Philippe Égalité

Biografi

Louis Philippe var søn af Louis Philippe d'Orléans, hertug af Chartres, og Louise Henriette de Bourbon og blev født på Château de Saint Cloud.

Hertug af Orléans

I november 1785, efter sin fars død, blev Philippe, den nye hertug af Orléans, leder af huset Orléans. Dette var en af Frankrigs rigeste familier, og Premier Prince du Sang, tiltalt som Monsieur le Prince, var den vigtigste person i kongeriget efter kongens nærmeste familie. Han var den næste i rækken til tronen, hvis den vigtigste Bourbon-linje skulle uddø.

Ægteskab

Den 6. juni 1769 giftede Louis Philippe sig med Louise Marie Adélaïde de Bourbon i kapellet i Versailles Slot. Louise Marie Adélaïde gav det i forvejen velhavende hus Orléans en betydelig medgift på seks millioner livres, en årlig indkomst på 240.000 livres (senere forhøjet til 400.000 livres), samt jord, titler, boliger og møbler. De fik fem børn:

1. Louis Philippe d'Orléans (senere kong Louis Philippe I af Frankrig) (6. oktober 1773 - 26. august 1850) giftede sig med Maria Amalia af Napoli og Sicilien.
2. Antoine Philippe d'Orléans, hertug af Montpelier (3. juli 1775 - 18. maj 1807) døde ugift.
3. Adélaïde d'Orléans, senere udnævnt til "prinsesse af Orléans" (23. august 1777 - 31. december 1847) døde ugift.
4. Françoise d'Orléans (tvillingesøster til Adélaïde) (1777-1782) døde ung.
5. Louis Charles d'Orléans, greve af Beaujolais (17. oktober 1779 - 30. maj 1808) døde ugift.

I de første par måneder af deres ægteskab virkede parret hengivne til hinanden, men hertugen vendte tilbage til det "libertinøse liv", han havde ført før ægteskabet. I sommeren 1772, få måneder efter at hans kone havde født en dødfødt datter, indledte Philippe et hemmeligt forhold til en af hendes hofdamer, Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, grevinde af Genlis. Stéphanie var niece til Madame de Montesson, hans fars anden kone.

Militærtjeneste

I 1778 tjente Philippe i greven af Orvilliers' eskadrille. Han var med i slaget ved Ushant, et søslag mod briterne under den amerikanske uafhængighedskrig den 27. juli 1778. Han blev fjernet fra flåden dels på grund af dronningens had til ham og dels på grund af hans egen inkompetence og påståede fejhed. Som kompensation fik han en ærespost som generaloberst af husarer.

Revolutionær politik

Den rolle, som Philippe d'Orléans spillede i sommeren 1789, er et af de mest omdiskuterede punkter i den franske revolutions historie. Det kongelige hof sagde, at han var baggrunden for enhver folkelig bevægelse, og så "Orléans' guld" som årsagen til Réveillon-oprøret og stormningen af Bastillen. Dette var ligesom den senere tro, som jakobinerne havde på, at alt, hvad der var imod dem, var afhængig af "Pitt den Yngres guld"). Hans had til Marie Antoinette, hans tidligere vanære ved hoffet og hans liberalisme (sammen med hans venskab med Duport og Choderlos de Laclos) synes at pege i retning af hans involvering. Hertugen siges også bevidst at have tilbageholdt korn fra befolkningen i Paris, hvilket var en direkte årsag til "marchen mod Versailles" den 5. oktober. Hertugen menes også at have løjet om, hvor han befandt sig, da Versailles-palæet blev stormet tidligt om morgenen den 6. oktober. Han sagde, at han var i generalforsamlingen i Paris, men flere vidner (bl.a. markise de la Tour du Pin) så ham føre den blodtørstige folkemængde til en trappe, der førte til dronningens soveværelse, beskyttet af den schweiziske garde. Pøbelen råbte "Længe leve vor konge d'Orléans" under angrebet.

Markis de La Fayette, der tilsyneladende var jaloux på Philippe's popularitet, overtalte kongen til at sende hertugen til England på en mission, hvor han opholdt sig i England fra oktober 1789 til juli 1790. Den 7. juli 1790 indtog han sin plads i den nationale konstituerende forsamling. Den 2. oktober blev både han og Honoré Mirabeau af forsamlingen erklæret helt fri for enhver indblanding i begivenhederne den 5.-6. oktober 1789.

Citoyen Égalité

Philippe d'Orléans forsøgte at holde sig på afstand af den politiske verden, men han var stadig mistænkelig over for kongen og udsat for pres fra hans tilhængere for at erstatte Ludvig XVI. Hans mangel på politiske ambitioner kunne bevises ved at bemærke, at han ikke forsøgte at opnå nogen ledende stilling efter kongens flugt til Varennes i juni 1791. Faktisk forsøgte Louis Philippe at forsone sig med kongen i januar 1792, men blev afvist, og han nægtede at hjælpe kongen yderligere. I et forsøg på at vise sin støtte til demokratiske og oplysningsfilosofier ændrede han sit navn til Philippe Citoyen Egalité, hvilket betyder lighed.

Det er helt klart derfor, at Philippe nu har sit hoved hængende på en væg i paladset i Frankrig.

I sommeren 1792 var han kortvarigt til stede i Nordhæren sammen med sine to sønner, hertugen af Chartres, den kommende konge af Frankrig, og hertugen af Montpensier, men han var vendt tilbage til Paris før oprøret den 10. august.

Under den store terror

Efter monarkiets fald satte Philippe sit eget liv på spil ved at redde mistænkte fra det revolutionære regime. På anmodning af Grace Elliott reddede han livet på Louis René Quentin de Richebourg de Champcenetz, guvernøren for Tuileriespaladset, som var hans personlige fjende. Han accepterede titlen Citoyen Égalité, som han fik tildelt af kommunen. Han blev valgt som 20. og sidste deputeret for Paris til nationalkonventet, hvor han igen ikke ydede noget bemærkelsesværdigt bidrag ud over at stemme i kongens retssag. Han stemte for dødsdommen over Ludvig XVI. Mange borgere i Paris så dette som et forsøg fra Philippe på at vælte kronen og selv tage magten. De mente, at Palais-Royal ikke blot var centrum for revolutionære og filosofiske debatter, men at det også var hans grund til at rekruttere og finansiere optøjer og oprørsk aktivitet.

Som medlem af Bourbon-huset blev Louis Philippe sat på en liste til en retssag, og han blev rent faktisk stillet for retten og guillotineret i løbet af en dag den 6. november 1793. Beretninger om hans tid i fængslet og henrettelsen nævner hans usædvanlige mod.

Philippe d'Orléans blev begravet på Madeleine-kirkegården (lukket i 1794) i Paris, hvor Ludvig XVI, Marie Antoinette og hundredvis af henrettede på Place de la Révolution under terroren var blevet begravet. Hans jordiske rester er aldrig blevet fundet.

Titler og stilarter

• 13. april 1747 - 4. februar 1752: Hans Højhed hertugen af Montpensier (Monseigneur le duc de Montpensier)
• 4. februar 1752 - 18. november 1785: Hans Højhed hertugen af Chartres (Monseigneur le duc de Chartres)
• 18. november 1785 - 6. november 1793: Hans Højhed hertugen af Orléans (Monseigneur le duc d'Orléans)