Mako Iwamatsu (マコ 岩松, Mako Iwamatsu), født Makoto Iwamatsu (岩松 信, Iwamatsu Makoto); 10. december 1933 - 21. juli 2006), var en japansk-amerikansk skuespiller. I mange af hans skuespillerroller blev han blot krediteret som Mako, idet hans efternavn blev udeladt. Mako er kendt for at have spillet Aku fra de første fire sæsoner af Samurai Jack, Master Splinter fra filmen TMNT, Iroh fra Avatar: The Last Airbender og Mr. Lee fra Sidekicks.

Baggrund og tidlige år

Mako blev født i Japan og flyttede senere til USA, hvor han etablerede sig som skuespiller både på scene, film og tv. Hans tidlige arbejde i teatermiljøet og hans engagement i lokalsamfundet var med til at forme en karriere, der strakte sig over flere årtier og omfattede både skuespil og stemmearbejde.

Teater, film og tv

Mako var aktiv inden for teater fra begyndelsen af sin karriere og spillede i både mindre og større produktioner. Han var med til at skabe muligheder for asiatiske og asiatisk-amerikanske skuespillere i USA, og hans arbejde inden for teaterverdenen bidrog til at åbne døre for kommende generationer.

  • Teater: Hyppigt involveret i teaterproduktioner og i arbejde, der støttede asiatiske kunstnere i USA.
  • Film: Medvirkede i en lang række spillefilm i forskellige genrer — fra drama til action og familiefilm.
  • Tv: Havde adskillige roller på tv, både som medvirkende skuespiller og som gæstestjerne i serier.

Stemmeroller og populære figurer

Mako er især kendt for sine markante stemmepræstationer. Hans karakteristiske stemme gjorde ham til et oplagt valg for både skurke og vise, gode figurer i animationsserier og tegnefilm. Blandt hans mest kendte stemmeroller er:

  • Aku i Samurai Jack — den karismatiske og onde antagonist.
  • Master Splinter i filmen TMNT — den vise leder for de ninjaskildpadder.
  • Iroh i Avatar: The Last Airbender — en elsket og kompleks karakter, der kombinerer filosofi, humor og varme.

Personligt liv og død

Mako holdt privatlivet relativt for sig selv, men han var kendt som en engageret kunstner og en fortaler for større repræsentation af asiatiske skuespillere i amerikansk underholdning. Han døde 21. juli 2006 i en alder af 72 år. Efter hans død blev flere af hans stemmeroller videreført af andre skuespillere i senere produktioner, men hans originale præstationer bevares og hyldes fortsat af fans.

Arv og indflydelse

Mako efterlod sig en betydelig arv både i skuespil- og animationsverdenen. Han huskes for sin alsidighed som skuespiller, sin varme stemme og sit arbejde for at forbedre mulighederne for asiatiske kunstnere i USA. Hans roller i bl.a. Samurai Jack og Avatar: The Last Airbender har sikret ham en varig plads i populærkulturen, og hans indflydelse mærkes fortsat i skuespil- og stemmemiljøer.