Charles William "Billy" Haines (2. januar 1900 - 26. december 1973) var en amerikansk filmskuespiller og indretningsarkitekt. Han var en populær stumfilmstjerne i stumfilmtiden. I 1933 fyrede MGM-studiechefen Louis B. Mayer den homoseksuelle skuespiller, fordi han ikke ville indgå i et fornuftsægteskab. Haines vendte aldrig tilbage til film. I stedet startede han en succesfuld indretningsvirksomhed sammen med sin livslange mandlige partner Jimmie Shields.
Tidlige år og vej til Hollywood
Billy Haines voksede op i begyndelsen af det 20. århundrede og kom tidligt ind i underholdningsbranchen. Han arbejdede først på scenen og i revyer, hvor hans tempo, komiske timing og selvsikre, charmerende optræden gjorde indtryk. Disse egenskaber gjorde ham velegnet til stumfilm, hvor kropssprog og mimik var afgørende.
Karriere som filmskuespiller
I 1920'erne blev Haines et kendt ansigt i amerikanske stumfilm. Han spillede ofte selvsikre, lidt oprørske karakterer — typer som publikum fandt både underholdende og sympatisk. I løbet af sin filmkarriere blev han en af de populære stjerner ved MGM og havde stor publikumstilslutning i stumfilmens sidste årtier.
Konflikten med studiet og fyringen
Haines' private liv adskilte sig fra den konservative moral, som studier og industriens ledelse på den tid ønskede at fremme. Han levede åbent sammen med sin partner Jimmie Shields, og da studioledelsen — under ledelse af Louis B. Mayer — krævede, at han skulle skjule sit forhold ved at indgå i et arrangeret ægteskab, nægtede Haines. Hans afvisning førte til, at MGM brød kontrakten og i 1933 fyrede ham. Efter det mindede studioverdenen ham ud af filmbranchen, og han vendte ikke tilbage som filmskuespiller.
Ny karriere: indretningsarkitekt
Efter filmkarrieren etablerede Haines sammen med Jimmie Shields en succesfuld forretning med antikviteter og interiørdesign i Beverly Hills. Parret blev hurtigt anerkendt for deres sans for stil: de kombinerede antikke møbler med glamourøse og moderne elementer, skabte elegante, sofistikerede rum og arbejdede for velhavende klienter i Hollywood og den amerikanske overklasse. Deres stil bidrog til det, der senere ofte omtales som en amerikansk version af luksuriøs, filmisk indretning.
Privatliv og betydning
Billy Haines og Jimmie Shields var et fast par gennem livet og boede sammen i mange år. Deres åbne partnerskab i en tid med stærkt sociale begrænsninger gjorde dem bemærkelsesværdige. Haines' valg om ikke at skjule sin sexualitet kostede ham filmkarrieren, men det sikrede samtidig, at han kunne leve i overensstemmelse med sig selv.
Arv
Haines efterlod sig både en filmhistorisk og en designmæssig arv. Som filmskuespiller huskes han for sine stjernestatus i stumfilmens æra, og som indretningsarkitekt for sin elegante, tidløse tilgang til boliger og interiører. Hans livshistorie er også et vigtigt kapitel i fortællingen om LGBTQ+-personers placering i Hollywoods historie — eksempel på, hvordan personlig integritet kunne få alvorlige professionelle konsekvenser, men også vise, at alternative karriereveje kunne føre til stor succes.
Yderligere læsning: For mere detaljerede oplysninger om Billy Haines' filmografi, designarbejde og biografiske optegnelser anbefales faglitteratur og biografier, der specifikt behandler stumfilmstjernernes liv og Hollywoods sociale historie.