Cthulhu — Lovecrafts kosmiske væsen: Historie, udseende og betydning

Cthulhu — Lovecrafts kosmiske væsen: Læs om historien, groteske udseende, kultisk indflydelse og betydning i gyserlitteraturen. Mørk mytologi og kosmisk uhygge.

Cthulhu er en fiktiv guddom skabt af gyserforfatteren H. P. Lovecraft. Cthulhu er et magtfuldt monster fra en anden planet. Det (Cthulhu er hverken mand eller kvinde) er meget gammelt i forhold til menneskene, idet det har eksisteret siden dinosaurerne. Det har det fremmede udseende af en stor grøn drage med blækspruttehoved og menneskelignende hænder. Det siges, at der er mange mennesker, der tilbeder den som deres guddom på grund af dens magt over sindet.

Cthulhu er en af de Store Gamle, en gruppe af magtfulde væsener fra et andet sted, som nu bor på Jorden og venter på at rejse sig (når stjernerne står rigtigt) og udslette den menneskelige race, så de kan herske over planeten. De Gamle er hverken gode eller onde, hvilket betyder at de ikke hader mennesker, de er bare ligeglade med dem. De tænker på mennesker, som om de kunne være myrer. Desuden er deres udseende så ulig noget andet i denne verden, at det siges, at ethvert menneske, der så meget som kigger på en af dem, vil blive sindssyg.

I en af Lovecrafts historier, The Call of Cthulhu, siger han, at Cthulhu i øjeblikket ligger i en drømmeagtig tilstand i den undersøiske sunkne by R'lyeh (rill-ee-yeh) og venter på den tid, hvor de Gamle skal genopstå. I historien er R'lyeh placeret i det sydlige Stillehav.

Oprindelse og første optræden

Cthulhu blev introduceret af H. P. Lovecraft i novellen The Call of Cthulhu, først publiceret i magasinet Weird Tales i 1928. Figuren blev hurtigt centrum i det, der senere kaldes "Cthulhu-mytologien" eller Lovecrafts kosmiske skrækverden, hvor en række noveller og breve flettes sammen af fælles temaer, væsener og artefakter.

Udseende og kræfter

Udseende: Lovecraft beskriver Cthulhu som en kolossal væsen med et hoved, der minder om en blæksprutte (mange tentakler), en menneskelig torso, store kløer og en slags vinger. Farven beskrives som grønlig eller grønlige nuancer, og helhedsindtrykket er ikke helt biologisk genkendeligt — en kombination af havvæsen og ældgammelt monster.

Evner: Cthulhu har flere kræfter, som i fortællingerne præsenteres mere gennem følgerne end gennem konkrete demonstrationer: telepati (det kan trænge ind i drømme), mental påvirkning (giver tilhængere visioner og fanatisme), enorm fysisk styrke og evnen til at fremkalde sindssyge hos dem, der ser det. Væsenets natur er kosmisk og ufattelig, så meget af dets magt ligger i den rædsel og lillehed, mennesker føler i mødet med det.

R'lyeh og den drømmeagtige tilstand

I The Call of Cthulhu ligger Cthulhu "dødeligt, men døsig" i den sunkne by R'lyeh — en mærkelig, ikke-euklidisk bystruktur på havbunden. Lovecraft placerer R'lyeh i det sydlige Stillehav og nævner koordinater i historien (ofte citeret som omtrent 47°9′S 126°43′W). Byen og dets geometri beskrives som fremmedartet, hvilket understreger ideen om, at menneskets sanser og fornuft bryder sammen i mødet med sådanne fænomener.

Kult, tilbedelse og følger

Cthulhu har – i mytologien – en række tilbedere og hemmelige kulter spredt over hele verden. Disse kultister dyrker Cthulhu i forventning om genopvågning eller for at få adgang til magt og viden. Kultens ritualer, symboler og hemmelige netværk optræder i flere af Lovecrafts historier og de værker, der senere er skrevet af forfattere, som har udbygget mytologien.

Tematik og fortolkninger

• Kosmisk skræk: Cthulhu repræsenterer det centrale tema i Lovecrafts arbejde: menneskets betydningsløshed i et ubegribeligt univers. Truslen er ikke moralsk ond; den er ligeglad og uforståelig.
• Drømme og underbevidsthed: Mange fortællinger knytter Cthulhu til drømme, hvor grænserne mellem virkelighed og hallucination opløses. Dette bruges til at skabe en følelse af ulmende, uundgåelig rædsel.
• Tekniske og metaforiske læsninger: Nogle fortolkere ser Cthulhu som et billede på menneskelige angst for fremmedhed, videnskabelige opdagelser, kolonialisme eller eksistentiel krise.

Indflydelse på popkultur

Cthulhu er blevet et kulturelt ikon langt ud over Lovecrafts egne noveller. Figuren og temaerne har inspireret:

• Rollespil (fx det berømte Call of Cthulhu RPG), brætspil, kortspil og videospil
• Film, tv-serier, musik og kunst, hvor elementer af kosmisk skræk bliver brugt
• Utallige forfattere, som har udvidet eller pastichet Lovecrafts univers

Bemærkninger om Lovecraft og nutidig læsning

Det er værd at bemærke, at H. P. Lovecrafts værker rummer sprog og synspunkter (fx racistiske holdninger), som mange læsere i dag finder problematiske. Samtidig anses hans idéer om kosmisk skræk og æstetik for at være særdeles indflydelsesrige, og mange moderne forfattere og kulturskabere tager både inspiration og kritisk afstand fra ham.

Afsluttende bemærkninger

Cthulhu forbliver et stærkt billede på menneskets konfrontation med det ufattelige. Som mytologisk figur kombinerer Cthulhu elementer af havets urkraft, gamle kosmiske væsener og den psykologiske skræk, der opstår, når menneskelig fornuft står overfor det absolut fremmede. Figuren lever videre i samtidskulturen — i bøger, spil, film og i det sprog, vi bruger om frygt for det ukendte.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem er Cthulhu?

Q: Hvordan ser Cthulhu ud?

Spørgsmål: Hvad er Cthulhu's oprindelse?

Spørgsmål: Hvorfor tilbeder nogle mennesker Cthulhu?

Spørgsmål: Hvad er målet for Cthulhu og de andre Store Gamle?

Spørgsmål: Hvor befinder Cthulhu sig i øjeblikket?

Spørgsmål: Hvad sker der med mennesker, der ser de store gamle?

Søg efter bogstav