Erich Loest (24. februar 1926 – 12. september 2013) var en tysk forfatter, kendt for sine romaner, noveller og politisk engagerede tekster. Han skrev også under pseudonymerne Hans Walldorf, Bernd Diksen og Waldemar Naß. I perioden 1965–1975 udgav han en markant mængde arbejde—bl.a. 11 romaner og omkring 30 noveller—hvoraf nogle blev publiceret under pseudonymer. I 1979 blev han udstødt fra Østtyskland og vendte først tilbage efter Murens fald i 1990.

Tidligt liv

Loest blev født den 24. februar 1926 i Mittweida, Sachsen. Han voksede op i Sachsen, og regionen præger ofte hans forfatterskab både tematisk og sprogligt. Hans tidlige oplevelser i det 20. århundredes Tyskland – politiske omvæltninger, krig, deling af landet – afspejles bredt i hans værker.

Forfatterskab og temaer

Loest var produktiv i flere genrer: romaner, noveller, essays og radiodrama. Han anvendte pseudonymer både for at kunne publicere i forskellige genrer og for at omgå den stramme censur og udgivelsespraksis i det daværende Østtyskland. Centrale temaer i hans forfatterskab omfatter:

  • Konfrontation med totalitære systemer og individets plads i et politisk kontrolleret samfund.
  • Historisk og regional forankring, især skildringer af Sachsen og det dagligdags liv i Den tyske delingstid.
  • Moral, skyld og ansvar—herunder hvordan mennesker håndterer personlige og politiske kompromiser.

Udstødelse og eksil

I 1979 førte politiske konflikter og kritik af systemet til, at Loest blev udstødt fra Østtyskland. Han levede herefter i eksil og fortsatte sin forfattervirksomhed. Efter Murens fald og den efterfølgende tyske genforening vendte han tilbage til sit fædreland i 1990 og genoptog sit forfatterskab i det forenede Tyskland.

Senere år og død

I sine senere år var Loest alvorligt syg. Ved en ceremoni på Kunstakademiet i 2010 meddelte han, at han ikke længere havde kræfter til at skrive endnu en roman. Om morgenen den 12. september 2013 begik han selvmord ved at falde ud fra et hospitalsvindue på anden sal i Leipzig i Sachsen. Han var 87 år gammel.

Eftermæle

Erich Loest anses for en væsentlig skikkelse i moderne tysk litteratur, især for sine nuancerede skildringer af livet under og efter delingen af Tyskland. Hans værker læses og diskuteres fortsat i tysk litteraturkritik og blandt læsere interesseret i historie, moral og politisk literatur.