyb underjordisk parkeringskælder med over 1.200 parkeringspladser til besøgende. På taget er der en udendørs skulpturhave. En automatiseret sporvogn med tre vogne og kabeltræk kører passagerer mellem parkeringsgaragen i bunden af bakken og museet på toppen af bakken.

Besøgende ankommer typisk til en sporvognsstation på ankomstpladsen mellem de administrative bygninger og museets indgang. Et stort sæt trapper fører til hoveddørene i rotunda-bygningen. Rotunda-bygningen rummer informationsskranker, to orienteringsteatre og museumsbutikker. Den rummer også en stor trappe, der starter en sti mod malerierne på anden sal i hver kunstpavillon. Rotunden åbner sig mod syd til en terrasse, der forbinder alle fem museumspavilloner. En separat bygning vest for ankomstpladsen og trappen rummer et cafeteria og en restaurant. Ved siden af restauranten er der en stenbue, som adskiller museet fra GRI. Mellem GRI og restauranten går der en udendørs trappe ned fra hovedniveauet til den centrale have.

Getty Center har skønsmæssigt 1,3 millioner besøgende årligt, hvilket gør det til et af de mest besøgte museer i USA. J. Paul Getty Museums samling, der er udstillet i Getty Center, omfatter "europæiske malerier, tegninger, illuminerede manuskripter, skulpturer og dekorativ kunst fra før det 20. århundrede samt amerikanske og europæiske fotografier fra det 19. og 20. århundrede". Malerierne omfatter:

• Arii Matamoe (Den kongelige ende) af Paul Gauguin (1892). Museets direktør, Michael Brand, udtalte, at købet af maleriet var "et af de vigtigste øjeblikke i vores samlings historie". Den bogstavelige oversættelse af titlens tahitianske ord er "nobel" og "sovende øjne", hvilket indebærer "død".
• Iris af Vincent Van Gogh (1889). Museet købte maleriet i 1990; det var blevet solgt for 53,9 millioner dollars i 1987.
• Portræt af en hellebardist af Pontormo (1528-1530). Da museet købte maleriet for 35,2 millioner dollars på en auktion i 1989, "var prisen mere end tre gange så høj som den tidligere auktionsrekord for et maleri af en gammel mester".
• En kopi af Portræt af Ludvig XIV, som måler 114 x 62-5/8 tommer, fra Hyacinthe Rigaud's værksted (efter 1701).

Gettys fotosamling befinder sig på det nederste niveau i den vestlige pavillon. Den omfatter 35.000 individuelle aftryk, 1.500 daguerreotypier og andre indkapslede genstande, 30.000 stereografier og cartes-de-visite samt 475 album med næsten 40.000 monterede aftryk.

Museumsbygningen har en basisbygning i tre etager, som er lukket for offentligheden og rummer arbejds- og lagerområder for personalet. Fem offentlige toetagers tårne på basen kaldes Nord-, Øst-, Syd-, Vest- og Udstillingspavillonerne. Udstillingspavillonen fungerer som midlertidigt opholdssted for rejsende kunstsamlinger og fondens kunstværker, som de permanente pavilloner ikke har plads til. Den permanente samling vises i de fire andre pavilloner i kronologisk rækkefølge: den nordlige pavillon rummer den ældste kunst, mens den vestlige pavillon rummer den nyeste. Gallerierne på første sal i hver pavillon rummer lysfølsom kunst, f.eks. illuminerede manuskripter, møbler eller fotografier. De computerstyrede ovenlysvinduer i gallerierne på anden sal gør det muligt at udstille malerier i naturligt lys. De to etager er forbundet med hinanden via en række glasindkapslede broer og åbne terrasser. Fra broerne og terrasserne er der udsigt over de omkringliggende bjergsider og den centrale plads. Der er også udstillet skulpturer forskellige steder uden for bygningerne, bl.a. på forskellige terrasser og balkoner. Det nederste niveau (den højeste etage i basen) omfatter et offentligt cafeteria, terrassecaféen og fotogallerierne.

Den 12.400 m² store Central Garden på 12.400 m2 (134.000 fods kvadratmeter) i Getty Center er et værk af kunstneren Robert Irwin. Planlægningen af haven begyndte i 1992, byggeriet startede i 1996, og haven stod færdig i december 1997.

