Kareem Abdul-Jabbar (født Ferdinand Lewis Alcindor, Jr. den 16. april 1947) er en amerikansk tidligere professionel basketballspiller og nuværende assistenttræner. Han var kendt som Lew Alcindor, før han ændrede sit navn i efteråret 1971, flere år efter at han konverterede til islam. Han anses for at være en af de største spillere gennem tiderne. Han har også haft adskillige tv- og filmoptrædener.

Kort biografi og tidlig karriere

Kareem Abdul-Jabbar blev født i New York og gjorde sig tidligt bemærket som en exceptionelt dominerende centerspiller i skole- og ungdomsrækkerne. Som collegespiller for UCLA under trænerlegenden John Wooden var han en nøglespiller i universitetets storhedstid og hjalp holdet til adskillige NCAA-mesterskaber. Hans fysik, rækkevidde og teknik gjorde ham nærmest umulig at stoppe på det tidspunkt, og han vandt flere individuelle hædersbevisninger i college.

NBA-karriere

Han blev draftet som nummer et i NBA-draften i 1969 og indledte sin professionelle karriere i Milwaukee Bucks, hvor han hurtigt blev stjernespiller. Senere i sin karriere spillede han for Los Angeles Lakers. Hans karriere strakte sig over to årtier (1969–1989) og var præget af både individuelle rekorder og holdmæssige triumfer.

Spillestil og signaturkast

Kareem var 7'2" (ca. 2,18 m) høj og kendt for sin teknisk perfekte, næsten umulige at blokere signaturbevægelse, kaldet skyhook. Skyhook’en kombinerede hans højde, balance og ubesværede frigørelse af bolden, og den var central i hans evne til at score konsekvent gennem hele karrieren.

Store bedrifter og rekorder

  • NBA's alletiders topscorer: Med en karrierescore på 38.387 point ligger han øverst på listen over alle tiders scorere i NBA.
  • Sex gange kåret som NBA Most Valuable Player (MVP), hvilket er rekord for flest MVP-titler.
  • Flere NBA-mesterskaber: Han vandt NBA-titler både med Milwaukee Bucks og med Los Angeles Lakers og er anerkendt som en af de mest succesfulde spillere i ligaens historie.
  • Langvarig dominans: Han blev udtaget til All-Star-holdet og til All-NBA-hold flere gange og var en konstant faktor i ligaen gennem næsten 20 sæsoner.

Aktivisme, forfatterskab og liv uden for banen

Kareem har været aktiv inden for samfundsdebatter, især omkring race, uddannelse og social retfærdighed. Han har skrevet bøger og artikler om historie, kultur og sport, og han har brugt sin stemme i offentlige debatter. Ud over sit forfatterskab har han medvirket i tv og film i både cameoroller og smallere skuespillerroller.

Efter karrieren

Efter sin aktive karriere har Kareem været involveret i trænerarbejde, ledelsesopgaver i basketballmiljøet og fortsat sit forfatterskab og offentlige engagement. Han anerkendes bredt for sin indflydelse på både sportslig og kulturel udvikling og ses som en af de mest indflydelsesrige atleter i det 20. århundrede.

Eftermæle

Kareem Abdul-Jabbar er ikke blot husket for sine statistikker og titler, men også for sin intelligens, sin evne til at kombinere sportslig kunnen med samfundsengagement og for at have efterladt et varigt præg på selve spillets udvikling. Hans navn og hans skyhook er fortsat synonymer med klassisk centerspil og basketballstorhed.