William Haines

Tidligt liv

Haines blev født Charles William Haines den 2. januar 1900 i Staunton, Virginia. Han sang i koret i Trinity Episcopal Church. Han tilbragte meget tid i den lokale biograf. Haines stak af hjemmefra som 14-årig sammen med sin kæreste. De åbnede en dansesal i Hopewell, Virginia. Haines-familien fandt deres søn. Han vendte hjem for at hjælpe med at forsørge sin syge far. Han fandt vej til New York City. Han blev medlem af bøssemiljøet i Greenwich Village. Han arbejdede som model. Han blev opdaget af en talentspejder, som sendte ham til Hollywood.

Hollywood

Haines spillede små roller i stumfilm. Hans første gode rolle var i Three Wise Fools i 1923. Kritikerne kunne lide ham. MGM begyndte at promovere ham som en fremtidig stjerne. Han spillede som regel arrogante unge mænd, som bliver ydmyge i slutningen af filmen.

Han tog en tur til New York i 1926. Han mødte James "Jimmie" Shields, sandsynligvis som en opsamler på gaden. Haines overtalte Shields til at flytte til Los Angeles. Han lovede at skaffe Shields arbejde som statist. De to boede snart sammen. De betragtede sig selv som et engageret par.

I 1933 blev han arresteret i et YMCA med en sømand, som han havde samlet op i Los Angeles. MGM-studiechef Louis B. Mayer bad Haines om at vælge mellem et ægteskab med en kvinde eller Jimmie Shields. Haines valgte Shields. De blev sammen i næsten 50 år. Mayer fyrede Haines og ophævede hans kontrakt.

Haines havde mange filmhits. Han var en af de fem bedste filmstjerner fra 1928 til 1932. En undersøgelse fra 1930 blandt filmforevisere viste Haines som den største attraktion i landet. The Marines are Coming var hans sidste film. Den blev lavet i et studie i Poverty Row i 1934. Haines blev sortlistet i Hollywood for moralsk korruption.

Indretning

Haines og Shields begyndte deres karriere som indretningsarkitekter og antikvitetshandlere. Hollywoodberømtheder gik til deres forretninger. I 1936 beskyldte naboer de to mænd for at søge sex med deres søn. Medlemmer af Ku Klux Klan slæbte Haines og Shields ud af deres hjem. De blev slået. Deres nære venner ønskede, at de skulle retsforfølges. De afslog. Haines tjente i Anden Verdenskrig. Parret bosatte sig i Hollywood-samfundet i Brentwood. Deres forretning tjente penge, og de gik på pension i begyndelsen af 1970'erne.

Død

Haines og Shields forblev sammen resten af deres liv. Joan Crawford beskrev dem som "det lykkeligste ægtepar i Hollywood". Haines døde af lungekræft i Santa Monica, Californien, i en alder af 73 år. Kort efter tog Shields, som led af det, som mange mener var Alzheimers sygdom, Haines' pyjamas på, tog en overdosis piller og kravlede ned i deres seng for at dø. De blev begravet side om side på Woodlawn Memorial Cemetery.

Legacy

William Haines Designs er stadig i drift. Hovedkontoret ligger i West Hollywood og har showrooms i New York, Denver og Dallas. Haines' livshistorie er fortalt i biografien Wisecracker: The Life and Times of William Haines, Hollywoods første åbenlyst homoseksuelle stjerne af William J. Mann fra 1998. Haines' designs er emnet for Peter Schifando og Haines' medarbejder Jean H. Mathisons bog Class Act fra 2005: William Haines legendariske Hollywood-dekoratør. World of Wonder har produceret Out of the Closet, Off the Screen: The Life of William Haines, som blev sendt på HBO i 2001. Haines har en stjerne på Hollywood Walk of Fame på 7012 Hollywood Boulevard.