Maurice Wilkins: DNA-forsker ved King's College og Nobelpristager (1916–2004)
Maurice Wilkins — DNA-pioner ved King's College, central i opdagelsen af DNA-dobbeltspiralen og Nobelpristager 1962; hans banebrydende forskning formede moderne genetik.
Maurice Hugh Frederick Wilkins CBE FRS (15. december 1916 - 5. oktober 2004) var en engelsk fysiker og molekylærbiolog, født i New Zealand. Han voksede op i en familie med rødder i Dublin og flyttede til Birmingham, da han var seks år gammel. Wilkins' karriere dækkede flere felter inden for fysik og biovidenskab, og han er i særlig grad kendt for sit arbejde med strukturen af DNA.
Forskning og bidrag
Wilkins' tidlige forskning bidrog til forståelsen af fosforescens, teknikker til isotopseparation, forbedringer i lysmikroskopi samt anvendelse af røntgenkrystallografi. Under Anden Verdenskrig arbejdede han med udviklingen af radar, og han deltog senere i projekter relateret til atomforskning som medlem af Manhattan-projektet. Efter krigen arbejdede han ved King's College i London, hvor han blev vicedirektør for den biofysiske afdeling og fik ansvar for arbejdet med DNA's struktur.
Røntgendiffraktion og DNA
Sammen med en kandidatstuderende, Raymond Gosling, producerede Wilkins de første røntgendiffraktionsbilleder af DNA i 1950. Disse billeder var et vigtigt skridt mod at kunne beskrive DNA's tredimensionelle form. Wilkins ansatte senere Rosalind Franklin på et treårigt stipendium; hun videreudviklede krystallografien og fremstillede nogle af de mest informative røntgenfotografier af DNA, der senere spillede en central rolle i klarlæggelsen af DNA's struktur.
I begyndelsen af 1953 fik forskergruppen ved King's adgang til forskellige resultater og analyser af DNA. Et af Franklins røntgenbilleder (ofte omtalt som "Photo 51") viste karakteristiske mønstre, der pegede mod en spiralformet opbygning. Da Francis Crick og James Watson i 1953 præsenterede deres model for DNA som en dobbeltspiral i tidsskriftet Nature, erkendte de i artiklen, at de var blevet "stimuleret af.... Wilkins' og Franklins upublicerede resultater og idéer". I samme nummer af Nature blev der publiceret eksperimentelle artikler fra King's College, som supplerede og dokumenterede de data, der underbyggede modellen.
Nobelprisen og eftermæle
I 1962 modtog Maurice Wilkins sammen med Francis Crick og James Watson Nobelprisen i fysiologi eller medicin "for deres opdagelser vedrørende nukleinsyrernes molekylære struktur og deres betydning for informationsoverførsel i levende materiale". Rosalind Franklin var ikke blandt prismodtagerne; hun døde i 1958 af kræft i æggestokkene, og Nobelprisen kan ikke tildeles posthumt. Hendes bidrag — og forholdet mellem hendes og Wilkins' roller i opdagelsen — har efterfølgende været genstand for megen historisk debat og forskning.
Der findes omfattende biografisk og akademisk litteratur, herunder nekrologer og historiske studier, som går i dybden med både Wilkins' personlige karriere og de videnskabelige samarbejds- og kommunikationsforhold, der førte til opdagelsen af DNA-strukturen. Wilkins fortsatte med at arbejde inden for biofysik og undervisning og blev anerkendt som en central figur i molekylærbiologiens tidlige historie.
Liv og arv
Maurice Wilkins modtog en række hædersbevisninger i løbet af sit liv og er i dag husket for sin rolle i et af det 20. århundredes mest betydningsfulde videnskabelige gennembrud. Han døde den 5. oktober 2004, 87 år gammel. Hans arbejde har haft varig indflydelse på biologi, medicin og de teknikker — særligt røntgendiffraktion — som har været afgørende for at afsløre biologiske makromolekylers struktur.
Bemærk: Emnerne omkring kreditering og samarbejde under opdagelsen af DNA er komplekse; læsere, der ønsker flere detaljer, kan med fordel søge yderligere kilder og historiske fremstillinger for at få nuancerede perspektiver på begivenhederne ved King's College og i det bredere forskningsmiljø i 1950'erne.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad var Maurice Wilkins' nationalitet?
A: Maurice Wilkins var en New Zealand-født engelsk fysiker og molekylærbiolog.
Sp: Hvornår flyttede han til Birmingham?
A: Han flyttede til Birmingham, da han var seks år gammel.
Sp: Hvilken forskning bidrog han til?
Svar: Han bidrog til forståelsen af fosforescens, isotopseparation, lysmikroskopi og røntgenkrystallografi.
Spørgsmål: Hvad er Maurice Wilkins bedst kendt for?
A: Han er bedst kendt for sit arbejde på King's College i London om DNA's struktur.
Spørgsmål: Hvem fik sammen med Maurice Wilkins Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1962?
Svar: Francis Crick og James Watson fik sammen med Maurice Wilkins Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1962.
Spørgsmål: Hvem gjorde Francis Crick opmærksom på betydningen af DNA?
Svar: Maurice Wilkins præsenterede Francis Crick for DNA's betydning for Francis Crick.
Spørgsmål: Hvorfor blev Rosalind Franklin ikke medtaget i Nobelprisen i 1962?
Svar: Rosalind Franklin blev ikke medtaget i Nobelprisen i 1962, fordi hun på det tidspunkt var død af kræft i æggestokkene i 1958.
Søge