Apollos springvand (fransk: Bassin d'Apollon) er et af de mest berømte springvand i Versailles Slot og en central del af slottets barokke haveanlæg. Motivet viser den græske solgud Apollon, der stiger op af havet ved daggry i sin firhestede vogn, omgivet af Tritonerne og sødyr. Den forgyldte gruppe, udført af skulptøren Jean‑Baptiste Tuby efter tegninger af Charles Le Brun, blev opstillet i 1671 foran den store kanal og har siden været et ikonisk billede på Ludvig XIVs magt og solsymbolik.

Historie

På stedet lå allerede i 1639 en opdæmmet dam, kendt som svanedammen, som Ludvig XIII lod anlægge. I forbindelse med den store ombygning og udvidelse af haverne blev dammen i 1671 omformet af Ludvig XIV som led i et helhedsprojekt under Charles Le Brun og landskabsarkitekten André Le Nôtre. Le Brun foreslog at dedikere stedet til Apollon på grund af dammens øst‑vestlige orientering, ligesom de associationer man drog mellem Ludvig XIV og solguden – Kongen som Solkongen – indgik i beslutningen.

Beskrivelse af springvandet

Le Bruns komposition viser Apollon siddende i sin firhestede vogn (en quadriga), som stiger op fra en skov af bølger og Thetys' grotte, hvor han har tilbragt natten. Figuren ledsages af tritoner og havdyr, der puster i muslingeskaller og blæser vandstråler. Den forgyldte statue blev fremstillet af Tuby, en billedhugger med rødder i Italien, og opstillet i 1671. Bag springvandet breder den store kanal sig ud, hvilket understreger den monumentale akse i haverne.

En bemærkelsesværdig detalje er orienteringen: Apollos springvand viser fejlagtigt Apollon, der stiger op i vest i stedet for i øst. Dette afveg fra den oprindelige idé om solopgangen mod øst, og forklaringerne har bl.a. peget på praktiske hensyn i haverummet og den visuelle akse mod paladset og kanalen.

Kopien i Tainan (Chimei Museum)

I 2014 blev en nøje udført kopi i fuld størrelse afsløret i Tainan, Taiwan, ved indgangen til Chimei Museum. Museet bestilte i 2008 den franske kunstner Gilles Perrault til at reproducere Apollos springvand som det fremstår i Versailles Slot. Fremstillingsarbejdet omfattede moderne lasermålinger og formfremstilling i Frankrig (tre år) samt udskæring af marmor i Italien (yderligere tre år). Den taiwanske kopi gentager motivet trofast, men retter orienteringen, så Apollon i Chimei Museum stiger op mod øst, som ikonografien egentlig foreskriver.

Bevaring og betydning

Apollos springvand er ikke kun en kunstnerisk attraktion, men også et historisk symbol på Ludvig XIVs regime og det franske monarkis brug af klassisk mytologi til politisk propaganda. Springvandet indgår i det store haverum tegnet af André Le Nôtre og er en vigtig del af det samlede ensemble på Versailles, som i dag er på UNESCOs verdensarvsliste. For at bevare den delikate forgyldning og de metal- og stenmaterialer gennemgår gruppen jævnligt vedligeholdelse og restaurering, så både originalen i Versailles og kopierne kan opleves af kommende generationer.

Springvandet er frit synligt fra havegangene og er et af de faste stop for besøgende i de store havefremsyn og fontæneforestillinger, hvor lys, vand og musik ofte indgår i rekonstruktioner af den barokke haveoplevelse.