H. P. Lovecraft (1890–1937) — Forfatter af kosmisk horror og Cthulhu-mytos

Udforsk H. P. Lovecrafts kosmiske horror og Cthulhu-mytos: mørke noveller, groteske væsner og hans varige indflydelse på moderne horror.

Howard Phillips Lovecraft (20. august 1890 - 15. marts 1937) var en amerikansk forfatter af fantasy, horror og science fiction. Han er især kendt for at have udviklet den særlige form for kosmisk horror, hvor mennesket er småt og uforstående over for universets sande natur.

Liv og biografi

Lovecraft blev født i Providence, Rhode Island, hvor han tilbragte størstedelen af sit liv. Han voksede op i en familie med intellektuelle interesser, men oplevede også sygdom og økonomiske problemer i barndommen. Som voksen arbejdede han periodisk uden for hjemmet, men brugte meget tid på at skrive, korrespondere og redigere amatørpressen. Han var en flittig brevskriver og efterlod et omfattende korrespondancesarkiv, som har været vigtigt for forskningen i hans liv og forfatterskab. Lovecraft døde i Providence af kræft i tyndtarmen den 15. marts 1937.

Forfatterskab og temaer

Lovecraft skrev mange skræmmende noveller, der ofte kredser om menneskets smålighed i et koldt, ufølsomt kosmos. Hans fortællinger introducerer ofte gamle, mægtige væsner og kræfter, som er helt fremmede for menneskelig fornuft. Disse væsner — og den tilhørende idé om en verden, hvor mennesket ikke er centrum — kan få personer til at bryde sammen mentalt: deres udseende, adfærd og holdning kan drive mennesker til vanvid.

Et centralt begreb i Lovecrafts værker er kosmisk ligegyldighed (cosmicism): tanken om, at universet er stort, koldt og uinteresseret i menneskelige anliggender. Dette adskiller sig fra mere traditionelle gyserfortællinger, hvor ondskab ofte har menneskelige motiver eller mål; hos Lovecraft er truslen i stedet en konsekvens af vores uvæsen i universet.

Cthulhu-mytos og samarbejde

Lovecraft skabte ikke ét samlet værk, men en række fortællinger, der deler elementer, navne og kosmologi — det, som i dag ofte kaldes Cthulhu-mytos. Karakterer, steder og tanker går igen på tværs af historierne, og han opmuntrede endda venner og korrespondenter til at bruge hans idéer i deres egne fortællinger. Dette fælles univers blev senere udbygget af forfattere som August Derleth og andre, hvilket bidrog til mytologiens udbredelse.

Stil og litterære træk

Lovecrafts stil er karakteriseret ved en formel og til tider gammeldags tone, mange adjektiver og detaljerede beskrivelser af det uhyggelige og uforståelige. Hans sprog kan opleves som ornamenteret ("purple prose"), men det er bevidst brugt til at skabe en stemning af ærefrygt og gru. Han hentede inspiration fra forfattere som Edgar Allan Poe, Lord Dunsany og Arthur Machen, samt fra videnskabelige idéer om kosmos og geologi.

Kontroverser og kritik

Lovecraft er også genstand for kritik. Hans private breve og enkelte tekster indeholder racistiske og fremmedfjendske holdninger, som i dag står i skarp kontrast til hans litterære status. Moderne læsere og forskere diskuterer både hans kunstneriske betydning og de problematiske sider af hans tankegang. Disse diskussioner er vigtige for at forstå forfatteren i sin tids kontekst og for at vurdere, hvordan hans værker kan læses i dag.

Modtagelse og arv

Under sin levetid opnåede Lovecraft kun begrænset berømmelse, men efter hans død voksede interessen markant. August Derleth og andre iværksatte publiceringer, der gjorde hans historier tilgængelige for et større publikum. I dag påvirker Lovecrafts idéer masser af moderne gyser- og fantastikforfattere, og hans indflydelse ses i bøger, film, rollespil, computerspil og populærkultur generelt.

Vigtige værker (udvalg)

• The Call of Cthulhu (1926)
• At the Mountains of Madness (1936)
• The Shadow over Innsmouth (1936)
• The Dunwich Horror (1929)
• The Colour Out of Space (1927)

Lovecrafts betydning ligger ikke kun i de enkelte historier, men i den helhedsfornemmelse af en fremmed, uforsonlig kosmos, hans værker formidler. Samtidig er det vigtigt at forholde sig kritisk til de sider af hans tænkning, som er problematiske i et moderne perspektiv.

Søg efter bogstav