Francis Crick

Senere arbejde

Molekylærbiologi

I midten og slutningen af 1950'erne hjalp Crick med at finde ud af, hvordan proteiner syntetiseres. I 1958 opstillede Crick en liste over alle de vigtigste træk ved proteinsynteseprocessen:

• genetisk information, der er lagret i DNA-molekylernes sekvens
• et budbringer-RNA-molekyle, der overfører instruktionerne til fremstilling af et protein til ribosomerne i cytoplasmaet
• adaptor-molekyler ("de kan indeholde nukleotider") til at matche korte sekvenser af nukleotider i RNA-budbringermolekylerne med specifikke aminosyrer
• ribonuclein-proteinkomplekser, der katalyserer samlingen af aminosyrer til proteiner i overensstemmelse med messenger-RNA'et

Det blev til sidst vist, at adaptor-molekylerne var tRNA'er, og de katalytiske "ribonucleinproteinkomplekser" blev kendt som ribosomer. Et vigtigt skridt var den senere erkendelse (i 1960), at messenger RNA ikke var det samme som ribosomalt RNA.

Det næste grundlæggende spørgsmål var den genetiske kodens nøjagtige karakter. I sin artikel fra 1958 spekulerede Crick, ligesom andre, i at en triplet af nukleotider kunne kode for en aminosyre. Crick brugte også udtrykket "det centrale dogme" for at sammenfatte en idé, der indebærer, at den genetiske informationsstrøm mellem makromolekyler i det væsentlige ville være ensrettet:

DNA → RNA → Protein

I sine tanker om de processer, der forbinder DNA-gener til proteiner, gjorde Crick det klart, at han skelner mellem de involverede materialer, den nødvendige energi og informationsstrømmen. Crick fokuserede på denne tredje komponent (information), og den blev det organiserende princip for det, der blev kendt som molekylærbiologi.

Neurofysiologi

I den sidste fase af sin karriere udgav Crick og Christof Koch en række artikler om bevidsthed (1990-2005).

Crick besluttede at fokusere sit arbejde på, hvordan hjernen skaber visuel bevidsthed inden for få hundrede millisekunder efter at have set en scene. Crick argumenterede i sin bog The Astonishing Hypothesis for, at neurovidenskaben nu havde de nødvendige redskaber til at indlede en videnskabelig undersøgelse af, hvordan hjerner producerer bevidste oplevelser.

Francis Crick-instituttet

Francis Crick Institute er et biomedicinsk forskningscenter i London, som er udstyret med 660.000.000 £. Francis Crick Institute er et partnerskab mellem Cancer Research UK, Imperial College London, King's College London, Medical Research Council, University College London (UCL) og Wellcome Trust. Det er det største center for biomedicinsk forskning og innovation i Europa.

Instituttet ligger ved siden af St Pancras-stationen på Euston Road. Det har et årligt budget på over 100 millioner pund. Bygningens hvælvede tag er indrettet i to skaller og er forsynet med solpaneler. En tredjedel af bygningen ligger under jorden for at reducere den synlige masse.

Molekylær model af et tRNA-molekyle. Crick forudsagde, at sådanne adaptor-molekyler kunne være bindeled mellem kodoner og aminosyrer.