William D. Hamilton: evolutionsbiologen bag Hamiltons regel
William D. Hamilton — banebrydende evolutionsbiolog bag Hamiltons regel: indsigt i slægtsudvælgelse, altruisme og gen-centreret evolution.
William Donald Hamilton FRS (1. august 1936 - 7. marts 2000) var en engelsk evolutionsbiolog, som Richard Dawkins roste som en af de største evolutionære teoretikere i det 20. århundrede. Hamilton er mest kendt for at have formuleret de teoretiske rammer for slægtskabsselektion og inklusiv fitness, som dramatisk ændrede forståelsen af altruistisk adfærd i naturen.
Han blev internationalt berømt gennem sit banebrydende teoretiske arbejde om udvælgelse af slægt og altruisme, ikke mindst i de klassiske artikler fra 1964, samlet under titlen The genetical evolution of social behaviour. Hamilton forklarede det genetiske grundlag for, hvorfor individer nogle gange ofrer egen reproduktiv succes for at gavne andre. Hans vigtigste formel, kendt som Hamiltons regel, skrives ofte som rb > c, hvor r er genetisk slægtskab mellem aktør og modtager, b er den gavnlige effekt på modtagerens fitness, og c er omkostningen for aktøren. Hvis rb overstiger c, kan en altruistisk handling sprede sig ved naturlig selektion.
Hamilton var en central figur i udviklingen af den gen-centrerede opfattelse af evolutionen, som senere blev udbredt gennem arbejdet af blandt andre E.O. Wilson og Richard Dawkins. Hans teori gjorde det muligt at forklare et væld af observerede fænomener, især hos sociale insekter: hvorfor arbejdere i bistader og myrekolonier hjælper med at opfostre søskende frem for selv at reproducere, samt hvordan kønsforhold og kønsudvikling formes af genetiske og demografiske forhold. Hamilton publicerede desuden vigtigt arbejde om kønsforhold, herunder mekanismer som lokal parringskonkurrence, der kan føre til skæve kønsrater i populationer.
Ud over fordelene ved samarbejde pegede Hamiltons teoretiske rammer også på mere sjældne og paradoksale strategier som spite (skadelig adfærd rettet mod både aktør og modtager) og på muligheden for genetisk genkendelse mellem individer, som senere blev populært omtalt som «greenbeard»-effekter. Hans tilgang var ofte matematisk stringent og konceptuelt klar, og mange af hans ideer blev testet og bekræftet i felt- og laboratoriestudier i de følgende årtier.
Fra 1984 til sin død i 2000 var Hamilton Royal Society Research Professor ved Oxford University. Han var kendt for sin skarpe intellektuelle nysgerrighed, sin forkærlighed for teoretisk klarhed og en til tider tilbagetrukket personlighed. Hamilton døde, efter at han var blevet smittet med malaria under en rejse i Den Demokratiske Republik Congo. Hans arbejde har efterladt en varig arv i evolutionsbiologien og fortsætter med at præge studier af social adfærd og evolutionær teori.
Hamiltons ligning
Hamiltons ligning beskriver, om et gen for altruistisk adfærd vil sprede sig i en population. Genet vil sprede sig, hvis rxb er større end c:
hvor:
er de reproduktive omkostninger for altruisten,
er den reproduktive fordel for modtageren af den altruistiske adfærd, og
er sandsynligheden, over gennemsnittet i befolkningen, for at individerne deler et altruistisk gen - "graden af slægtskab".
Samlede artikler
Hamilton begyndte at udgive sine samlede artikler fra 1996, med korte essays, der giver hver enkelt artikel en sammenhæng. Han døde efter udarbejdelsen af det andet bind, så kommentarerne til det tredje bind kom fra hans medforfattere.
- Hamilton, W.D. (2005). Smalle veje i genland: Volume 1: Evolution of Social Behaviour. Oxford University Press on Demand. ISBN 978-0-7167-4530-3.
- Hamilton, W.D. (2001). Smalle veje i genland: Volume 2: Evolution of Sex. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-850336-1.
- Hamilton, W.D. (2005). Narrow Roads of Gene Land - The Collected Papers of W.D. Hamilton: Volume 3 - Last Words. Oxford University Press on Demand. ISBN 0-19-856690-5.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var William Donald Hamilton?
A: William Donald Hamilton var en engelsk evolutionsbiolog, som anses for at være en af de største evolutionsteoretikere i det 20. århundrede.
Q: Hvad sagde Richard Dawkins om ham?
Svar: Richard Dawkins roste Hamilton som en af de største evolutionsteoretikere i det 20. århundrede.
Spørgsmål: Hvilken slags arbejde udførte han?
Svar: Hamilton blev berømt gennem sit teoretiske arbejde om slægtsvalg og altruisme, som han forklarede havde et genetisk grundlag. Han offentliggjorde også vigtige værker om kønsforhold og kønsudvikling.
Spørgsmål: Hvilken indflydelse havde han på E.O. Wilson?
A: Hans arbejde var en vigtig del af udformningen af Wilsons gencentrerede syn på evolutionen og havde derfor stor indflydelse på ham.
Spørgsmål: Hvor underviste han fra 1984 til 2000?
A: Fra 1984 til sin død i 2000 var Hamilton Royal Society Research Professor ved Oxford University.
Spørgsmål: Hvordan døde han? Svar: Han døde af malaria, som han fik i Den Demokratiske Republik Congo.
Søge