Bone Wars
Knoglekrigene var en periode, hvor der blev fundet og opdaget fossiler i USA i slutningen af det 19. århundrede. Det meste af begivenhederne fandt sted i Colorado, Nebraska og Wyoming.
Der var en ophedet rivalisering mellem Edward Drinker Cope (fra Academy of Natural Sciences i Philadelphia) og Othniel Charles Marsh (fra Peabody Museum of Natural History i Yale). De benyttede sig af bestikkelse, tyveri og ødelæggelse af knogler. Hver videnskabsmand angreb den anden i videnskabelige publikationer og forsøgte at ødelægge hans troværdighed og få ham afskåret fra finansiering.
Deres søgen efter fossiler førte dem vestpå til de rige "knoglelag" i det vestlige USA. Fra 1877 til 1892 brugte begge palæontologer deres rigdom og indflydelse. De betalte for deres egne ekspeditioner og for fossiljægernes tjenester og dinosaurusknogler. Ved slutningen af knoglekrigene havde begge mænd opbrugt deres midler på denne måde.
Cope og Marsh blev økonomisk og socialt ruineret af deres forsøg på at bringe hinanden i unåde. Deres bidrag til palæontologien var massive og gav masser af materiale til senere arbejde: begge videnskabsmænd efterlod mange uåbnede kasser med fossiler efter deres død. 142 nye dinosauriearter blev opdaget og beskrevet af dem, selv om kun 32 af deres navne i dag er gyldige.
Produkterne fra knoglekrigene øgede vores viden om forhistorisk liv og vakte offentlighedens interesse for dinosaurer. Dette førte til flere fossiludgravninger i Nordamerika i de følgende årtier. Der er blevet udgivet adskillige historiske bøger og fiktive tilpasninger om denne periode med intens aktivitet inden for fossiljagt.
Sammen opdagede de nogle af de mest berømte fossillokaliteter i Nordamerika, såsom Morrison-formationen ved Como Bluff i Wyoming. Morrison-formationen strækker sig ind i 13 stater og eftersøges stadig, hvor den kommer til overfladen.
Rivaliseringen mellem Othniel Charles Marsh (til venstre) og Edward Drinker Cope (til højre) udløste knoglekrigene
Marsh (bagerste række og i midten), omgivet af bevæbnede assistenter på sin ekspedition i 1872. Marsh brugte kun lidt tid i felten selv og overlod arbejdet til sine agenter.
Marshs illustration fra 1896 af knoglerne fra Stegosaurus, en dinosaur, som han beskrev og navngav i 1877
Spørgsmål og svar
Q: Hvad var knoglekrigene?
A: Knoglekrigene var en periode med fund og opdagelse af fossiler i USA i slutningen af det 19. århundrede, som var kendetegnet ved en ophedet rivalisering mellem Edward Drinker Cope og Othniel Charles Marsh. De brugte bestikkelse, tyveri og ødelæggelse af knogler, da de forsøgte at miskreditere hinandens arbejde og ødelægge deres troværdighed.
Spørgsmål: Hvor foregik det meste af handlingen?
A: Det meste af handlingen fandt sted i Colorado, Nebraska og Wyoming.
Spørgsmål: Hvem var Edward Drinker Cope og Othniel Charles Marsh?
A: Edward Drinker Cope var fra Academy of Natural Sciences i Philadelphia, mens Othniel Charles Marsh var fra Peabody Museum of Natural History i Yale. Begge palæontologer brugte deres rigdom og indflydelse til at finansiere deres egne ekspeditioner efter dinosaurusknogler fra fossiljægere.
Spørgsmål: Hvor mange dinosauriearter blev opdaget i denne periode?
Svar: 142 nye dinosauriearter blev opdaget i denne periode, men i dag er kun 32 af dem gyldige navne.
Spørgsmål: Hvilken virkning havde det på offentlighedens interesse for dinosaurer?
A: Produkterne fra Knoglekrigene øgede vores viden om forhistorisk liv og vakte offentlig interesse for dinosaurer, hvilket førte til flere fossiludgravninger i Nordamerika i de efterfølgende årtier.
Spørgsmål: Hvad er Morrison-formationen?
A: Morrison-formationen er et af flere berømte fossilområder, der blev opdaget af Cope og Marsh i denne periode ved Como Bluff i Wyoming, og som strækker sig ind i 13 stater, og som stadig undersøges overalt, hvor den kommer til overfladen.
