John of Gaunt – Plantagenet-hertug og far til kong Henrik IV
John of Gaunt – Plantagenet-hertugens liv, politiske magt og dynastiske arv; far til Henrik IV og stamfar til Lancaster-, York- og Tudor-husene.
John of Gaunt (John Plantagenet, 1. hertug af Lancaster, 1. hertug af Aquitaine, 6. marts 1340 - 3. februar 1399) var medlem af huset Plantagenet, som regerede England i over 300 år. Gaunt var den tredje overlevende søn af Edward 3. og Philippa af Hainault. Som ejer af enorme jordbesiddelser og gennem sine ægteskaber blev han en af Englands mest magtfulde og velhavende mænd. Han var far til Henrik 4.
John var en yngre bror til Edward, den sorte prins. Han spillede en fremtrædende rolle som adelsmand, feltherre og politisk rådgiver i slutningen af 1300-tallet. I perioder, især under sin nevø Richard II's barndom og ungdom, havde han stor indflydelse på den engelske trone og på statens anliggender. Samtidig søgte han at beskytte sine egne interesser og familiens position; historikere vurderer generelt, at han ikke var en åben fjende af kongen, men en magtfuld politisk aktør med egne ambitioner.
Titler, jordbesiddelser og rigdom
Gennem arv, gunstige ægteskaber og kongelige tildelinger samlede John enorme besiddelser. Han blev hertug af Lancaster ved sit ægteskab med Blanche af Lancaster og førte også titlen hertug af Aquitaine. Hans ejendomme omfattede store indtægtskilder i både England og dele af Frankrig, og samtidige og moderne beregninger placerer ham blandt de absolut rigeste personer i historien. Hvis man forsøger at omregne hans formue til nutidige tal, nævnes ofte et skøn på omkring 110 milliarder dollars — et estimat, som understreger, hvor uforholdsmæssigt magtfuld hans økonomiske position var, men som samtidig er behæftet med stor usikkerhed på grund af forskelle i økonomiske forhold over tid.
Ægteskaber og børn
John giftede sig flere gange. Hans første ægteskab med Blanche af Lancaster gjorde ham til hovedarving af Lancasters jordegods og cementerede hans placering i engelsk adel. Med Blanche havde han bl.a. døtrene Philippa af Portugal og Elizabeth, hertuginde af Exeter, som begge indgik i betydningsfulde alliancer gennem deres ægteskaber. Efter Blanches død indgik han ægteskab med Constance af Castilien, og gennem hende fremførte han et krav på titlen konge af Castilien. Senere giftede han sig med Katherine Swynford, som havde været hans langvarige elskerinde.
Udover de legitime børn havde John også børn uden for ægteskab. Et af disse barn blev født tidligt i hans liv med en hofdame til hans mor, og senere fik han fire børn med Katherine Swynford. Disse børn fik efternavnet Beaufort (efter en tidligere fransk besiddelse) og blev senere legitimeret ved både kongelige og pavelige dekreter, efter at John og Katherine blev gift i 1396. Senere tilføjede hans søn, Henrik 4., et forbehold om, at Beaufort-linjen ikke kunne arve Englands krone.
Efterkommere og politisk betydning
John of Gaunts legitime mandlige arvinger, Lancasters, omfattede kongerne Henrik 4., Henrik 5. og Henrik 6. Hans Beaufort-børn fik også fremtrædende roller i både kirke og stat. Efterkommere fra Beaufort-linjen omfattede bl.a. Henry Beaufort, biskop af Winchester og senere kardinal; Joan Beaufort, grevinde af Westmorland, som blev stammoder til husets konger Edward IV og Richard III; John Beaufort, 1. jarl af Somerset, som var oldefar til kong Henry VII; og Joan Beaufort, dronning af Skotland, hvis efterkommere kom til at indgå i de skotske og senere britiske suverænsers aner. På denne måde nedstammede de tre efterfølgende huse af engelske suveræniteter — Lancaster-, York- og Tudor-husene — alle fra John gennem forskellige grene: henholdsvis Henry Bolingbroke, Joan Beaufort og John Beaufort.
Konflikten med Richard II og arvefølgen
Johns ældste søn og arving, Henry Bolingbroke (hertug af Hereford), blev i 1398 sendt i eksil i ti år af kong Richard II efter en uoverensstemmelse mellem Hereford og Thomas de Mowbray, hertug af Norfolk. Da John of Gaunt døde i 1399, erklærede Richard II hans ejendomme og titler for fortabte for kronen — en beslutning, som tilbød Richard midlertidig kontrol, men som samtidig fjernede det umiddelbare incitament for Henry til at holde sig væk.
Henry Bolingbroke vendte derfor tilbage fra eksil for at kræve sin arv og hurtigt udviklede hans tilbagevenden sig til en politisk omvæltning, der førte til afsættelsen af Richard II. Bolingbroke blev kronet som kong Henry IV af England (1399–1413) og blev den første af John of Gaunts efterkommere, der satte sig på den engelske trone. På denne måde blev John of Gaunts død og hans enorme ejendomme en udløsende faktor i det dynastiske skifte i 1399.
Arv, omdømme og historisk betydning
John of Gaunt står tilbage som en af de mest markante personligheder i senmiddelalderens England: en magtfuld hertug, en politisk aktør, som både kunne føre hærer og manøvrere ved hoffet, samt stamfader til flere af Englands mest indflydelsesrige dynastier. Hans efterkommere spillede nøgleroller i de dynastiske konflikter, der senere blev kendt som rosekrigene, og i grundlæggelsen af Tudor-dynastiet.
Selvom meget af hans magt byggede på jordbesiddelser og indtægter, huskes han også for sin lange rolle i statens løsninger — både som beskytter af sin families interesser og som en kraft, hvis død og efterladte anliggender direkte førte til ændringer i tronen.
Kenilworth Castle, hertugens fæstning
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var John of Gaunt?
Svar: John of Gaunt var medlem af huset Plantagenet, som regerede England i over 300 år. Han var den tredje overlevende søn af Edward III og Philippa af Hainault og far til Henry IV.
Spørgsmål: Hvilken indflydelse havde han på den engelske trone?
Svar: Han havde stor indflydelse på den engelske trone under sin nevø Richard II's barndom og i de efterfølgende perioder med politiske stridigheder. Han menes ikke at have været modstander af kongen.
Spørgsmål: Hvem var hans legitime børn?
Svar: Hans legitime børn var bl.a. Philippa af Portugal og Elizabeth, hertuginde af Exeter af hans første kone Blanche og dronning Catherine Castile af hans anden kone Constance.
Spørgsmål: Hvem var hans uægte børn?
Svar: John fik fem børn uden for ægteskab - et tidligt i livet med en hofdame til hans mor og fire med Katherine Swynford (hans langvarige elskerinde). De fik efternavnet Beaufort efter en tidligere fransk besiddelse, der tilhørte ham.
Spørgsmål: Hvordan blev de legitimeret?
Svar: Beaufort-børnene blev legitimeret ved kongelige og pavelige dekreter efter at John og Katherine blev gift i 1396.
Spørgsmål: Hvor mange penge ville svare til Johns formue i dag?
Svar: Hvis man tager højde for inflationen, anslås det, at John var en moderne værdi svarende til 110 milliarder dollars værd - hvilket gør ham til den sekstende rigeste mand i historien.
Søge