J. Paul Getty | Han grundlagde Getty Oil Company

Biografi

Hans far George Getty ejede en olieforretning i Minneapolis, Minnesota. J. Paul var en af de første mennesker i verden med en formue på over en milliard amerikanske dollars.

Han blev indskrevet på University of Southern California og derefter på University of California, Berkeley, inden han i 1914 blev uddannet fra Magdalen College i Oxford med eksamensbeviser i økonomi og statskundskab. Han tilbragte somrene mellem studierne med at arbejde på sin fars oliefelter i Oklahoma. Han drev sit eget olieselskab i Tulsa og tjente sin første million i 1916. I 1917 meddelte han imidlertid, at han ville trække sig tilbage for at blive playboy i Los Angeles. Selv om han til sidst vendte tilbage til erhvervslivet, havde Getty mistet sin fars respekt. Lige før George Franklin Getty døde i 1930, mente han, at Jean Paul ville ødelægge familiefirmaet, og det fortalte han ham.

Efter at have taget et par års pause fra pengeforretningen for at nyde at bruge sin indtjening på kvinder, vendte Getty tilbage til Oklahoma i 1919. I løbet af 1920'erne føjede han omkring 3 millioner dollars til sin i forvejen betragtelige ejendom. Hans række af ægteskaber og skilsmisser (tre i løbet af 1920'erne, fem i løbet af hans liv) gjorde imidlertid hans far så ked af det, at J. Paul kun arvede 500.000 dollars af de 10 millioner dollars, som den ældre Getty efterlod sig ved sin død i 1930.

Getty investerede sine ressourcer omhyggeligt under den store depression. Getty købte Pacific Western Oil Corporation. Han påbegyndte overtagelsen (afsluttet i 1953) af Mission Corporation, som omfattede Tidewater Oil og Skelly Oil. I 1967 fusionerede milliardæren disse besiddelser til Getty Oil.

Fra 1949 betalte Getty 9,5 millioner dollars kontant og 1 million dollars om året til Ibn Saud for en 60-årig koncession på et område med ufrugtbar jord nær grænsen mellem Saudi-Arabien og Kuwait. Der var aldrig blevet fundet nogen olie der. Efter at have brugt 30 millioner dollars over fire år blev der fundet olie. Fra 1953 og fremefter producerede Gettys satsning 16.000.000 tønder (2.500.000 m³ ) om året, hvilket i høj grad bidrog til den formue, der gjorde ham til en af verdens rigeste personer.

Getty lærte at tale arabisk, hvilket hjalp hans enestående ekspansion i Mellemøsten. Getty ejede den kontrollerende andel i næsten 200 virksomheder, herunder Getty Oil. Medarbejdere anslog hans samlede formue til mellem 2 og 4 milliarder dollars. Det var ikke let at opnå den, hvilket måske inspirerede Getty til den ofte citerede bemærkning: "De milde skal arve jorden, men ikke mineralrettighederne".

Han flyttede til England i 1950'erne og elskede engelsk kultur (Anglophile). Han boede og arbejdede på sin Tudor-ejendom fra det 16. århundrede, Sutton Place nær Guildford; den traditionelle landejendom blev centrum for Getty Oil og hans associerede selskaber, og han brugte ejendommen til at underholde sine britiske og arabiske venner (herunder den britiske Rothschild-familie og adskillige herskere i mellemøstlige lande). Getty levede resten af sit liv på de britiske øer og døde af hjertesvigt i en alder af 83 år den 6. juni 1976.

Ægteskaber, skilsmisser og børn

Getty blev gift og skilt fem gange. Han fik fem sønner med fire af sine koner:

1. Jeanette Demont (gift 1923 - skilt 1926); en søn George Franklin Getty II (1924-1973)
2. Allene Ashby (1926-1928?, dvs. bigamous 1926-1927, og den nøjagtige opløsning er ukendt)
3. Adolphine Helmle (1928-1932); en søn Jean Ronald Getty (født 1929)
4. Ann Rork (1932-1936); to sønner Eugene Paul Getty, senere John Paul Getty Jr. (1932-2003), og Gordon Peter Getty (født 1933)
5. Louise Dudley Lynch (1939-1958); en søn Timothy Ware Getty (1946-1958)

Han blev citeret for at have sagt: "Et varigt forhold til en kvinde er kun muligt, hvis du er en forretningsmæssig fiasko".

Succes som selvbiografisk forfatter

Getty skrev en meget succesfuld bog med titlen How to Be Rich.

