Michael Dukakis: Massachusetts-guvernør og Demokraternes præsidentkandidat 1988

Biografi om Michael Dukakis — Massachusetts' længstsiddende guvernør, græsk-amerikansk pioner og Demokraternes præsidentkandidat i 1988. Karriere, politisk arv og kampagnehistorie.

Michael Stanley Dukakis (græsk: Μιχαήλ Δούκάκάκῆς, født den 3. november 1933) var den 65. og 67. guvernør i Massachusetts fra 1975 til 1979 og 1983 til 1991. Han er den guvernør i Massachusetts, der har siddet længst i embedet, og kun den anden græsk-amerikanske guvernør i USA's historie efter Spiro Agnew.

I 1988 var han Demokraternes præsidentkandidat, men tabte til den daværende republikanske vicepræsident George H. W. Bush.

Tidlige år og uddannelse

Dukakis er født i Massachusetts af græske indvandrere. Han voksede op i en arbejderklassefamilie og tog en universitetsuddannelse, inden han påbegyndte sin karriere i politik. Han dimitterede med en bachelorgrad fra Swarthmore College og fik senere en juridisk uddannelse fra Harvard Law School. I perioden mellem uddannelserne tjente han i det amerikanske militær.

Politisk karriere i Massachusetts

Dukakis begyndte sin politiske karriere i delstatens lovgivende forsamling og steg efterfølgende til højere embeder. Han blev valgt som guvernør i 1974 (tiltrådte 1975), men tabte genvalget i 1978. I 1982 genvandt han guvernørposten og sad herefter fra 1983 til 1991. Som guvernør var han kendt for:

• at fremme økonomisk vækst og teknologisk udvikling — ofte omtalt som en del af den såkaldte "Massachusetts Miracle"
• at fokusere på uddannelse, erhvervstræning og modernisering af statens administration
• at føre en relativt liberal social og miljømæssig politik samt reformer inden for sundhed og transport
• modstand mod dødsstraf — et standpunkt der senere kom til at spille en rolle i den nationale debat om hans politik

Dukakis’ periode som guvernør indeholdt også politisk modstand og kontroverser, bl.a. spørgsmål om straffe- og sikkerhedspolitikker, herunder kritiske opmærksomheder på programmer som blev brugt imod ham i de nationale kampagner.

1988: Præsidentkampagnen

Efter at have sikret sig Demokraternes nominering i 1988 førte Dukakis en kampagne, der lagde vægt på forvaltningsmæssig dygtighed og hans erfaring som en reformorienteret guvernør. Han udpegede senator Lloyd Bentsen som sit løbehold (vicepræsidentkandidat).

Kampagnen blev imidlertid ramt af flere skandaler og taktiske fejltrin, som modkandidater og negative reklamer udnyttede effektivt. Blandt de mest omtalte hændelser var en kritiseret foto-optræden i en kampvogn og politiske angreb, der betonede spørgsmål om kriminalitet og sikkerhed — herunder den berygtede "Willie Horton"-sag, som kom til at præge vælgernes opfattelse af Dukakis' holdning til straf og offentlig sikkerhed.

I valget vandt George H. W. Bush et klart flertal i både valgmandskollegiet og i den samlede stemmeandel. Resultatet blev et stort nederlag for Dukakis på nationalt plan, hvor Bush fik et stort flertal af valgmandsstemmerne og en komfortabel sejr i den populære stemme.

Efter politik

Efter sit guvernørembed fortsatte Dukakis med at være aktiv i offentligheden som foredragsholder, forfatter og underviser. Han har været involveret i akademisk undervisning og i rådgivning om offentlig politik samt været en stemme i politiske debatter og i Demokraternes kredse. Hans rolle som en fremtrædende græsk-amerikansk politiker og som en arkitekt af den modernisering, Massachusetts gennemgik i 1970'erne og 1980'erne, er en væsentlig del af hans politiske arv.

Arv og betydning

Michael Dukakis huskes for sin lange tjeneste som guvernør, for at have sat fokus på statsforvaltning, uddannelse og teknologisk udvikling i Massachusetts, samt for sin rolle i et af moderne amerikansk valgs mest omtalte præsidentvalg. Hans nominering i 1988 markerede også et højdepunkt for græsk-amerikansk politisk indflydelse i USA.

Søg efter bogstav