Energibesparelse: Definition, fordele og praktiske metoder

USA er den største energiforbruger, selv om Kina med den nuværende vækst kan blive den største energiforbruger. Det amerikanske energiministerium inddeler det nationale energiforbrug i fire brede sektorer: transport, boliger, erhverv og industri.

Energiforbruget i transport- og boligsektoren (ca. halvdelen af USA's energiforbrug) styres i vid udstrækning af de enkelte forbrugere i hjemmet. Erhvervs- og industrienergiforbruget kontrolleres af virksomhederne. Den nationale energipolitik har en betydelig indvirkning på energiforbruget i alle fire sektorer.

Transportsektoren

Transportsektoren omfatter alle køretøjer, der anvendes til person- eller godstransport. Af den energi, der anvendes i denne sektor, anvendes ca. 65 % af den energi, der anvendes af benzindrevne køretøjer, som for det meste er privatejede. Dieseldrevet transport (tog, handelsskibe, tunge lastbiler osv.) bruger ca. 20 %, og flytrafikken bruger de fleste af de resterende 15 %.

Olieforsyningskriserne i 1970'erne førte i 1975 til oprettelsen af det føderale CAFE-program (Corporate Average Fuel Economy), som krævede, at bilfabrikanterne skulle opfylde stadig højere mål for brændstoføkonomi i bilparken. I det næste årti skete der dramatiske forbedringer af brændstoføkonomien, hovedsagelig som følge af en reduktion af køretøjernes størrelse og vægt. Disse forbedringer eroderede noget efter 1990 på grund af den stigende popularitet af sports utility vehicles, pickup trucks og minivans, som falder ind under den mere lempelige CAFE-standard for "lette lastbiler".

Ud over CAFE-programmet har den amerikanske regering forsøgt at tilskynde til bedre køretøjseffektivitet gennem skattepolitik. Siden 2002 har skatteyderne været berettiget til skattefradrag for gas/elektriske hybridbiler. Siden 1978 har fabrikanterne været pålagt en "benzinsluger"-afgift for biler med usædvanlig dårlig brændstoføkonomi. Selv om denne afgift stadig er gældende, giver den i øjeblikket kun et meget lille provenu, da den generelle brændstoføkonomi er blevet forbedret.

Et andet fokus i forbindelse med benzinbesparelse er at reducere antallet af kørte kilometer. Det anslås, at 40 % af amerikanernes bilforbrug er forbundet med daglig pendling. Mange byområder tilbyder subsidieret offentlig transport for at reducere pendlingstrafikken og tilskynder til samkørsel ved at stille særlige kørebaner til rådighed for biler med mange passagerer og lavere vejafgifter for biler med flere passagerer. I de senere år er telearbejde også blevet et levedygtigt alternativ til pendling i forbindelse med visse job.

Et køretøjs benzinforbrug falder normalt hurtigt ved hastigheder over 55 miles i timen. En bil eller lastbil, der kører med 55 miles i timen, kan få ca. 15 % bedre brændstoføkonomi end den samme bil, der kører med 65 mph. Ifølge det amerikanske energiministerium (DOE) er en tommelfingerregel, at hver 5 km/t, du kører over 60 km/t, svarer til at betale yderligere 1,20 USD pr. gallon for benzin (ved 3,10 USD pr. gallon).

Boligsektoren

Boligsektoren henviser til alle private boliger, herunder enfamiliehuse, lejligheder, fabrikshuse og kollegier. Energiforbruget i denne sektor varierer betydeligt fra land til land på grund af regionale klimaforskelle og forskellig regulering. I gennemsnit bruges ca. halvdelen af den energi, der anvendes i amerikanske hjem, til rumkonditionering (dvs. opvarmning og køling).

Effektiviteten af ovne og klimaanlæg er steget støt siden energikriserne i 1970'erne. National Appliance Energy Conservation Act fra 1987 bemyndigede energiministeriet til hvert år at fastsætte minimumseffektivitetsstandarder for klimaanlæg og andre apparater på grundlag af, hvad der er "teknologisk muligt og økonomisk forsvarligt".

På trods af teknologiske forbedringer har mange amerikanske livsstilsændringer stillet større krav til varme- og køleressourcerne. Den gennemsnitlige størrelse af de huse, der er bygget i USA, er steget betydeligt, fra 1500 ft² i 1970 til 2300 ft² i 2005. Enpersonshusstande er blevet mere almindelige, og det samme gælder central airconditionering: 23 % af husstandene havde central airconditionering i 1978, mens dette tal steg til 55 % i 2001.

Som et billigere alternativ til køb af en ny ovn eller et nyt klimaanlæg opfordrer de fleste offentlige værker til mindre ændringer, som forbrugerne kan foretage. Forbrugerne er også blevet bedt om at indføre et bredere indendørs temperaturinterval (f.eks. 65 °F om vinteren og 80 °F om sommeren).