Telefon med møntboks

Getty fik som bekendt installeret en mønttelefon på Sutton Place, hvilket var med til at forsegle hans ry som en nærig mand. I sin selvbiografi beskrev han sine grunde:

I månederne efter at Sutton Place var blevet købt, kom der mange mennesker ind og ud af huset. Nogle var forretningsmænd på besøg. Andre var håndværkere eller håndværkere, der var beskæftiget med renovering og istandsættelse. Andre igen var handlende, der leverede varer. Pludselig begyndte telefonregningerne for Sutton Place at stige kraftigt. Årsagen var indlysende. Alle de almindelige telefoner i huset har direkte adgang til eksterne linjer og dermed til fjern- og endda oversøiske operatører. Alle slags mennesker udnyttede en sjælden mulighed på bedste vis. De tog telefonerne fra Sutton Place og ringede til veninder i Genève eller Georgien og til tanter, onkler og kusiner i Caracas og Cape Town. Udgifterne til deres venskabelige samtaler blev naturligvis opkrævet på Sutton Place-regningen.

Getty satte ringelåse på alle de almindelige telefoner og begrænsede brugen af dem til det autoriserede personale, og der blev installeret møntbokstelefoner til de øvrige. I et tv-interview med Alan Whicker sagde Getty, at han troede, at gæsterne ville ønske at bruge en mønttelefon.

Kidnapning af barnebarn

Den 10. juli 1973 blev den 16-årige John Paul Getty III kidnappet i Rom, og der blev krævet en løsesum på 17 millioner dollars pr. telefon for at få ham tilbage i sikkerhed. Men "familien havde mistanke om, at den oprørske teenager havde forsøgt at få penge fra sin nærige bedstefar". John Paul Getty II bad sin far om pengene, men blev afvist.

I november 1973 blev en kuvert med en hårlok og et menneskeøre leveret til et dagblad. Det andet krav var blevet forsinket i tre uger på grund af en italiensk poststrejke. I kravet truede man med, at Paul ville blive yderligere lemlæstet, hvis ikke der blev betalt 3,2 millioner dollars: "Dette er Pauls øre. Hvis vi ikke får nogle penge inden for 10 dage, så vil det andet øre komme. Med andre ord vil han ankomme i små stykker."

Da kidnapperne endelig nedsatte deres krav til 3 millioner dollars, gik Getty senior med til at betale højst 2,2 millioner dollars - det maksimale beløb, som ville være fradragsberettiget. Han lånte sin søn de resterende 800.000 dollars til 4 % i rente. Paul III blev fundet i live i Syditalien kort tid efter, at løsesummen var blevet betalt. Efter sin løsladelse ringede Paul III til sin bedstefar for at takke ham for at betale løsesummen, men Getty nægtede at tage telefonen. Ni personer blev senere arresteret for kidnapningen, men kun to blev dømt. Paul III blev permanent påvirket af traumet og blev narkoman. Efter et slagtilfælde forårsaget af en cocktail af stoffer og alkohol i 1981 blev Paul III. talløs, næsten blind og delvist lammet resten af sit liv. Han døde tredive år senere den 5. februar 2011 i en alder af 54 år.

Getty forsvarede sin oprindelige afvisning af at betale løsesummen på to punkter. For det første hævdede han, at hvis han gav efter for kidnappernes krav, ville han straks udsætte sine 14 andre børnebørn for risikoen for at blive kidnappet af andre kidnappere. Han tilføjede:

Den anden grund til mit afslag var langt mere omfattende. Jeg hævder, at hvis man imødekommer kriminelle og terroristers krav, er det blot en garanti for, at lovløsheden, volden og de uhyrligheder som terrorbombninger, "skyjacking" og nedslagtning af gidsler, der plager vores verden i dag, fortsat vil stige og sprede sig. (Getty, 1976, s. 139).

Filmen All the Money in the World fra 2017 er baseret på disse begivenheder. Christopher Plummer spiller J. Paul Getty. I 2018 havde en tv-serie baseret på begivenhederne, Trust, premiere med Donald Sutherland i rollen som Getty.

Udgivne værker

• Getty, J. Paul. Historien om George F.S. F. og J. Paul Getty's større olieforretning fra 1903 til 1939. Los Angeles?, 1941.
• Getty, J. Paul. Europa i det attende århundrede. [Santa Monica, Californien]: privat trykt, 1949.
• Le Vane, Ethel, og J. Paul Getty. Collector's choice: kronikken om en kunstnerisk odyssé gennem Europa. London: W.H. Allen, 1955.
• Getty, J. Paul. Mit liv og min formue. New York: Duell, Sloan & Pearce, 1963.
• Getty, J. Paul. Glæden ved at samle. New York: Hawthorn Books, 1965.
• Getty, J. Paul. Hvordan man bliver rig. Chicago: Playboy Press, 1965.
• Getty, J. Paul. Den gyldne tidsalder. New York: Trident Press, 1968.
• Getty, J. Paul. Hvordan man bliver en succesfuld leder. Chicago: Playboy Press, 1971.
• Getty, J. Paul. Som jeg ser det: J. Paul Getty's selvbiografi. Englewood Cliffs, N.J. : Prentice-Hall, 1976.ISBN 01304959593X