Crosby, Stills & Nash (CSN/CSNY) — historie, sange og betydning

I 1960'erne var Stephen Stills og Neil Young medlemmer af et andet band, Buffalo Springfield. Crosby var med til at stifte The Byrds, og den britiskfødte Graham Nash var medlem af The Hollies. Crosby blev fyret fra Byrds i slutningen af 1967, og Buffalo Springfield blev opløst det følgende år. Nash tog til Californien, hvor de andre boede og arbejdede, da The Hollies besøgte Californien i 1968. Nash og Crosby havde mødt hinanden tidligere i England og fik kontakt igen i Californien. Crosby og Stills havde arbejdet sammen på to sange, der hed "Wooden Ships" og "You Don't Have To Cry". Da de spillede "You Don't Have To Cry" for Nash, deltog han i harmonierne, og de tre bemærkede, at de havde en særlig lyd sammen. Nash flyttede til Californien, og de tre dannede et band. De underskrev en pladekontrakt med Atlantic Records.

Stills og Crosby kunne frit arbejde sammen og indspille for Atlantic, men Nash tilhørte stadig Hollies, som havde en kontrakt med Epic Records. Der blev udarbejdet en aftale mellem Atlantic og Epic. Til gengæld for at miste Nash fik Epic Records lov til at skrive kontrakt med et andet Atlantic-band, Poco, der blev dannet af Richie Furay fra Buffalo Springfield.

CSN's første album blev udgivet i foråret 1969 og blev hurtigt et hit. Omslaget viste Crosby, Stills og Nash siddende på en sofa uden for et forladt hus. (De sad ikke i deres navneorden; de havde endnu ikke givet gruppen et navn. Da de besluttede sig for deres navn, ville de tage et nyt billede, hvor de sad i rækkefølge, men huset var allerede blevet revet ned). Stephen Stills havde spillet de fleste af instrumenterne på albummet, mens Dallas Taylor spillede trommer. Dette fungerede fint til indspilninger, men ikke til liveoptrædener. Der var brug for flere musikere. En keyboardspiller og en basguitarist blev hyret.

Atlantic Records' præsident Ahmet Ertegun foreslog Neil Young, som nu havde sit eget band kaldet Crazy Horse, som en anden guitarist til gruppen. Stills var ikke sikker på, om Young ville fungere, men gav ham en chance. Han passede så godt ind, at CSN gjorde ham til fuldtidsansat medlem og tilføjede hans navn til deres eget. Young kunne både spille med CSN og beholde sin egen plads med Crazy Horse. Deres anden koncert som kvartet var på Woodstock-festivalen i august 1969. De turnerede i de næste mange måneder og udgav deres andet album, Déjà Vu, i begyndelsen af det følgende år. De lavede endnu en turné for at støtte albummet, som også blev et stort hit.

Gruppen var meget succesfuld, men medlemmerne havde mange forskellige idéer og kunne ikke altid arbejde godt sammen. Der opstod spændinger mellem dem, og de var tæt på at blive opløst. Young forlod gruppen for at vende tilbage til Crazy Horse og tage på turné med dem på egen hånd. Hver af de fire indspillede dog et soloalbum i løbet af 1971, og hvert album blev et hit. Nash og Crosby turnerede sammen, og Stills dannede et andet band, kaldet Manassas, med Chris Hillman fra Byrds. I løbet af 1972 udkom endnu en række solo- og duoalbums, hvor Young's Harvest og singlen "Heart Of Gold" blev de største hits. De andre medlemmers album var ikke lige så succesfulde, men solgte dog stadig godt. Crosby og Nash kom meget godt ud af det med hinanden og arbejdede sammen som duo, mens Stills sluttede sig til Young og Crazy Horse for at indspille Youngs "War Song". Crosby sluttede sig også til Byrds igen, men det album, de indspillede sammen, Byrds, blev ikke et hit.

De fire forsøgte at genforenes på Hawaii i 1973 for at lave et nyt album, Human Highway, men det lykkedes ikke. Endelig det følgende år genforenede de sig og startede endnu en turné med et kompilationsalbum, So Far, der blev udgivet for at give dem noget nyt at promovere. Deres shows varede længere end tre timer, og der var nogle gange ballade. Stills misbrugte kokain, og det gjorde ham svær at komme overens med. De samme gamle spændinger kom også tilbage. Et nyt CSN&Y-projekt blev ødelagt, da Stills og Young slettede Crosby og Nashs vokal fra masterbåndene. Crosby og Nash tog afsted på egen hånd. Stills og Young dannede The Stills/Young Band og udgav et album, men heller ikke det lykkedes.

Stills og Young turnerede sammen i 1975 og 1976. I juli 1976 forlod Young pludselig gruppen mellem to koncerter og sendte Stills et telegram, hvori han udtrykte sin utilfredshed og bad Stills om at "spise en fersken". Stills og Young måtte hver især gennemføre turnédatoer hver for sig. I mellemtiden fortsatte Nash og Crosby med at indspille og optræde sammen. De sang også baggrundsvokal for andre kunstnere, herunder James Taylor ("Mexico") og Joni Mitchell ("Free Man In Paris").

Under et af deres koncerter fik Crosby og Nash selskab af Stills på scenen for at spille "Teach Your Children". De tre fandt ud af det og genforenede deres trio. CSN blev udgivet i 1977, og "Just A Song Before I Go" blev en ny hitsingle.

I de følgende år arbejdede trioen sammen af og til, men også som solokunstnere. Youngs musik var blevet meget forskellig fra de andre bandmedlemmers musik, og han arbejdede mest med Crazy Horse, men samarbejdede af og til med CSN. Crosby havde sine egne kokainproblemer i løbet af 1980'erne og endte med at afsone en fængselsstraf. Han var i stand til at stoppe med at misbruge kokain, ligesom Stills havde gjort tidligere. CSN's senere sange omfattede bl.a. "Wasted On The Way". Nash sluttede sig til Hollies igen til et genforeningsalbum i 1984 og spillede koncerter med dem, men genforeningen blev ikke en succes.

CSN spillede i Berlin i Tyskland, da Berlinmuren blev revet ned i slutningen af 1980'erne. De spillede også koncerter i løbet af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne, og deres turné i 2000 blev kaldt "CSNY2K"-turnéen. De indspillede andre albums, men de var ikke nær så store hits som deres tidlige albums, og de arbejdede med eksterne forfattere i stedet for at skrive alle deres egne sange. Atlantic Records ophævede deres kontrakt.

Crosby, Stills og Nash arbejder stadig sammen og hver for sig. Crosby og Nash har det længste og stærkeste samarbejde. Neil Young fortsætter som solokunstner, med og uden Crazy Horse, og udforsker mange forskellige slags musik.