Irwin blev citeret for at sige, at Central Garden "er en skulptur i form af en have, som har til formål at være kunst". Vand spiller en stor rolle i haven. Et springvand nær restauranten løber mod haven og ser ud til at falde ned i en grotte på den nordlige havevæg. Den resulterende strøm løber derefter ned ad bakkeskråningen og ud i azaleapoolen. Designerne placerede sten og klippestykker af forskellig størrelse i vandløbets bund for at variere lydene fra det strømmende vand. En træbeklædt bæk går ned til en plads, mens gangbroen krydser bækken, som fortsætter gennem pladsen og går over et stenvandfald ned i en rund pool. En labyrint af azaleaer flyder i bassinet, som er omgivet af en række specialhaver. Der anvendes mere end 500 sorter af plantemateriale til den centrale have, men udvalget er "altid skiftende, aldrig to gange det samme".

Efter det oprindelige design blev der i 2007 tilføjet en udendørs skulpturhave, kaldet "Lower Terrace Garden", på vestsiden af den centrale have lige under GRI-bygningens akademikerfløj.

Getty Research Institute (GRI) er "dedikeret til at fremme viden om og forståelse af billedkunst". GRI's forskningsbibliotek indeholder bl.a. over 900.000 bind af bøger, tidsskrifter og auktionskataloger, specialsamlinger og to millioner fotografier af kunst og arkitektur. GRI's andre aktiviteter omfatter udstillinger, publikationer og et program for forskere. I Getty Center ligger GRI vest for museet. Den runde bygning omkranser en anlagt have og ligger vest for den centrale have. GRI's hovedindgang er forbundet med en terrasse til museets hovedankomstgård med udendørs skulpturer placeret langs vejen. GRI har et kunstgalleri i indgangspartiet, som er åbent for offentligheden.

Meier tegnede også tre andre bygninger ved siden af det nordlige forbjerg, som er forskudt i en vinkel på 22,5 grader i forhold til hovedaksen af museets pavilloner. Den nordligste bygning er et auditorium. Ved siden af den ligger den nordlige bygning, mens den østlige bygning ligger mellem den nordlige bygning og rotunden. Hovedindgangen til den østlige bygning er flankeret af to runde siloer, som rummer elevatorerne. En bro over en sænket gårdsplads forbinder hovedindgangen til østbygningen med hovedgangen, der forbinder auditoriet og nordbygningen med rotunden. Disse bygninger huser Getty Conservation Institute (GCI), J. Paul Getty Trust og Getty Foundation. Disse bygninger er normalt lukket for offentligheden, undtagen ved særlige arrangementer, der afholdes i auditoriet. De er forbundet med museet både via landskabsterrasser og via en lukket glasgang, der fører fra museets hovedrotunde.

GCI, der har hovedkvarter i Getty Center, men også har faciliteter i Getty Villa, startede sin virksomhed i 1985. Det "tjener konserveringssamfundet gennem videnskabelig forskning, uddannelse og træning, modelprojekter i marken og formidling af resultaterne af både dets eget og andres arbejde på området" og "overholder de principper, der styrer Getty Trusts arbejde: service, filantropi, undervisning og adgang". GCI har aktiviteter inden for både kunstbevaring og bygningskonservering.

Getty Foundation uddeler tilskud til "forståelse og bevarelse af billedkunsten". Desuden driver den Getty Leadership Institute for "nuværende og fremtidige museumsledere". Dens kontorer ligger nord for museet. Stiftelsens kontorer ligger i de to administrative bygninger, der ligger nord for museet. J. Paul Getty Trust, der fører tilsyn med Getty Conservation Institute, Getty Foundation, Getty Research Institute og J. Paul Getty Museum, har også kontorer der.

Jordskælv

Selv om man troede, at centrets placering kun ville have ringe bevægelser under jordskælv, som er hyppige i Los Angeles-området, ramte Northridge-jordskælvet i 1994, da centret var ved at blive bygget. Det forårsagede "foruroligende hårfine revner ... i stålrammens svejsninger og pladerede samlinger". Som følge heraf blev stålværket gennem hele bygningen eftermonteret. Centrets bygninger menes at kunne overleve et jordskælv af en styrke på 7,5 på Richterskalaen.

Brande

I de 16 elektriske transformere i centret anvendes silikonevæske som kølemiddel "med mindre risiko for antændelse" end kulbrintekølemiddel. Den oprindelige brandfarlige chaparral blev fjernet, og der blev tilføjet brandhæmmende fattigkær på skråningerne omkring centret. Hvert år lejes en flok geder til at rydde buskadset på de omkringliggende bakker.

I den nordlige ende af centret er der en tank med 3.800.000 liter vand og en græsdækket helikopterlandingsplads, hvor helikoptere kan hente vand. Adgangsrampen fra indgangspladsen til museet blev bygget, så en brandbil kan køre over den. Inde i museet er sprinkleranlægget designet til at skabe balance "mellem den potentielle skade ved en brand og risikoen for vandskader på værdifulde kunstværker".