Gennemsnitligt energiforbrug i hjemmet:

• rumkonditionering (omfatter både opvarmning og aircondition) 44% 44%
• opvarmning af vand, 13%
• belysning, 12%
• køling, 8%
• Hjemmeelektronik, 6%
• vaskeudstyr, 5%
• køkkenmaskiner, 4%
• andre anvendelser, 8%

Energiforbruget i nogle hjem kan afvige meget fra disse gennemsnit. I de fleste boliger er der ikke ét enkelt apparat, der dominerer, og enhver besparelsesindsats skal rettes mod mange områder for at opnå væsentlige energibesparelser. Jordvarmepumpesystemer er imidlertid de mest energieffektive, miljømæssigt rene og omkostningseffektive rumkonditioneringssystemer, der findes (Environmental Protection Agency). De kan opnå reduktioner i energiforbruget på op til 70 %.

Bedste byggepraksis

Den nuværende bedste praksis inden for design og konstruktion af bygninger resulterer i boliger, der er langt mere energibesparende end de gennemsnitlige nye boliger. Se Passivhus, Superisolering, Selvforsynende boliger, Nul-energibyggeri, Jordskib, Halmballebyggeri, MIT Design Advisor, Energy Conservation Code for Indian Commercial Buildings.

Intelligente måder at konstruere boliger på, så der bruges minimale ressourcer på at køle og opvarme huset om sommeren og vinteren, kan reducere energiomkostningerne betydeligt!

Kommerciel sektor

Den kommercielle sektor består af detailbutikker, kontorer (erhvervs- og offentlige kontorer), restauranter, skoler og andre arbejdspladser. Energi i denne sektor har de samme grundlæggende slutanvendelser som i boligsektoren, men i lidt forskellige proportioner. Rumkonditionering er igen det største forbrugsområde, men det udgør kun ca. 30 % af energiforbruget i erhvervsbygninger. Belysning spiller med 25 % en langt større rolle end i boligsektoren. Belysning er også generelt den mest spildgivende komponent i det kommercielle forbrug. En række casestudier viser, at en mere effektiv belysning og fjernelse af overbelysning kan reducere belysningsenergien med ca. 50 % i mange erhvervsbygninger.

Kommercielle bygninger kan øge energieffektiviteten betydeligt ved hjælp af gennemtænkt design, og den nuværende bygningsmasse er et meget dårligt eksempel på potentialet i systematisk (ikke dyrt) energieffektivt design (Steffy, 1997). Erhvervsbygninger har ofte en professionel forvaltning, hvilket giver mulighed for centraliseret kontrol og koordinering af energibesparelsesindsatsen.

Solvarmepåvirkning gennem standard vinduesdesigns fører normalt til et stort behov for aircondition i sommermånederne. Dakin Building i Brisbane, Californien, er et eksempel på en bygning, hvor vinduerne er designet til at opnå en vinkel i forhold til solindfaldet for at give maksimal refleksion af solvarmen; dette design bidrog også til at reducere den indvendige overbelysning for at øge medarbejdernes effektivitet og komfort.

Industrisektoren

Industrisektoren repræsenterer al produktion og forarbejdning af varer, herunder fremstilling, byggeri, landbrug, vandforvaltning og minedrift. Stigende omkostninger har tvunget de energiintensive industrier til at foretage betydelige effektivitetsforbedringer i de seneste 30 år. F.eks. er energiforbruget til fremstilling af stål- og papirprodukter blevet reduceret med 40 % i denne periode, mens olie-/aluminiumraffinering og cementproduktion har reduceret deres forbrug med ca. 25 %. Disse reduktioner er i vid udstrækning et resultat af genanvendelse af affaldsmateriale og anvendelse af kraftvarmeanlæg til el og varme.

Den energi, der kræves til levering og behandling af ferskvand, udgør ofte en betydelig procentdel af en regions el- og naturgasforbrug (det anslås, at 20 % af Californiens samlede energiforbrug er vandrelateret). I lyset af dette har nogle lokale myndigheder arbejdet hen imod en mere integreret tilgang til energi- og vandbesparelsesindsatsen.

I modsætning til de andre sektorer er det samlede energiforbrug i industrisektoren faldet i det seneste årti. Dette skyldes til dels besparelsesbestræbelser, men afspejler også den stigende tendens til, at amerikanske virksomheder flytter produktionsaktiviteter til udlandet.

De store virksomheders brug af telearbejde er en vigtig mulighed for at spare energi, da mange amerikanere nu arbejder i servicejobs, der gør det muligt for dem at arbejde hjemmefra i stedet for at pendle til arbejde hver dag.

• Energieffektivitet
• Lysforurening
• Liste over emner vedrørende vedvarende energi