Våbenstilstandsaftalen mellem de allierede og Tyskland blev underskrevet i en jernbanevogn i Compiègne-skoven den 11. november 1918. Aftalen markerede afslutningen på kamphandlingerne på Vestfronten i Første Verdenskrig. Marskal Ferdinand Foch, den allierede øverstkommanderende, og Matthias Erzberger, Tysklands repræsentant, var de centrale personer ved underskrivelsen.
Baggrund
I efteråret 1918 havde de allierede igangsat en række succesfulde offensiver (ofte kaldet "Hundrededagesoffensiven"), som tvang de tyske styrker til at trække sig tilbage. Samtidig udbrød der politisk uro i Tyskland: en revolution i slutningen af oktober og begyndelsen af november 1918 gjorde det presserende for den tyske ledelse at søge en våbenhvile. Den fungerende tyske øverstkommanderende Paul von Hindenburg anmodede derfor den 7. november via telegram Ferdinand Foch om at arrangere et møde. Situationen blev forværret af oprør i byer som Berlin og München, og kejserens senere abdikation gjorde regeringsskift og fredsforhandlinger nødvendige.
Underskrivelse og ikrafttrædelse
Våbenhvilen blev formelt indgået kl. 05.00 den 11. november 1918. Aftalen trådte i kraft kl. 11.00 samme dag, Paris-tid — et tidspunkt der senere er blevet symbolsk markeret som afslutningen på krigen. Selvom kampene officielt ophørte på dette tidspunkt, fandt der stadig lokale sammenstød sted i de sidste timer, og der var desværre tab på begge sider også helt frem til ikrafttrædelsen.
Hovedpunkter i våbenstilstanden
Teksten, som i vid udstrækning var udarbejdet af Foch, indeholdt strenge betingelser for Tyskland. De vigtigste punkter omfattede blandt andet:
- afslutning af fjendtlighederne og tilbagetrækning af de tyske styrker til bag Rhinen,
- De allierede besætter Rhinlandet og brohoveder længere mod øst samt overgivelse af fly, krigsskibe og andet militært materiel,
- frigivelse af allierede krigsfanger og internerede civile,
- eventuelle erstatninger, ingen frigivelse af tyske fanger og fortsættelse af søblokaden af Tyskland indtil yderligere aftale.
Derudover omfattede bestemmelserne bl.a. overgivelse eller neutralisering af ubåde, krav om levering af tog og materiel til de allierede, og adgang for allierede officerer til at inspicere overholdelsen af våbenstilstanden. Formålet var både at forhindre genoptagelse af fjendtligheder og at sikre, at Tyskland var indefra tvunget til at acceptere de videre fredsbetingelser.
Efterspil og betydning
Selvom våbenstilstanden effektivt sluttede kampene på Vestfronten, var den kun en midlertidig løsning. Den blev fornyet tre gange, mens fredsbetingelserne blev forhandlet, og de endelige vilkår blev fastsat i Versailles-traktaten, som trådte i kraft den 10. januar 1920. Traktatens hårde økonomiske og territoriale bestemmelser bidrog til politisk og økonomisk ustabilitet i Tyskland i 1920'erne, forhold som senere blev udnyttet af Adolf Hitlers bevægelse.
Våbenstilstandens underskrivelse i Compiègne har også en symbolsk dimension: stedet og den jernbanevogn, hvor aftalen blev skrevet under, blev senere — under Anden Verdenskrig — brugt af Nazityskland som kulisse for en tilsvarende ydmygende kapitulation for Frankrig i 1940. Aftalen fra 11. november 1918 står derfor både som afslutningen på en blodig krig og som begyndelsen på et komplekst mellemkrigstidsperspektiv med vidtrækkende politiske konsekvenser.
Kejserens abdikation og de økonomiske problemer i Tyskland i 1920'erne er vigtige brikker i historien om, hvordan den politiske situation udviklede sig i Europa i de følgende årtier.
