Allentown er en by i Lehigh County, Pennsylvania, i USA. Efter Philadelphia og Pittsburgh er det Pennsylvanias tredje mest befolkede by med 106.632 indbyggere ved folketællingen i 2000. Den er amtsby i Lehigh County.

Byen ligger i det østlige Pennsylvania ca. 45 minutter fra Pocono Mountains.

Geografi og beliggenhed

Allentown ligger i Lehigh Valley, en region der også omfatter Bethlehem og Easton. Byen ligger i et lavtliggende område langs Lehigh-floden og er godt forbundet med øvrige dele af delstaten via hovedveje som I-78 og US-22. Lehigh Valley International Airport ligger få kilometer nord for byen og betjener området med både indenrigs- og enkelte internationale flyvninger.

Kort historisk oversigt

Allentown blev grundlagt i midten af 1700-tallet af William Allen og voksede gennem 1800-tallet og 1900-tallet som et industricentrum — især inden for tekstil, stål og anden fremstilling. Som mange nordøstlige industribyer gennemgik Allentown strukturændringer i anden halvdel af 1900-tallet, med en overgang fra traditionel fremstilling til serviceerhverv, distribution og sundhedssektoren.

Økonomi og store arbejdsgivere

Nutidens økonomi i Allentown hviler i høj grad på:

  • Sundhedssektoren – større hospitaler og medicinske centre er blandt de største arbejdsgivere.
  • Distribution og logistik – regionens placering gør den attraktiv for varelagre og distribution.
  • Fremstillings- og teknologivirksomheder – flere nationale og lokale virksomheder har betydelig tilstedeværelse.

Der er også en voksende service- og kulturområde, som bidrager til byens økonomiske diversitet.

Kultur, fritid og seværdigheder

Allentown har et aktivt kulturliv og flere steder af interesse for besøgende og lokale:

  • Allentown Art Museum – kunstsamlinger og skiftende udstillinger.
  • Liberty Bell Museum – historisk museum med lokal tilknytning til den amerikanske uafhængighedstid.
  • PPL Center – arena i centrum af Allentown, hjemsted for ishockeyholdet og koncerter/arrangementer.
  • Dorney Park & Wildwater Kingdom – stor forlystelses- og vandpark i nærheden (ofte forbundet med Allentown/Lehigh Valley).
  • Great Allentown Fair – regional messe og marked med underholdning, dyr og udstillinger (afholdes årligt og tiltrækker besøgende fra hele området).

Uddannelse

Allentown og Lehigh Valley har flere videregående institutter og uddannelsesmuligheder. I Allentown ligger blandt andre Muhlenberg College og Cedar Crest College, mens nærliggende byer som Bethlehem rummer andre større universiteter (f.eks. Lehigh University i Bethlehem). Der er også erhvervsrettede og tekniske uddannelser i regionen.

Transport

Byen er forbundet via større motorveje som I-78 og US-22 og har lokal kollektiv trafik betjent af Lehigh and Northampton Transportation Authority (LANta). Lehigh Valley International Airport ligger tæt på og giver god adgang for både forretnings- og fritidsrejser. Der har gennem årene været samtaler og planer om at genoprette/pstyrke passagerjernbaneforbindelser, men byen er i dag primært afhængig af vej- og luftruter til regional forbindelse.

Befolkning og demografi

Allentown havde ifølge folketællingen i 2000 106.632 indbyggere, men har oplevet befolkningstilvækst i de efterfølgende årtier. Byen er et kulturelt og etnisk mangfoldigt centrum i Lehigh Valley, med skiftende demografiske mønstre, der afspejler både indvandring og intern mobilitet i regionen.

Bemærk

Allentown er i dag et regioncenter for handel, sundhed, kultur og uddannelse i det østlige Pennsylvania. Byens placering tæt på natur- og rekreationsområder som Pocono Mountains kombineret med et voksende byliv gør den til et attraktivt sted at bo og besøge.