Chathamøerne (New Zealand) – øgruppe, geologi, natur og befolkning

Chathamøerne — unik øgruppe øst for New Zealand: geologi fra Zealandia, beskyttet natur, sjælden flora & fauna, små lokalsamfund, kultur, turisme og fiskeri.

Chatham-øerne er en øgruppe i New Zealand i Stillehavet. De ligger ca. 800 km øst for New Zealands sydø. Øgruppen er en klynge af omkring ti øer i en radius på 60 km. De største er Chatham Island og Pitt Island.

Nogle af disse øer er nu naturreservater for at beskytte den unikke flora og fauna. I 2013^[opdatering] havde øerne en beboerbefolkning på 600 personer. Den lokale økonomi er i høj grad afhængig af naturbeskyttelse, turisme, landbrug og fiskeri.

Chathamøerne blev en del af kolonien New Zealand i 1842.

Geologi

Chatham Islands er en del af det nu stort set forsvundne kontinent Zealandia.

De er den eneste del af Chatham Rise, der ligger over havniveau. Det betyder, at Chatham-øerne ligger langt fra den australsk-stillehavs-pladegrænse, som er årsag til New Zealands geologi.

Bjergarterne er et mesozoisk skiferunderlag, der er dækket af marine sedimentære bjergarter. Klipperne viser sektioner af basalt fra en række udbrud. Der har været vulkansk aktivitet flere gange siden kridttiden. På nuværende tidspunkt er der ingen aktiv vulkanisme i nærheden af Chatham Rise.

Geografi og klima

Chathamøerne ligger isoleret i det sydlige Stillehav og består af en hovedø (Chatham Island) samt en række mindre øer og holme — samlet omkring ti større og mindre landområder inden for en radius på ca. 60 km. Hovedbyen og administrative centrum er Waitangi på Chatham Island. Pitt Island er den næststørste og ligger sydøst for Chatham Island.

Klimaet er tempereret maritimt: kølige, blæsende forhold med relativt små temperaturvariationer mellem sommer og vinter, hyppig skyet vejr og regelmæssig nedbør. Havstrømme og den fjerne beliggenhed modvirker ekstreme temperaturer, men øerne udsættes ofte for kraftig vind og havgang.

Befolkning og kultur

Øernes befolkning er lille og spredt. Ved folketællingen i 2018 var befolkningen omkring 663 personer, og tallet svinger over tid afhængigt af økonomiske muligheder og tilgang af arbejdskraft. Den største bosættelse er Waitangi, hvor de fleste offentlige tjenester og skoler er placeret.

Kulturen er præget af de oprindelige moriori og maoriske traditioner samt europæisk indflydelse fra kolonitiden. Moriori er det oprindelige folk på Chathamøerne og har gennem de seneste årtier arbejdet målrettet for kulturel genoplivning og anerkendelse. I begyndelsen af 1800-tallet blev øerne ramt af konflikter og erobringer, som fik alvorlige konsekvenser for Moriori-samfundet; disse begivenheder indgår i øernes historie og er genstand for moderne forsonings- og anerkendelsesprocesser.

Sprogligt tales engelsk som hovedsprog, men der arbejdes også på at bevare og genoplive moriori-sprog og traditionelle former for viden og håndværk.

Økonomi og infrastruktur

Økonomien hviler hovedsageligt på:

• Fiskeri og skaldyr: kommercielt fiskeri, særligt efter rejer/rock lobster og andre værdifulde arter.
• Landbrug: fårehold og nogle få grøntsags- og kornproduktioner til lokale markeder.
• Turisme og naturbeskyttelse: besøgende tiltrækkes af øernes unikke natur og fugleliv; øget fokus på økoturisme og guidede ture til beskyttede områder.
• Bevaringsarbejde: ansættelser og projekter i forbindelse med naturgenopretning udgør en vigtig del af lokale indtægtskilder.

