Søblokaden mod Tyskland under Første Verdenskrig: forløb og konsekvenser
Søblokaden mod Tyskland under Første Verdenskrig: detaljeret gennemgang af forløb, humanitære konsekvenser, sultkatastrofen og betydning for Versailles-traktaten.
Blokaden af Tyskland under Første Verdenskrig var en del af det første slag omAtlanterhavet mellem Det Forenede Kongerige og Tyskland. Målet fra britisk side var at kvæle den tyske krigsøkonomi ved at forhindre indførsel af både krigsmateriel og nødvendigheder som fødevarer og brændstof.
Baggrund og mål
Briterne etablerede tidligt i krigen en søblokade mod Tyskland. Blokaden var usædvanlig restriktiv: ikke blot militære varer, men også civile forsyninger blev i praksis anset som kontraband, fordi man mente, at mangel på mad og råstoffer ville svække Tyskland og forkorte krigen. Den britiske blokade byggede på en kombination af flådeopbud, minelægning i Nordsøen og kontrol af handel ved at tilbageholde og beslaglægge skibe og fragt.
Metoder og udvikling
Briternes fremgangsmåde kombinerede en «nærblokade» tæt ved de tyske kyster med en bredere økonomisk kontrol, hvor importlicenser, inspektion af skibe i neutrale havne og beslaglæggelse af varer blev brugt. Britisk admiralitet førte endvidere en streng fortolkning af, hvad der kunne betegnes som kontrabande, og dette medførte store indskrænkninger i den civile handel.
Da Tyskland ikke kunne mønstre en flåde i samme omfang som den britiske Royal Navy, søgte man alternative midler til at ramme britisk handel. Den primære tyske modforanstaltning blev ubådene, som kunne operere uafhængigt af flådeoverlegenhed og angribe britiske forsyningslinjer. Der opstod en konflikt mellem politiske ledere og militæret: Tysklands kansler var oprindelig imod en ubådskrig, fordi den risikerede at ramme neutrale skibe og trække nye magter ind i krigen, men det militære fik til sidst gennemført en mere aggressiv politik.
Ubådskrigen og diplomatiske kriser
Den 4. februar 1915 erklærede kejser Wilhelm II af Tyskland havene omkring de britiske øer for krigsområde. Med virkning fra den 18. februar ville allierede skibe i området blive sænket uden varsel, og britiske skibe skjult bag neutrale flag kunne også rammes. Dette var begyndelsen på den såkaldte ubådskrig, der førte til en række internationale sammenstød.
Et skarpt vendepunkt var sænkningen af passagerskibet RMS Lusitania den 7. maj 1915, hvor mange civile, herunder amerikanske statsborgere, omkom. Det skabte stærk diplomatisk modreaktion fra USA's regering. Efter politisk pres begrænsede Tyskland sine angreb på neutral shipping i en periode, men genoptog i januar 1917 uindskrænket ubådskrig i et forsøg på at tvinge Storbritannien ud af krigen. Genoptagelsen af den uindskrænkede ubådskrig var en væsentlig årsag til, at USA sluttede sig til krigen i april 1917.
Konsekvenser for civile og samfund
Blokaden havde vidtrækkende humanitære følger. Ifølge samtidige og efterfølgende vurderinger døde omkring 750.000 civile af sult som følge af blokaden under krigen, og mange flere led af underernæring og relaterede sygdomme. Situationen i Tyskland forværredes yderligere under den såkaldte «Turnip Winter» (1916–1917), hvor dårlige høstudbytter og blokaden gjorde kartofler knappe, så befolkningen i stedet måtte leve af roer og kålroer.
Blokaden bidrog til alvorlig social og politisk uro i Tyskland: mangel på fødevarer, stigende priser og rationering underminerede tilliden til regimet og var med til at forstærke de protester og revolutionære bevægelser, som kulminerede i 1918.
Efterspil og juridiske / etiske diskussioner
Blokaden fortsatte delvist efter våbenhvilen i november 1918. Allierede styrker opretholdt restriktioner på forsyninger til Tyskland indtil sommeren 1919 for at lægge pres på den tyske regering til at acceptere Versailles-traktaten. Denne fortsatte mangel på forsyninger medførte, at mange flere døde af sult efter våbenstilstanden, og tallet for dødsfald som følge af blokaden stiger derfor, hvis man medregner perioden indtil blokadens lempelse.
Blokaden rejste også spørgsmål om krigens midler og grænserne for økonomisk krigsførelse. Kritikere har kaldt den systematiske nægtelse af fødevarer for befolkninger en form for kollektiv straf, mens tilhængere har hævdet, at den var et legitimt og effektivt middel til at svække fjendens krigsevne uden direkte landinvasion.
Betydning for krigens udfald
På langt sigt var blokaden et kraftfuldt instrument, som svækkede Tysklands økonomi og militære formåen ved at afskære kritiske råvarer og fødevareforsyninger. Sammen med de økonomiske og politiske effekter af den uindskrænkede ubådskrig, USA's indtræden i krigen og de militære nederlag i 1918 bidrog blokaden til, at Tyskland måtte søge våbenhvile.
