Hines E. Ward Jr. (født den 8. marts 1976 i Seoul, Sydkorea) er en tidligere wide receiver i amerikansk fodbold i National Football League (NFL). Han blev draftet i tredje runde af NFL-draften i 1998 og spillede hele sin professionelle karriere for Pittsburgh Steelers, i alt fjorten sæsoner (1998–2011). Ward sluttede som holdets all-time leder i receptions, receiving yardage og touchdown receptions, blev kåret til MVP i Super Bowl XL og var ved sin pensionering en af kun otte NFL-spillere, der havde 1.000 eller flere modtagelser i karrieren. Han spillede college football på University of Georgia.
Kollegie- og NFL-karriere
På University of Georgia etablerede Ward sig som en produktiv receiver, hvilket førte til hans valg i NFL-draften i 1998. I Pittsburgh udviklede han sig til en central figur i offensiven, især som slot-receiver. Udover sin evne til at gribe afleveringer var Ward kendt for sit usædvanligt stærke blockingspil for en receiver, hans kampgejst og lederskab på banen. Disse kvaliteter bidrog til, at Steelers vandt to Super Bowls i hans karriere, herunder sejren i Super Bowl XL, hvor han blev kåret til kampens mest værdifulde spiller.
Statistik og meritter
Ward nåede karrieremilepæle som over 1.000 modtagelser og mere end 12.000 receiving yards, samt en betydelig mængde touchdown-mål. Hans kombination af produktivitet som modtager og vilje til at bidrage i blokering gjorde ham til en af de mest alsidige og respekterede receivers i sin generation.
Spillestil og eftermæle
Hines Ward huskes for sin fysiske spillestil, pålidelighed i tætte situationer og evne til at skabe ekstra yards efter fangst. Han opnåede stor respekt i lockerroomet som en holdspiller, der satte holdets succes foran individuelle statistikker. Ved sin afgang fra NFL blev han regnet blandt ligaens mest konsekvente receivers og et ikon for Pittsburgh-franchisen.
Efter karrieren
Efter pensioneringen har Ward været engageret i flere aktiviteter relateret til sporten og samfundet. Han har arbejdet som tv-analytiker og kommentator, engageret sig i velgørenhedsprojekter—herunder initiativer til støtte for børn og unge i både USA og Sydkorea—samt bidraget til at fremme interessen for amerikansk fodbold internationalt. Hans baggrund som søn af en koreansk mor og en amerikansk far har også gjort ham til en synlig ambassadør mellem de to kulturer.
Pris og anerkendelse
Ud over Super Bowl XL MVP-titlen er Ward anerkendt for sin varige indflydelse på Pittsburgh Steelers og NFL generelt. Hans arbejdsindsats, både på og uden for banen, har sikret ham en plads i mange fans' og eksperters samtaler om de mest indflydelsesrige receivers fra slutningen af 1990'erne og 2000'erne.