Transportforbindelserne til fastlandet er begrænsede: der findes regelmæssige flyvninger med lokale selskaber mellem Chatham Islands og New Zealands større byer (ruter kan variere), og godsforsyninger kommer med skib. Den isolerede beliggenhed betyder, at forsyningslinjer er sårbare, og at biosecurity-regler er vigtige for at beskytte øernes økosystemer.

Flora, fauna og bevaringsindsats

Chathamøerne har en høj andel af endemiske arter på grund af deres isolation. Vegetationen bestod tidligere af skove, kystheder og græsstepper, men store dele er blevet omdannet af introducerede dyr og landbrugsaktiviteter.

Øerne er særligt vigtige for fuglelivet, og flere arter findes kun her eller på nærliggende holme. Blandt de mest kendte bevaringshistorier er redningen af Chatham-øernes sorte robind (black robin), som ved intensiv indsats blev genetableret fra få overlevende individer til en stabil population. Andre truede fugle inkluderer tāiko (Chatham petrel) og forskellige skarv- og alkearter.

Truslerne kommer især fra indførte rovdyr og plantearter: rotter, katte, kaniner og invasive planter har forandret levesteder og forårsaget bestandsnedgang hos hjemmehørende arter. Bevaringsindsatsen omfatter

• eradikering af invasive rovdyr på mindre øer,
• genskabelse af oprindelige habitater,
• opdræt og genudsættelse af truede arter,
• styrket biosecurity og overvågning.

Adgang til visse reserveområder er kontrolleret, og besøgende forventes at følge lokale regler for at minimere smitte og spredning af invasive arter.

Historiske og politiske forhold

Øerne blev officielt annekteret af den britiske krone og indlemmet i kolonien New Zealand i 1842. Før denne tid havde både moriori og senere maoriske grupper tilknytning til øerne. I 1835 ankom maoriske grupper fra det nordligere New Zealand, hvilket ændrede magtbalancen og fik store konsekvenser for Moriori-folket.

I moderne tid er der fokus på anerkendelse af moriori-kulturens historie, rettigheder og på forsoning mellem lokalsamfundene. Bevaringsprojekter og lokalt selvstyre har også været centrale emner i øernes politiske udvikling.

Administration

Chatham Islands har en særlig lokalforvaltning, Chatham Islands Council, som varetager en række kommunale funktioner. På nationalt plan hører øerne under New Zealand, men deres isolerede karakter gør, at lokale forhold og tilpasninger har betydning for forvaltningen.

Praktiske oplysninger for besøgende

Besøgende bør være forberedt på begrænsede faciliteter, skiftende vejr og høje biosecurity-krav. Mange ture til naturreservater kræver tilladelse eller vil foregå i ledsagelse af lokale guider. Respekt for lokale samfund, moriori-kultur og naturen er vigtig under opholdet.

Udvidet geologi

Geologisk er Chathamøerne interessante som resterne af mikro-kontinentet Zealandia. Øerne stikker op fra Chatham Rise, en undersøgelsesmæssigt vigtig havryg øst for New Zealands kontinentalsokkel. Det mesozoiske skiferunderlag og de overliggende marine sedimenter vidner om lange perioder med aflejring i havet og senere opheving. Vulkaniske basaltlag og spredte vulkanske episoder siden kridttiden viser, at der har været perioder med magmatisk aktivitet, men i dag er området geologisk roligt med ingen aktiv vulkanisme i nærheden.

Samlet set er Chathamøerne et område med stor naturmæssig værdi, en kompleks kulturhistorie og et stærkt fokus på bevaringsarbejde for at beskytte de unikke arter og habitater, som findes der.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvor ligger Chatham Islands?

Spørgsmål: Hvor mange øer udgør øgruppen?

Spørgsmål: Hvad er den største ø i øgruppen?

Spørgsmål: Hvilke foranstaltninger er der truffet for at beskytte den lokale flora og fauna?

Spørgsmål: Hvor mange mennesker bor der på Chatham Islands i 2013?

Spørgsmål: Hvilke aktiviteter udgør størstedelen af den lokale økonomi?

Spørgsmål: Hvornår blev de en del af New Zealands koloni?

Søg efter bogstav