John af Gaunt
John of Gaunt (John Plantagenet, 1. hertug af Lancaster, 1. hertug af Aquitaine, 6. marts 1340 - 3. februar 1399) var medlem af huset Plantagenet, som regerede England i over 300 år. Gaunt var den tredje overlevende søn af Edward 3. og Philippa af Hainault. Han var far til Henrik 4.
Gaunt var en yngre bror til Edward, den sorte prins. Han havde stor indflydelse på den engelske trone under sin nevø Richard II's barndom og i de efterfølgende perioder med politiske stridigheder. Han menes ikke at have været modstander af kongen.
John of Gaunt's legitime mandlige arvinger, Lancasters, omfattede kongerne Henrik 4., Henrik 5. og Henrik 6. Hans andre legitime børn var med hans første hustru Blanche hans døtre Philippa af Portugal og Elizabeth, hertuginde af Exeter, og med hans anden hustru Constance hans datter dronning Catherine af Castilien.
John fik fem børn uden for ægteskabet, et tidligt i livet med en hofdame til sin mor og fire med Katherine Swynford, Gaunts langvarige elskerinde og tredje hustru. De fik efternavnet Beaufort (efter hertugens tidligere franske besiddelse). Beaufort-børnene, tre sønner og en datter, blev legitimeret ved kongelige og pavelige dekreter, efter at John og Katherine blev gift i 1396. Deres halvbror Henrik 4. tilføjede senere et forbehold om, at de var udelukket fra at arve tronen.
Efterkommere af dette ægteskab omfattede Henry Beaufort, biskop af Winchester og senere kardinal; Joan Beaufort, grevinde af Westmorland, bedstemor til kongerne Edward IV og Richard III; John Beaufort, 1. jarl af Somerset, oldefar til kong Henry VII; og Joan Beaufort, dronning af Skotland, fra hvem alle de efterfølgende suveræniteter af Skotland stammer fra 1437 og fra 1603 og frem til i dag suveræniteterne af England, Storbritannien og Irland og Det Forenede Kongerige. De tre efterfølgende huse af engelske suveræniteter fra 1399 - Lancaster-, York- og Tudor-husene - nedstammede fra John gennem henholdsvis Henry Bolingbroke, Joan Beaufort og John Beaufort.
Lancasters ældste søn og arving, Henry Bolingbroke, hertug af Hereford, blev sendt i eksil i ti år af kong Richard II i 1398 som løsning på en strid mellem Hereford og Thomas de Mowbray, hertug af Norfolk.
Da John of Gaunt døde i 1399, blev hans ejendomme og titler erklæret fortabt til kronen, da kong Richard II kaldte Hereford en forræder og ændrede hans dom til livsvarigt eksil. Henry Bolingbroke vendte tilbage fra eksil for at kræve sin arv tilbage og afsætte Richard. Bolingbroke regerede derefter som kong Henry IV af England (1399-1413), den første af efterkommerne af John of Gaunt til at sidde på Englands trone.
På grund af nogle generøse jordfordelinger var John ikke kun en af de rigeste mænd i sin tid, men også en af de rigeste mænd, der nogensinde har levet. Hvis man tager højde for inflationssatserne, var John i dag ca. 110 milliarder dollars værd, hvilket gør ham til den sekstende rigeste mand i historien.
Kenilworth Castle, hertugens fæstning
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var John of Gaunt?
Svar: John of Gaunt var medlem af huset Plantagenet, som regerede England i over 300 år. Han var den tredje overlevende søn af Edward III og Philippa af Hainault og far til Henry IV.
Spørgsmål: Hvilken indflydelse havde han på den engelske trone?
Svar: Han havde stor indflydelse på den engelske trone under sin nevø Richard II's barndom og i de efterfølgende perioder med politiske stridigheder. Han menes ikke at have været modstander af kongen.
Spørgsmål: Hvem var hans legitime børn?
Svar: Hans legitime børn var bl.a. Philippa af Portugal og Elizabeth, hertuginde af Exeter af hans første kone Blanche og dronning Catherine Castile af hans anden kone Constance.
Spørgsmål: Hvem var hans uægte børn?
Svar: John fik fem børn uden for ægteskab - et tidligt i livet med en hofdame til hans mor og fire med Katherine Swynford (hans langvarige elskerinde). De fik efternavnet Beaufort efter en tidligere fransk besiddelse, der tilhørte ham.
Spørgsmål: Hvordan blev de legitimeret?
Svar: Beaufort-børnene blev legitimeret ved kongelige og pavelige dekreter efter at John og Katherine blev gift i 1396.
Spørgsmål: Hvor mange penge ville svare til Johns formue i dag?
Svar: Hvis man tager højde for inflationen, anslås det, at John var en moderne værdi svarende til 110 milliarder dollars værd - hvilket gør ham til den sekstende rigeste mand i historien.
