Edward B. Lewis — Nobelprisvindende genetiker og udviklingspioner
Edward B. Lewis — Nobelprisvindende genetiker; banebrydende udviklingsgenetik med Drosophila, grundlægger af moderne forståelse af dyreudvikling.
Edward B. Lewis (20. maj 1918 - 21. juli 2004) var en amerikansk genetiker. Han delte Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1995.
Tidlige år og uddannelse
Lewis blev født i Wilkes-Barre, Pennsylvania. Han fik en BA i biostatistik fra University of Minnesota i 1939. I 1942 fik Lewis en ph.d. fra California Institute of Technology (Caltech), hvor han arbejdede på Drosophila melanogaster under ledelse af Alfred Sturtevant.
Akademisk karriere
Efter at have tjent som meteorolog i det amerikanske luftvåben under Anden Verdenskrig blev Lewis ansat på Caltech i 1946 som underviser. I 1956 blev han udnævnt til professor i biologi og i 1966 til Thomas Hunt Morgan Professor of Biology. Han fungerede gennem mange år som vejleder for yngre forskere og spillede en central rolle i at etablere Caltech som et førende center for genetisk og udviklingsbiologisk forskning.
Forskning og hovedopdagelser
Lewis' Nobelprisvindende studier med Drosophila grundlagde området udviklingsgenetik og lagde grunden til vores nuværende forståelse af de universelle, evolutionært bevarede strategier, der styrer dyrs udvikling. Hans arbejde afdækkede, hvordan bestemte gener styrer identiteten af kropssegmenter (såkaldte homeotiske gener) og hvordan disse gener er organiseret i genkomplekser, fx bithorax-komplekset.
Lewis viste blandt andet, at ændringer i disse gener kan omdanne et segment til et andet (for eksempel et brystsegment til en ekstra vinge hos bananfluen), og han beskrev principper som genernes organisation og funktion i relation til kropsaksens opbygning. Hans resultater pegede også frem mod opdagelsen af homeobox-sekvenser og Hox-gener, der senere viste sig at være bevaret i et bredt spektrum af dyr, inklusive mennesker.
Betydning og eftermæle
Lewis’ arbejde etablerede begreber og eksperimentelle fremgangsmåder, som stadig anvendes i udviklingsbiologi, genetik og molekylærbiologi. Opdagelserne bidrog til forståelsen af, hvordan komplekse kropsplaner udvikles fra et enkelt befrugtet æg, og hvordan fejl i disse mekanismer kan føre til medfødt fejludvikling og sygdomme.
Andre forskningsområder og publikationer
Ud over udviklingsgenetik arbejdede Lewis også med aspekter af genetik, udviklingsbiologi, stråling og kræft. Hans vigtigste publikationer inden for disse felter er samlet i udgivelser og oversigter over hans forskning, og en række af hans artikler og essays er tilgængelige som en samling af centrale arbejder.
Udmærkelser og anerkendelse
Udover Nobelprisen blev Lewis anerkendt internationalt for sit banebrydende arbejde. Han huskes som en af pionererne i udviklingsgenetik, hvis teorier og resultater har haft vedvarende indflydelse på biologisk forskning og uddannelse verden over.
Kort resumé: Edward B. Lewis kombinerede klassisk genetisk forskning på Drosophila med nye konceptuelle idéer, som klargjorde, hvordan gener i konkrete genkomplekser styrer kropssegmenternes identitet og organisation. Hans bidrag dannede fundamentet for Hox-genforskningen og har haft stor betydning for både grundforskning og forståelsen af sygdomsmekanismer.
Virkninger af stråling
I 1950'erne undersøgte Lewis virkningerne af stråling fra røntgenstråler, radioaktivt nedfald og andre kilder som mulige årsager til kræft. Han gennemgik lægejournaler fra overlevende fra atombomberne i Hiroshima og Nagasaki samt fra radiologer og patienter, der blev udsat for røntgenstråler. Lewis konkluderede, at "sundhedsrisici fra stråling var blevet undervurderet". Lewis offentliggjorde artikler i Science og andre tidsskrifter og holdt en præsentation for et udvalg i Kongressen om atomenergi i 1957.
På det videnskabelige niveau i debatten var det afgørende spørgsmål, om "tærskelteorien" var gyldig, eller om radioaktivitetens virkninger var "lineære uden tærskel", som Lewis insisterede på, hvor hver eksponering for stråling havde en langsigtet kumulativ virkning.
Gener, der regulerer udviklingen
I en række eksperimenter med fluen Drosophila kunne Lewis identificere et kompleks af gener, hvis proteiner binder sig til de regulatoriske regioner af målgenerne. Sidstnævnte aktiverer eller undertrykker derefter celleprocesser, som styrer organismens endelige udvikling.
Desuden viser sekvensen af disse kontrolgener samlinearitet: rækkefølgen af loci på kromosomet er parallel med den rækkefølge, hvori loci udtrykkes i segmenter langs kroppen. Ikke alene det, men denne klynge af overordnede kontrolgener programmerer udviklingen af alle højere organismer.
Hvert af generne indeholder en homeobox, en bemærkelsesværdigt bevaret DNA-sekvens. Dette tyder på, at selve komplekset er opstået ved gen-duplikation.
I sin Nobelforelæsning sagde Lewis: "I sidste ende bør sammenligninger af [kontrolkomplekserne] i hele dyreriget give et billede af, hvordan organismerne og [kontrolgenerne] har udviklet sig".
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Edward B. Lewis?
A: Edward B. Lewis var en amerikansk genetiker, som delte Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1995.
Q: Hvornår og hvor blev Edward B. Lewis født?
A: Edward B. Lewis blev født den 20. maj 1918 i Wilkes-Barre, Pennsylvania.
Q: Hvilken grad modtog Edward B. Lewis fra University of Minnesota i 1939?
A: Edward B. Lewis fik en BA i biostatistik fra University of Minnesota i 1939.
Q: Hvor fik Edward B. Lewis sin ph.d., og hvilket emne arbejdede han med?
A: Edward B. Lewis fik sin ph.d. fra California Institute of Technology (Caltech) i 1942, og han arbejdede på Drosophila melanogaster under ledelse af Alfred Sturtevant.
Q: Hvad opnåede Edward B. Lewis, mens han studerede Drosophila?
A: Edward B. Lewis grundlagde feltet udviklingsgenetik og lagde grunden til vores nuværende forståelse af de universelle, evolutionært bevarede strategier, der styrer dyrs udvikling.
Q: Hvad blev Edward B. Lewis udnævnt til på Caltech i 1966?
A: Edward B. Lewis blev udnævnt til Thomas Hunt Morgan professor i biologi ved Caltech i 1966.
Q: Hvor kan man finde Edward B. Lewis' vigtigste publikationer?
A: Edward B. Lewis' vigtigste publikationer inden for genetik, udviklingsbiologi, stråling og kræft kan findes i en bog.
Søge