Peter Seamus Lorcan O'Toole (2. august 1932 – 14. december 2013) var en irsk-britisk film- og teaterskuespiller, berømt for sin karismatiske tilstedeværelse på scenen og lærredet og for sine stærke tolkninger af klassiske roller, ikke mindst i værker af William Shakespeare.
Tidlige år
O'Toole blev født den 2. august 1932 og følte sig stærkt knyttet til Connemara, County Galway, i det daværende Irish Free State. Hans tidlige opvækst og irske rødder spillede en vigtig rolle for hans identitet og hans sprogbrug som skuespiller. Han studerede senere skuespil, bl.a. på Royal Academy of Dramatic Art (RADA), hvor han uddannede sig til scenekunstner.
Scenekarriere
O'Toole begyndte sin karriere på teaterscenen og fik tidligt anerkendelse for sine Shakespeare-tolkninger og andre klassiske roller. Han var kendt for sin intellektuelle tilgang til tekster, sin intense koncentration og sin store stemme, hvilket gjorde ham efterspurgt både i klassiske repertoireopsætninger og i moderne drama.
Filmkarriere og gennembrud
Hans internationale gennembrud kom med rollen som T. E. Lawrence i Lawrence of Arabia (1962), instrueret af David Lean. Rollen gjorde ham til en af sin generations største stjerner og sikrede hans første Oscar-nominering. O'Toole var i stand til med samme intensitet at skifte mellem store historiske figurer og mere nuancerede, komiske eller tragiske karakterer.
Udvalgte filmroller og nomineringer
Gennem næsten 60 år som professionel skuespiller optrådte O'Toole i en række bemærkelsesværdige film. Han blev nomineret til i alt otte Academy Awards for følgende præstationer:
- Lawrence of Arabia (1962)
- Becket (1964)
- The Lion in Winter (1968)
- Goodbye, Mr. Chips (1969)
- The Ruling Class (1972)
- The Stunt Man (1980)
- My Favorite Year (1982)
- Venus (2006)
Han har rekorden for flest Oscar-nomineringer af en skuespiller uden at vinde en konkurrencepræget statuette. I 2003 modtog han dog en ærespræmie fra Academy of Motion Picture Arts and Sciences for sit livsværk.
Priser og hædersbevisninger
Udover sine Oscar-nomineringer modtog O'Toole flere andre anerkendelser i løbet af karrieren. Han vandt fire Golden Globes, en BAFTA Award og en Emmy Award. I 2003 blev han tildelt en æresakademipris (Honorary Oscar) for sin betydelige indsats inden for filmkunsten.
Personligt liv og ry
Peter O'Toole var kendt både for sit store talent og for sin farverige personlighed uden for kameraet. Han kunne være karismatisk og humoristisk, men også temperamentsfuld, og han talte åbenhjertigt om sine kampe, herunder problemer med alkohol i perioder af sit liv. Hans forhold til kolleger og publikum var ofte præget af intensitet og loyalitet.
Død og arv
O'Toole døde den 14. december 2013 i London, England, af mavekræft. Han blev 81 år gammel. Efter hans død blev han hyldet verden over for sin kunstneriske rækkevidde, sit bidrag til både teater og film og sin indflydelse på kommende generationer af skuespillere. Hans tolkning af T. E. Lawrence i Lawrence of Arabia og hans mangefarvede karriere sikrer ham en varig plads i film- og teaterhistorien.
