Steven Chu: Nobelpristager, fysiker og tidligere energiminister
Steven Chu — nobelpristager og fysiker, tidligere USA's energiminister, pioner i laseratomforskning og stærk fortaler for grøn omstilling og bæredygtig energi.
Steven Chu (født den 28. februar 1948 i St. Louis, Missouri) er en amerikansk fysiker og forsker. Han var USA's 12. energiminister fra 2009 til 2013 i præsident Barack Obamas administration. Chu er især kendt for sin banebrydende forskning i køling og indfangning af atomer med laserlys, udført bl.a. mens han arbejdede hos Bell Labs, hvilket førte til, at han i 1997 modtog Nobelprisen i fysik sammen med Claude Cohen-Tannoudji og William Daniel Phillips.
Tidlig liv og uddannelse
Chu blev født i en familie med rødder i Kina og voksede op i USA. Han tog sin grunduddannelse i fysik og matematik og fortsatte med en doktorgrad i fysik ved University of California, Berkeley. Hans tidlige uddannelse og interesse for eksperimentel fysik lagde grundlaget for senere arbejde med præcisionsmålinger og laserbaserede teknikker.
Forskning og Nobelpris
Steven Chu var en af pionererne inden for laser-køling og indfangning af atomer. Metoden går i korte træk ud på at bruge velafstemte laserstråler til at reducere de termiske bevægelser hos atomer, så de bliver ekstremt kolde og langsomme. Teknikken åbnede nye muligheder inden for præcisionsmålinger, atomure, kvanteoptik og forsøg med Bose‑Einstein-kondensater. For dette arbejde tildelte Nobelkomitéen ham og hans to kolleger Nobelprisen i fysik i 1997.
Akademisk og administrativ karriere
Før han trådte ind i regeringsarbejde, havde Chu en omfattende akademisk karriere. Han var professor i fysik på Stanford University og senere professor i fysik samt molekylær- og cellebiologi ved University of California, Berkeley. I 2004 blev han udnævnt til direktør for Lawrence Berkeley National Laboratory, hvor han ledede omfattende forskningsprogrammer inden for energi, materialer og miljø.
Som energiminister (2009–2013)
Som USA's energiminister arbejdede Chu for at fremme forskning og investeringer i ren energi, energieffektivitet og teknologier, der kan reducere udledningen af drivhusgasser. Han støttede programmer som ARPA‑E (Advanced Research Projects Agency-Energy) for at fremme højrisiko/højgevinst-energiteknologier og argumenterede gentagne gange for økonomiske incitamenter til at mindske brugen af fossile brændstoffer.
Chu har åbent talt for både øget forskning i vedvarende energi og for fortsat brug af atomkraft som en lav‑CO2‑energikilde. Han har desuden argumenteret for, at verden bør reducere sin afhængighed af fossile brændstoffer for at hjælpe med klimaændringerne. Et af hans mere konkrete forslag er ideen om en global glukoseøkonomi, hvor glukose fra tropiske planter behandles og transporteres internationalt som råmateriale til producering af energi eller brændstoffer — lidt på samme måde som olie handes i dag. Forslaget skal ses som et eksempel på at tænke i alternative biomassebaserede forsyningskæder, men det rejser også spørgsmål om arealanvendelse og bæredygtighed i tropiske regioner.
Politisk og faglig indflydelse
Chu var en af de første fremtrædende videnskabsfolk i nyere tid til at gå direkte fra topforskning til en central politisk post i USA. Han var bemærkelsesværdig for at bringe en forskningsorienteret tilgang til energipolitik, med vægt på videnskabelig evidens, langsigtet forskning og teknologisk innovation. Han er blevet rost for at øge den føderale støtte til ren energiforskning og kritiseret af nogle for beslutninger om prioritering af ressourcer under finansielle og politiske begrænsninger.
Efter ministeriet
Efter at have forladt posten som energiminister i 2013 vendte Chu tilbage til akademiske og forskningsmæssige aktiviteter samt offentlig formidling om energi og klima. Han fortsætter med at være en stemme for at koble fremragende videnskab med politiske løsninger på energi- og klimaudfordringer.
Betydning
Steven Chu har haft stor indflydelse både som eksperimentel fysiker og som politisk aktør. Hans arbejde med laser‑køling har haft vidtrækkende konsekvenser for moderne fysik og teknologi, og hans tid som energiminister gjorde ham til en central figur i debatten om, hvordan forskning og innovation kan bruges til at løse klimaproblemer og styre overgangen væk fra fossile brændstoffer.
