James Newton Howard (født den 9. juni 1951 i Los Angeles) er en amerikansk komponist, bedst kendt for sine filmmusikalske scores. Et score er den musik, der høres under en film. Han har skrevet musik til over 100 film og er i dag en af de mest anerkendte og produktive komponister i Hollywood.
Han har otte Oscar-nomineringer for sit arbejde med filmmusik og har desuden modtaget adskillige andre priser og nomineringer gennem sin karriere.
Howard startede sin karriere som studiemusiker, arrangør og keyboardspiller i pop- og rockmiljøet, før han gik over til at komponere til film. I løbet af de seneste årtier har han arbejdet i mange forskellige genrer — fra drama og krimier til store action- og eventyrfilm — og han kombinerer ofte traditionelle orkestrale elementer med elektroniske teksturer for at skabe stemningsfulde og melodiske themes.
Blandt Howards mest kendte scores finder man:
- The Prince of Tides (1991)
- The Fugitive (1993)
- Dinosaur (2000)
- King Kong (2005)
- Batman Begins (2005) — skrevet i samarbejde med Hans Zimmer
- I Am Legend (2007)
- The Dark Knight (2008) — også et samarbejde med Hans Zimmer
- Green Lantern (2011)
- The Hunger Games (2012)
- Snow White and the Huntsman (2012)
- The Bourne Legacy (2012)
Howard er også særligt kendt for sit langvarige samarbejde med instruktøren M. Night Shyamalan. Han har skrevet scoret til Shyamalans film siden The Sixth Sense (1999) og har bidraget til mange af instruktørens mest markante værker.
Musikalsk er Howard fleksibel og alsidig: han kan levere intime, lyriske temaer til dramascener, lige så vel som store, dramatiske orkestrale øjeblikke til action og eventyr. Hans evne til at understøtte filmens tone og fortælling gennem musik har gjort ham populær blandt både instruktører og publikum.
Fra 1986 til 1987 var Howard gift med skuespillerinden Rosanna Arquette. Udover sit filmarbejde udgiver han også koncertmusik og deltager lejlighedsvis i koncerter og liveopførsel af sine scores.
James Newton Howard fortsætter med at komponere til film og tv og betragtes som en af de mest indflydelsesrige filmmusikkomponister i sin generation.