Samlet set var søblokaden mod Tyskland en central komponent i Første Verdenskrig, både som militær strategi og som årsag til omfattende civile tab og efterkrigspolitiske konflikter.
Bekæmpelse
Den tyske ubådsstyrke var nu primært baseret ved Oostende i Belgien. Så de tyske ubåde havde bedre adgang til søvejene omkring England. Tyskerne benyttede sig af denne fordel og sendte omkring 20 ubåde ud for at indlede flådeblokaden. I januar, inden erklæringen af "ubegrænset ubådskrig", som ubådsblokaden blev kaldt, var 43 550 tons skibsfart blevet sænket af ubåde. Antallet af sænkninger steg derefter støt og roligt, og i august blev 168.200 tons sænket.
Tabene på britiske krigsskibe var små. Selv om slagskibet Formidable blev sænket af U-24 på nytårsdag, gjorde de hurtige destroyer-skærme snart succesfulde angreb på slagskibe og krydsere til noget, der hørte fortiden til. På den anden side var der ikke meget et krigsskib fra Royal Navy, der kunne gøre for at sænke en ubåd, hvis ubådens kaptajn var rimeligt opmærksom. U-båden var generelt sikret mod beskydning, når den først var dykket ned. Den kunne blive rammet, hvis den var på periskopdybde, men ramning var næppe en fornuftig taktik som standardpraksis.
Destroyere var ikke i stand til at jage ubådene, da de beskyttede flåden, så briterne pressede alle de fartøjer, de kunne, i tjeneste, herunder yachter og trawlere, som hjælpepatruljefartøjer. U-bådene kunne dog let undvige patruljerne og sænke handelsskibe, der rejste uden ledsagelse.
Militært set var ubegrænset ubådskrig en stor succes, og ubådene havde en god chance for at tvinge Storbritannien til at overgive sig. Men med hensyn til propagandakrigen var det en stor katastrofe for Tyskland. Amerika ønskede at holde sig ude af den europæiske krig, men den amerikanske offentlige mening havde vendt sig mod Tyskland, da ubegrænset ubådskrig syntes at bekræfte Tysklands ry for brutalitet. Amerikanske borgeres død på britiske skibe, der blev torpederet af ubåde, begyndte at skabe overskrifter i USA.
Da skibet RMS Lusitania den 7. maj 1915 blev sænket af en tysk ubåd, bragte amerikansk forargelse USA tættere på at erklære Tyskland krig. Under trussel om amerikanske gengældelsesforanstaltninger indførte kejseren den 27. august strenge restriktioner for ubådsangreb mod store passagerskibe. Den 18. september 1915 afblæste han fuldstændig den ubegrænsede ubådskrig.
Under militært pres på Tyskland i begyndelsen af 1917 erklærede kejseren igen ubegrænset ubådskrigsførelse. Nogle tyske diplomater mente, at amerikanerne ville undgå krig for enhver pris, og hvis ikke, kunne Tyskland forhåbentlig tvinge Storbritannien i knæ, før den amerikanske magt gjorde en stor forskel i Europa. I februar blev 86 skibe sænket, efterfulgt af 103 i marts og derefter 155 i april. USA erklærede endelig krig mod Tyskland i april 1917 på grund af Zimmermann-telegrammet. USA og Storbritannien var sammen i stand til at besejre ubådene.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad var det første slag om Atlanterhavet?
A: Det første slag om Atlanterhavet var en konflikt mellem Det Forenede Kongerige og Tyskland under Første Verdenskrig. Det omfattede en søblokade, som Storbritannien etablerede mod Tyskland.
Spørgsmål: Hvordan forsøgte Tyskland at bryde den britiske blokade?
Svar: Tyskland forsøgte at bryde den britiske blokade ved hjælp af sin flåde, men det lykkedes ikke, som det fremgår af slaget ved Jylland.
Spørgsmål: Hvordan reagerede Tyskland på denne blokade?
Svar: Som svar på blokaden blokerede Tyskland Storbritannien og Frankrig og erklærede, at alle allierede skibe i visse områder ville blive sænket uden varsel.
Spørgsmål: Hvad skete der som følge af denne blokade?
A: Som følge af denne blokade kan op til 750 000 civile være døde på grund af den sult, som blokaden forårsagede under Første Verdenskrig, og mange flere døde efter våbenhvilen på grund af den fortsatte blokade indtil 1919, hvor Tyskland underskrev Versailles-traktaten.
Spørgsmål: Hvorfor erklærede kejser Wilhelm II visse farvande omkring Storbritannien for krigszoner?
A: Kaiser Wilhelm II erklærede visse farvande omkring Storbritannien for krigszoner, fordi det var en måde for tyske ubåde at indføre en blokade mod Storbritannien på, da de ikke kunne kæmpe på lige fod med den store britiske Royal Navy.
Spørgsmål: Gjorde tyskerne en indsats for at undgå at sænke neutrale skibe?
A: Ja, tyskerne gjorde en vis indsats for at undgå at sænke klart neutrale skibe, da de erklærede disse farvande for krigszoner.
Spørgsmål: Hvem var det, der drev ubegrænset ubådskrigsførelse frem under 1. verdenskrig?
Svar: Militæret drev ubegrænset ubådskrigsførelse frem under Første Verdenskrig.
Søge