Tidligt liv
Chu blev født i St. Louis, Missouri. Han har forfædre fra Taicang, Jiangsu. Han gik på og dimitterede fra Garden City High School. Han fik både en B.A. i matematik og en B.S. i fysik i 1970 fra University of Rochester. Han fik sin ph.d. i fysik fra University of California, Berkeley, i 1976.
Karriere
Han skrev en artikel om gravitationel rødforskydning, der blev offentliggjort i Nature (463, 926-929) i februar 2010, og en anden artikel, som han var medforfatter til i juli 2010.
Under hans ledelse opdaterede energiministeriet i 2010 reglerne for vandforbrug i toiletter og brusere.
Energiminister
Hans udnævnelse til energiminister blev enstemmigt bekræftet af det amerikanske senat den 20. januar 2009. Den 21. januar 2009 blev Chu taget i ed som energiminister i Barack Obamas regering.
I marts 2011 sagde Chu, at de føderale myndigheder ikke skulle forsinke godkendelsen af tilladelser til opførelse af planlagte amerikanske atomkraftværker på grund af Fukushima-katastrofen. "Jeg tror, at disse ting kan fortsætte", sagde Chu til journalister på Capital Hill med henvisning til ansøgninger om byggetilladelser, der er under behandling hos den amerikanske nukleare tilsynskommission.
I august 2011 roste Chu en rapport fra et rådgivende panel om begrænsning af de miljømæssige risici ved naturgasudvinding. Chu reagerede på panelets rapport om hydraulisk frakturering. Hydraulisk frakturering bryder sten op for at få mere olie og gas op af jorden. Rapportens anbefalinger omfatter: større dataindsamling af luft- og vanddata, "strenge" standarder for luftforurening og obligatorisk offentliggørelse af kemikalier, der anvendes i hydraulisk fraktureringsprocessen. "Rapporten ... anbefaler en række værktøjer til gennemførelse af disse foranstaltninger, herunder regulering, løbende forbedring af bedste praksis fra industriens side og løbende forskning og udvikling", sagde Chu i en erklæring. "Jeg vil arbejde tæt sammen med mine kolleger i administrationen om at gennemgå anbefalingerne og fastlægge en vej til fortsat udvikling af denne vitale energiressource på en sikker måde", tilføjede han.
Republikanerne i Kongressen har beskyldt Chu for at ændre et føderalt lån på 535 millioner dollars til energiselskabet Solyndra. Da selskabet gik konkurs i 2011, mistede staten pengene. Et underudvalg for energi og handel i Repræsentanternes Hus spurgte Chu i 2011 om lånet.
Steven Chu mødes med præsident Barack Obama den 5. februar 2009.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem er Steven Chu?
A: Steven Chu er en amerikansk fysiker, der fungerede som USA's 12. energiminister fra 2009 til 2013. Han er også nobelprisvinder i fysik.
Q: Hvad vandt Steven Chu Nobelprisen i fysik for?
A: Steven Chu vandt Nobelprisen i fysik i 1997 for sin forskning på Bell Labs i afkøling og indfangning af atomer med laserlys, sammen med sine videnskabelige kolleger Claude Cohen-Tannoudji og William Daniel Phillips.
Q: Hvad er Steven Chus uddannelsesmæssige baggrund?
A: Steven Chu fik sin bachelorgrad i matematik og fysik fra University of Rochester og sin ph.d. i fysik fra University of California, Berkeley.
Q: Hvilke stillinger havde Steven Chu, før han blev USA's energiminister?
A: Før han blev USA's energiminister, var Steven Chu professor i fysik og molekylær- og cellebiologi ved University of California, Berkeley, og direktør for Lawrence Berkeley National Laboratory. Han var også professor i fysik ved Stanford University.
Q: Hvad er Steven Chus holdning til alternativ energi og atomkraft?
A: Steven Chu går ind for mere forskning i alternativ energi og atomkraft. Han mener, at verden bør bevæge sig væk fra fossile brændstoffer for at hjælpe med klimaforandringerne.
Q: Hvad er den "glukoseøkonomi", som Steven Chu taler om?
A: "Glukoseøkonomien" er en form for lavemissionsøkonomi, hvor glukose fra tropiske planter bliver fragtet rundt, ligesom olie bliver det i dag.
Q: Hvad er Steven Chus baggrund?
A: Steven Chu er den anden kinesisk-amerikaner, der har haft en post i USA's regering.
Søge