Edward af Woodstock — 'Den sorte prins': Prins af Wales og feltherre (1330–1376)

Edward af Woodstock — "Den sorte prins" (1330–1376): berømt prins af Wales og feltherre, sejre ved Crécy og Poitiers, medstifter af Garter-ordenen og far til Richard II.

Edward, den sorte prins (Woodstock Palace, Oxfordshire, 15. juni 1330 - Westminster Palace, 8. juni 1376) var den ældste søn af kong Edward 3. af England og en af de mest berømte engelske feltherrer i Hundredårskrigen. Han blev opdraget til at være både krigsfører og kronarving, og hans liv kombinerede militær succes, territorial administration og personlig tragedie.

Fødsels- og tidligt liv

Edward blev født på Woodstock Palace i nærheden af Oxford. Som ældste søn af kongen blev han tidligt tildelt æres- og regeringsposter: han blev gjort til prins af Wales i 1343 og var samtidig den første, der bar den nye titel hertug af Cornwall (oprettet 1337) som kongens ældste søn. I sin ungdom lærte han krigsførelse, ridderlig adfærd og statsadministration—færdigheder, der senere kom i spil under kampene i Frankrig.

Militær karriere

Edward fulgte sin far i kamp mod Frankrig og opnåede ry for både taktisk snilde og hårdhed i felten. Blandt hans vigtigste bedrifter er:

• Slaget ved Crécy (1346) — som ung kommandør deltog han i sejren, der cementerede den engelske langbues overlegenhed.
• Chevauchée 1355–1356 — en omfattende plyndringstogt gennem det sydvestlige Frankrig, som svækkede franske områder og tvingede konfrontation.
• Slaget ved Poitiers (1356) — som øverstbefalende angreb han og fangede den franske konge Johan II, en begivenhed med store politiske og økonomiske konsekvenser for Frankrig.

Edward var også aktiv som administrator i de engelske besiddelser i Aquitaine og Gascony, hvor han fungerede som kongens stedfortræder og stod for forsvaret og skatteopkrævningen i perioder.

Rolle i ordene og ægteskab

Edward var en af grundlæggerne af Order of the Garter Order, en af de mest prestigefyldte ridderlige ordener i England, som afspejlede hans status i samtidens elite. I 1361 giftede han sig med sin kusine, Joan af Kent (ofte kaldet "the Fair Maid of Kent"). Ægteskabet var både kærligt og politisk vigtigt; de fik to sønner, Edward og Richard. Den ældste søn, Edward (ofte kaldet Edward of Angoulême), døde som barn, kun seks år gammel, hvilket var et hårdt tilbageslag for familien og arvefølgen.

Tilnavnet "Den sorte prins"

Edward af Woodstock er blevet kendt i historien som "den sorte prins", men der er ingen entydig forklaring på dette kælenavn. Mulige årsager, fremført af historikere og samtidige kilder, omfatter:

• at han bar sort panser eller et sort våbenskjold i kamp,
• at tilnavnet stammer fra hans berygtede hårdhed over for fjender i Frankrig, eller
• at navnet først optrådte i senere krøniker og kan være en efterfølgende farvning af hans ry.

Uanset oprindelsen af tilnavnet forbliver det et fast element i hans historiske eftermæle.

Sygdom, død og eftermæle

I de sidste år af sit liv led Edward af svækkende sygdomme, som muligvis var følgevirkninger af sår og gentagne felttog. Han døde i en alder af 45 år og blev begravet i Canterbury-katedralen. Da hans far stadig var i live, blev han aldrig selv konge. Inden sin død bad han dog sin far om at give titlen prins af Wales til sin søn Richard, som senere blev Richard II af England.

Edward den sorte prins huskes både som idealet af middelalderlig ridderlighed og som en hård feltherre, hvis handlinger havde varige konsekvenser for Englands position i Frankrig. Hans militære resultater, hans rolle i administrationen af engelske besiddelser og hans placering i samtidens kultur har gjort ham til en af de mest studerede skikkelser i perioden.

Søg efter bogstav