Kassandra eller Kassandra (græsk: Κασσάνδρα, også "Alexandra") var en person i den græske mytologi. Hun var datter af kong Priamos af Troja og Hekuba og tvillingesøster til Helena. Hun var berømt for sine spådomme om dårlige begivenheder.
Nogle senere og upålidelige traditioner omtaler hende som tvillingsøster til Helena, men i de ældste og mest udbredte kilder fremstår Cassandra som datter af Priamos og Hekuba og søster til bl.a. Hector og Paris. Hendes navn, både som Κασσάνδρα og det alternative Alexandra, forekommer gennem antikken i forskellige former og betydninger.
Guden Apollon gav hende profetiens gave, så hun ville elske ham, men Kassandra ville ikke have ham. Det gjorde Apollon vred, men han kunne kun ændre sin gave og ikke tage den væk. Så han gjorde det sådan, at Kassandra kun kunne forudse dårlige ting, og at ingen nogensinde ville tro på hende.
Under den trojanske krig kendte Kassandra til tricket med den trojanske hest, men ingen troede på hende, og Troja blev ødelagt. Efter den trojanske krig blev hun slave hos Agamemnon. Hun advarede ham om, at hans kone Klytaimnestra ville slå ham ihjel. Men han ville ikke tro på hende, og derfor blev Agamemnon dræbt, og Kassandra kort efter ham.
Der findes et værk kaldet Alexandra af Lykrophon. Digteren er kun kendt gennem dette værk, som blev skrevet mellem 196 og 190 f.Kr. Værket har 1474 linjer, som er udført i jambiske trimetre. Det er det, som de fleste græske tragedier blev skrevet i.
Oprindelse og navn
Kassandras navn (Κασσάνδρα) har usikker etymologi; nogle har forsøgt at forbinde det med elementer, der betyder "at skinne" eller "at overgå", mens den alternative form Alexandra betyder noget i retning af "forsvarer af mænd" eller "hjælper af mænd". Hun optræder i mange forskellige variationer i antikke kilder, hvor hendes karakter som profetinde og tragisk offer er gennemgående.
Apollon og forbandelsen
Fortællingen om Apollon forklarer, hvorfor Cassandra både havde evnen til at forudsige fremtiden og samtidig aldrig blev troet. Der findes flere versioner: i nogle kilder tilbød Apollon hende gaven som modydelse for kærlighed, i andre blev hun voldtaget af Apollon i et tempel, hvorefter gudens vrede—eller tempelets gudindes vrede—gjorde, at hendes profetier blev afvist. Uanset version understreger myten det tragiske paradoks: klar indsigt men ingen troværdighed.
Roller i den trojanske historie og hendes død
Kassandra er ofte skildret som en af de mest rørende figurer i de trojanske fortællinger. Hun ser klart Trojas undergang og de farer, der følger grækernes list (herunder den trojanske hest), men hendes advarsler ignoreres. Efter krigen bliver hun bragt til Aigisthos og Klytaimnestras hus i Mykene som krigsbytte og konsort for Agamemnon. I Aischylos' tragedie "Agamemnon" er Cassandras skæbne et centralt element: hun forudsiger mordet på Agamemnon og sin egen død, og i de fleste versioner bliver hun dræbt i forbindelse med mordet på Agamemnon—ofte af Klytaimnestra eller som en del af den samme overgreb.
Alexandra af Lykrophon og andre litterære fremstillinger
Lykrophons Alexandra er et særegent og sværtforståeligt digt, hvor Cassandra/Alexandra taler i en række dunkle og orakulære vers. Udover dette værk optræder Cassandra i flere græske tragedier (bl.a. Aischylos' "Agamemnon" og Evripides' skuespil), i romersk litteratur og i middelalderlige og moderne efterfortællinger. Hendes stemme og skæbne har inspireret dramatikere, digtere og forfattere gennem århundreder.
Betydning og eftertid
Cassandra-motivet lever videre som metafor: at være en, der ser kommende farer klart, men som ingen tror. I moderne sprogbrug taler man om en "Cassandra" om personer eller advarsler, der bliver ignoreret trods pålidelige forudsigelser. Cassandra har også været genstand for moderne genfortællinger, f.eks. i romaner og teater, hvor hendes perspektiv ofte bruges til at undersøge temaer som sandhed, magt, køn og ofring.
Kilder og varianter
Vores viden om Cassandra bygger på en blanding af episk tradition, tragiske digtere og senere litterære kommentarer. Mens Homeriske epos i begrænset omfang omtaler Troja-familierne, er meget af den detaljerede fremstilling af Cassandra bevaret i tragedier og i senere digtere som Lykrophon. Da myterne varierer, findes der flere versioner af både hendes gave, hendes forhold til Apollon og hendes nøjagtige skæbne efter krigen.
Kort sagt: Cassandra er et tragisk symbol på sandhed, som ikke bliver hørt—en profetinde hvis klare syn bliver til en evig advarsel om omkostningerne ved at blive afvist.
