Afrikansk elefant
Den afrikanske elefant er de to elefantarter i slægten Loxodonta. Det er en af de to nulevende slægter i Elephantidae.
Hunelefanterne færdes i flokke, mens hanelefanterne færdes alene og nogle gange i flokke af flokke af flokke.
Fossile Loxodonta er kun fundet i Afrika, hvor de udviklede sig i midten af Pliocæn.
Hanner af den afrikanske buskelefant kan blive op til 3,64 meter høje ved skulderen og veje 5455 kg. Det er den største nulevende elefant. Hunnerne kan blive 3 meter høje og veje 3636 til 4545 kg.
Tænder
Elefanter har altid en kindtand i hver kæbeknogle (to øverste og to nederste). Hver af dem vejer ca. 11 lbs og måler ca. 12 inches i længden. Efterhånden som de slides af på forsiden, kommer der nye kindtænder frem bag i munden og erstatter gradvist de gamle. Elefanter udskifter deres tænder seks gange. Hvis elefanten overlever til 60-årsalderen, har den ikke længere tænder og dør af sult.
Deres stødtænder er også tænder, idet det andet sæt af de øverste fortænder bliver til stødtænder. De bruges til at grave efter rødder og fjerne barken fra træer for at finde føde og til at kæmpe mod hinanden i parringstiden eller til at forsvare sig mod rovdyr. De vejer mellem 50 og 100 pund og kan blive mellem 1,5 og 2,5 meter lange. Men som følge af at krybskyttere dræber elefanter med de største stødtænder, er der en overlevende population med meget mindre stødtænder. Både tyre og køer har stødtænder.
Arter
- Loxodonta adaurora, uddød, formodet forfader til de moderne afrikanske elefanter.
- Afrikansk bush elefant (Loxodonta africana).
- Afrikansk skovelefant (Loxodonta cyclotis).
Busk- og skovelefanter anses i dag generelt for at være to forskellige arter. Den afrikanske skovelefant har en længere og smallere underkæbe, rundere ører, et andet antal tånegle, mere lige og nedadrettede stødtænder og en betydeligt mindre størrelse. Med hensyn til antallet af tånegle: Den afrikanske buskelefant har normalt 4 tånegle på forfoden og 3 på bagfoden, mens den afrikanske skovelefant normalt har 5 tånegle på forfoden og 4 på bagfoden (ligesom den asiatiske elefant). Der forekommer krydsninger mellem de to arter.
Bevaring
Krybskytteri reducerede i høj grad elefantbestanden i Afrika i det 20. århundrede. I den østlige del af Tchad var der så sent som i 1970 store elefantflokke med en anslået bestand på 400.000 elefanter. I 2006 var antallet imidlertid faldet til omkring 10 000. Den afrikanske elefant er nominelt beskyttet af staten, men krybskytteri er et alvorligt problem.
Det er et problem, at folk flytter ind i eller nær områder, hvor elefanter forekommer naturligt. Der forskes i metoder til at drive grupper af elefanter væk fra mennesker på en sikker måde. Det er bemærkelsesværdigt effektivt at afspille lydoptagelser af vrede honningbier for at få elefanterne til at flygte fra et område. Nogle gange er elefantsamfundene blevet så store, at det har været nødvendigt at slå dem ned for at opretholde økosystemet.
Galleri
· 
Et nærbillede fra Addo Elephant Park i Sydafrika.
· 
En avlsflok af elefanter, udelukkende køer og unger, i Makuleke-området i Krugerparken i Sydafrika.
· 
En ung elefanttyr i en avlsflok, der udviser falsk aggression.
Spørgsmål og svar
Q: Hvor mange arter af elefanter er der i slægten Loxodonta?
A: Der er to arter af elefanter i slægten Loxodonta.
Q: Hvilke nulevende slægter hører til Elephantidae?
A: Elephantidae har to nulevende slægter, hvoraf den ene er Loxodonta.
Q: Hvordan rejser hunelefanter normalt?
A: Hunelefanter rejser normalt i flokke.
Q: Hvordan rejser hanelefanter normalt?
A: Hanelefanter rejser normalt alene, og nogle gange i ungkarlegrupper.
Q: Hvor har man fundet fossile Loxodonta?
A: Fossile Loxodonta er kun blevet fundet i Afrika.
Q: Hvad er den største nulevende elefant?
A: Den største nulevende elefant er den afrikanske buskelefant.
Q: Hvad er gennemsnitshøjden og -vægten for hanlige og hunlige afrikanske buskelefanter?
A: Hanner af afrikanske buskelefanter kan blive 3,64 meter høje ved skulderen og veje 5455 kg. Hunnerne kan blive op til 3 meter høje og veje 3636 kg til 4545 kg.
