Qin Shi Huang

Tidligt liv

Den første kejsers far Yiren var barnebarn (søn af sønnen) af Ze, herskeren af Qin. Herskerne i Qin og Zhao var fra samme familie, men de to lande kæmpede ofte mod hinanden. De ønskede at slutte fred. Kong Ze gav sit barnebarn Yiren til lederne af Zhao, så hvis Qin begyndte at kæmpe mod Zhao, ville herskeren af Zhao dræbe Yiren og hans familie. Fordi kong Ze ikke ville have det, kunne Zhaos hersker have mindre frygt for, at Qin ville bekæmpe ham. (Han sendte også folk fra sin familie som fanger til Qin, så tingene blev ligeværdige).

Mens Yiren var fange i Zhao, mødte han en handelsmand ved navn Lü Buwei. Lü vidste, at når kong Ze døde, ville Yirens far, Lord Anguo, blive leder af Qin. Lü vidste også, at Yiren havde mange brødre, men at Yirens far elskede en kvinde, som ikke havde nogen søn. Lü arbejdede hårdt for at få denne kvinde til at adoptere Yiren (tage ham til sig som sin søn); Yiren ændrede endda sit navn til Zichu ("søn af Chu"), fordi hans nye "mor" kom fra et land ved navn Chu. Lüs plan gik godt: han og Zichu drog i hemmelighed ud fra Zhao, og da Ze og Lord Anguo døde, blev Zichu hersker over Qin.

Herskeren af Zhao blev vred, men Zhengs mor gemte sig. Han var ikke i stand til at dræbe hende eller hendes søn. Zengs mor havde været Lü Buweis kæreste, men Lü gav hende til Yiren, da han blev forelsket i hende. Sima Qian var ikke sikker på, at Zheng var søn af Zichu og ikke søn af Lü Buwei, men de fleste mennesker troede, at han var søn af Zichu, hersker af Qin. Da Zichu døde, blev Zheng den nye hersker af Qin. Da han stadig var meget ung, da dette skete, var hans mor og Lü Buwei de sande herskere.

Tidspunkt for afgørelsen

Senere blev Zheng ældre og dræbte Lü Buwei og hans mors nye kæreste. Han satte også sin mor i fængsel. Nu herskede Zheng og hans hjælper Li Si over Qin. Deres ideer kaldes legalisme. De sagde, at de gamle måder at gøre tingene på ikke var gode: Hvis alle gjorde som befalet af herskeren og efter hans love, ville tingene blive meget bedre. Den bedste måde at styre et land på var, at herskeren havde al magt. På den måde ville ingen kunne slås eller gøre andre mennesker fortræd. Som hersker i Qin kunne Zheng godt lide disse idéer; som hersker i Kina sagde han, at de skulle være de eneste idéer. Han gjorde konfucianismen og andre gamle idéer ulovlige. Kun biblioteket i hans palads (det store hus) kunne have bøger med alle gamle ideer eller med andre folks historiefortællinger. Alle andre skulle læse om legalisme og de historiefortællinger, der var godkendt af kejseren. Den første kejsers mænd brændte derefter de andre bøger og dræbte endda nogle af de mænd, der forsøgte at beholde dem, ved at begrave dem (lægge dem under jorden).

Som Kinas hersker beordrede den første kejser store projekter: hans mænd samlede tidligere dele til en Kinesisk Mur og byggede en ny flod - Lingqu-kanalen - så både kunne sejle fra Yangtze-floden i midten af Kina til Pearl-floden i syd. Han beordrede et stort antal nye veje og en grav (sidste hvilested) til sig selv på størrelse med en by. Dette hvilested blev passet af de tusindvis af statuer fra Terrakottahæren. Mange mennesker brød sig ikke om at gøre som den første kejser beordrede: Sima Qian skrev om tre mænd, der gjorde forsøg på at dræbe den første kejser. Alle tre løb ud i sandet.

Død

Den første kejser ønskede ikke at dø. Han tog til Shandong og Jiangsu for at lede efter folk, der kunne få ham til at leve evigt. Ingen var i stand til det, men nogle mennesker mener, at Xu Fus rejser for at lede efter Penglai-bjerget var vigtige for Japan. Dette var omkring det tidspunkt, hvor Japans tidlige Jōmon-stadie sluttede og Yayoi-stadiet begyndte. Yayoi-tiden var starten på landbruget og starten på store lande i Japan. Den første kejser døde i 210 f.Kr.

Den første kejser havde mange sønner, men hans hjælpere Li Si og Zhao Gao narrede den, han kunne lide, til at begå selvmord. På den måde blev en yngre søn den anden kejser, og Li Si og Zhao Gao kunne være de sande herskere for en tid. Den tid, hvor den første kejsers familie regerede Kina, kaldes Qin-dynastiet, men den var meget kort. Efter Qin-dynastiet var der kampe, som ved et uheld brændte alle de gamle bøger, der var placeret i den første kejsers bibliotek. Derefter var der flere kampe, før Liu Bei kom ud til tops og blev den nye hersker over Kina. Hans familie fik navnet Han-dynastiet.