Gap er en kommune i departementet Hautes-Alpes i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur i det sydøstlige Frankrig. Det er departementets præfektur (hovedstad) og hovedby. Byen er administrations- og services centrum for et stort opland og har et varieret udbud af butikker, uddannelses- og sundhedstilbud; befolkningstallet ligger på omkring 40.000 indbyggere, afhængigt af opgørelsesåret.

Gap er Frankrigs højest beliggende præfektur (departementets hovedstad); byen ligger i en dal, hvis bund ligger i en højde på ca. 735 m over havets overflade. Den omgivende topografi med bjerge og højdedrag præger både klimaet og fritidsmulighederne i området.

Geografi og omgivelser

Gap ligger i de sydlige Alper og er omgivet af flere bjergmassiver, blandt andre områderne omkring Écrins- og Dévoluy-massiverne. Byen ligger tæt på naturattraktioner som Lac de Serre-Ponçon og indgangsveje til Parc national des Écrins, hvilket gør den til et godt udgangspunkt for vandreture, klatring og andre alpine aktiviteter.

Klima

Klimaet i Gap kombinerer alpine og middelhavspåvirkninger: vintrene kan være kolde med sne i højere områder, mens somrene ofte er varme og solrige med kølige nætter. De store højdeforskelle i oplandet betyder, at vejret kan skifte hurtigt, og lokale mikroklimaer er almindelige.

Økonomi og infrastruktur

Byens økonomi er baseret på en blanding af offentlig administration, handel, turisme og lokale serviceerhverv. Gap har et mindre regionalt lufthavnsanlæg (Gap–Tallard) samt jernbaneforbindelser og hovedveje, herunder Route Napoléon (N85), som forbinder området med større byer i regionen. Adgang til skisportssteder og naturoplevelser bidrager markant til turismeindtægter, især i vintersæsonen.

Kultur, seværdigheder og fritid

Gap har en historisk bykerne med smalle gader, kirker og flere museer, fx det lokale museum der fortæller om regionens historie og natur. Blandt byens markante bygninger er katedralen Notre-Dame-et-Saint-Arnoux. Der findes parker, sportsanlæg og et aktivt foreningsliv med tilbud inden for både vinter- og sommersport. Gap har desuden været mål- eller etapeby i cykelløbet Tour de France flere gange.

Turisme og friluftsliv

Området omkring Gap er populært for friluftsaktiviteter: vandring, mountainbike, klatring, paragliding samt alpinski i nærliggende skisteder som fx Orcières-Merlette og mindre lokale anlæg. Natur- og bjergområderne tiltaler både dagsturister og dem, der søger længere ophold i bjergene.

Historie

Gap har rødder tilbage til antikken og har igennem historien udviklet sig som regionalt center i de sydlige Alper. Byens rolle som præfektur cementerede dens administrative betydning i departementet Hautes-Alpes.

Samlet set er Gap en by, der kombinerer alpine naturoplevelser med funktioner som regionalt administrations- og servicescentrum, hvilket gør den til et centralt sted i Hautes-Alpes både til dagligliv og til ferie.