Afar Trekanten

Menneskelige fossiler

Der er fundet vigtige fossile eksemplarer af de tidligste homininer i dette område. Det er de tidligste af den menneskelige klade. Området anses af nogle palæontologer for at være vuggen for menneskets udvikling.

Der findes mange vigtige fossillokaliteter i Afar-regionen. Disse steder har frembragt eksemplarer af de tidligste (fossile) homininer og af menneskelig værktøjskultur samt mange fossiler af flora og fauna.

Geografi

Trekanten omfatter det laveste punkt i Afrika, Asal-søen i Djibouti, som ligger 155 m under havets overflade.

Awash-floden er den vigtigste vandstrøm i regionen. Den løber tør i den årlige tørketid og ender som en kæde af saltholdige søer. Den nordlige del af Afar-depressionen er også kendt som Danakil-depressionen. Lavlandet er ramt af varme, tørke og dårlig luftcirkulation. Nogle af lavlandet er det varmeste sted (gennemsnitstemperaturer året rundt) på jorden.

Afar-trianglen er afgrænset af høje områder, som det fremgår af det topografiske kort.

Pladetektonik

Depressionen er et pladetektonisk trepunkt. Dette geologiske træk er et af jordens store aktive vulkanske områder, så bunden af depressionen består af lava, for det meste basalt.

Den kontinuerlige vulkanismeproces skaber mineralaflejringer som svovl, salt, bentonit og gips. Der findes også geotermiske energikilder og varme kilder i forskellige områder i regionen.

I 2005 blev der dannet en gigantisk kløft på få dage. Spalten åbnede sig, da Dabbahu-vulkanen gik i udbrud. Sprækken er en del af den arabiske og afrikanske plade, der bevæger sig fra hinanden. Denne nye revne, der er 500 meter lang og 60 meter dyb, åbnede sig, da lavaen fra den udbrudte vulkan flød ned i jorden og afkøledes. Den efterlod et 60 km langt og 8 m bredt dige i løbet af få dage.