Paul Reubens (født Paul Rubenfeld; 27. august 1952 – d. 30. juli 2023) var en amerikansk skuespiller, forfatter, filmproducent, spilprogramvært og komiker, bedst kendt som skaberen og udføreren af figuren Pee-wee Herman. Han var af jødisk afstamning og opnåede stor popularitet for sit surrealistiske og legende univers, som både henvendte sig til børn og havde en stærk kultstatus blandt voksne.
Reubens begyndte sin karriere i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne, hvor han optrådte i flere film og tv-serier og var medlem af improvisations- og komedietruppen The Groundlings i Los Angeles. Omkring denne tid udviklede han Pee-wee Herman til et live sceneshow — et absurdt, energisk og visuelt show, der fungerede som en parodi på gamle børneprogrammer, men med en moderne, ironisk tone.
I 1985 spillede Reubens hovedrollen i filmen Pee-wee's Big Adventure, der var instruktør Tim Burtons spillefilmsdebut og blev en både kommerciel og kritisk succes. Succesen banede vejen for tv-serien Pee-wee's Playhouse, som havde premiere i 1986. Serien var populær og nyskabende: den kombinerede dukker, kostumer, musik, hurtige sketches og en markant visuel stil, og den modtog flere Emmy-priser og anerkendelse for sit kreative arbejde inden for børne-tv.
Reubens' karriere fik et alvorligt tilbageslag i 1991 efter en offentlig arrestation, hvilket førte til juridiske konsekvenser og en periode væk fra rampelyset. Trods denne episode fortsatte han senere med at arbejde i både teater, film og tv, og han genopdagede Pee-wee-karakteren i forskellige sammenhænge gennem årene — fra liveoptrædener og teater til film. I 2016 vendte han tilbage til større skærm med filmen Pee-wee's Big Holiday, en Netflix-produktion, hvor han endnu en gang indtog rollen som Pee-wee.
Udover Pee-wee-rollen medvirkede Reubens i en række andre film og serier, lavede stemmearbejde og havde gæsteoptrædener hos flere kendte filmskabere og tv-produktioner. Hans arbejde huskes for en unik blanding af barnlig nysgerrighed, absurd humor og en skarp sans for visuel komik.
Arv og betydning: Paul Reubens efterlader sig en markant populærkulturel arv. Pee-wee Herman er blevet et ikonisk figur i amerikansk underholdning—en karakter, der både kritiserede og hyldede børne-tv-traditionen, samtidig med at den åbnede for mere legende og grænseoverskridende tilgange til børne- og familieunderholdning. Reubens' indflydelse kan ses i senere tv- og filmproduktioner, som har ladet sig inspirere af hans visuelle stil og skæve tone.
Han døde den 30. juli 2023, 70 år gammel. Hans arbejde som skuespiller og skaber lever videre gennem filmene, tv-programmerne og de sceneshows, som stadig har et trofast publikum.