James Wilson
James Wilson (14. september 1742 - 21. august 1798) var en af USA's grundlæggere. Han var en af underskriverne af USA's uafhængighedserklæring. Wilson blev valgt to gange til den kontinentale kongres og var en vigtig drivkraft i udarbejdelsen af den amerikanske forfatning. Han var en førende juridisk tænker, og han var en af de første seks dommere, som George Washington udpegede til USA's højesteret. Wilson blev født i Skotland, men boede det meste af sit liv i Pennsylvania.
De tidlige år
James Wilson blev født i Carskerdo, nær St. Andrews, Skotland. Hans forældre var William Wilson og Alison Landall. Wilson deltog i en række universiteter i Skotland uden at opnå en grad. Han var gennemsyret af den skotske oplysnings ideer og flyttede i 1766 til Philadelphia i Pennsylvania i det britiske Amerika med værdifulde introduktionsbreve i rygsækken. Disse hjalp Wilson med at begynde at være tutor og derefter at undervise på The Academy and College of Philadelphia (nu University of Pennsylvania). Han ansøgte der om en grad og blev tildelt en æresmaster i kunst flere måneder senere.
Wilson begyndte kort tid senere at læse jura på John Dickinsons kontor. Efter to års studier blev han advokat i Philadelphia, og året efter (1767) etablerede han sin egen praksis i Reading i Pennsylvania. Hans kontor var meget succesfuldt, og han tjente en lille formue i løbet af få år. På det tidspunkt havde han en lille gård nær Carlisle i Pennsylvania, behandlede sager i otte lokale amter og holdt forelæsninger på The Academy and College of Philadelphia.
Den 5. november 1771 giftede han sig med Rachel Bird, datter af William Bird og Bridgette Hulings, og de fik seks børn sammen.
Politisk karriere
I 1774 skrev Wilson en pamflet, hvori han skrev, at det britiske parlament ikke havde nogen magt i Amerika. Han var for uafhængighedserklæringen, da han var medlem af den kontinentale kongres. Under den amerikanske revolution tjente han i Pennsylvania State Militia. Han blev også angrebet i sit hus af en pøbel. Dette blev kaldt Fort Wilson-oprøret. Wilson fortsatte også med at praktisere som advokat og var Frankrigs advokat i USA.
Wilson var en af de vigtigste politiske økonomer i forfatningskonventet. Han holdt flere taler end nogen anden end Gouverneur Morris. Han foreslog også tre femtedele-kompromiset og sad i udvalget for detaljer.
Wilson var medlem af USA's højesteret fra 1789 til 1798. Han var den første dommer, der blev udnævnt af George Washington.
