Elvis Costello (født Declan Patrick MacManus, 25. august 1954) er en engelsk sanger og sangskriver. Han blev født i London og blev i slutningen af 1970'erne en markant stemme i punkrock- og new wave-bevægelsen. Costellos tidlige plader blandede energien og attituden fra punk med en melodisk og lyrisk finesse, der gjorde ham både kontroversiel og beundret. I 1980'erne udviklede han en personlig version af rock and roll og fra midten af karrieren har han eksperimenteret bredt — fra pop og country til jazz, klassisk og orkestrale arrangementer.

Karriere og stil

Elvis Costello debuterede i slutningen af 1970'erne og fik hurtigt opmærksomhed for sin skarpe, ofte ironiske tekstskrivning, sin markante vokal og evnen til at blande genrer. Hans tidlige arbejde blev ofte associeret med punk- og new wave-scenen, men allerede fra begyndelsen tydede hans sange på en bredere musikalsk nysgerrighed. Costello har gennem hele karrieren arbejdet både solo og sammen med backinggruppen The Attractions, men også med en lang række andre musikere og ensembler.

Væsentlige udgivelser

  • My Aim Is True (1977) – debutalbummet, der indkapslede hans tidlige lyriske skarphed og melodiske sans.
  • This Year's Model (1978) – opfølgeren med et mere stramt rock-udtryk og The Attractions som rygrad.
  • Armed Forces (1979) – et af hans mest anerkendte albums, kendt for både politisk kant og velkomponerede pop-sange.
  • Almost Blue (1981) og Get Happy!! (1980) – eksempler på hans udforskning af andre musikalske retninger og stilarter.
  • The Juliet Letters (1993) – et væsentligt klassisk/pop-samarbejde med Brodsky Quartet, der viser hans interesse for kammermusikalske arrangementer.
  • Painted from Memory (1998) – et anerkendt samarbejde med sangskriveren Burt Bacharach, der demonstrerede hans evne til at skrive store, orkestrale popballader.

Samarbejder og variation

Costello har arbejdet sammen med musikere fra mange forskellige genrer, herunder orkestre, strygekvartetter, jazzmusikere og prominente sangskrivere. Han har også skrevet til film og teater og udvist en sjælden nysgerrighed for at overskride genremæssige grænser. Denne alsidighed har sikret ham en langvarig og relevant karriere, hvor han konsekvent har fornyet sit udtryk uden at miste sin kerne som sangskriver.

Priser og anerkendelse

Costello har modtaget adskillige priser og nomineringer gennem karrieren, herunder en Grammy Award samt flere Grammy-nomineringer. Han har også været nomineret to gange til en Brit Award som bedste britiske mandlige kunstner. I 2003 blev Elvis Costello & the Attractions optaget i Rock and Roll Hall of Fame. I 2004 placerede Rolling Stone ham som nummer 80 på listen over de 100 største kunstnere nogensinde.

Privatliv

Efter to tidligere ægteskaber blev han i 2003 gift med jazzpianisten Diana Krall. Parret har både privat og kunstnerisk samarbejdet lejlighedsvis, og deres samliv har bidraget til Costellos fortsatte interesse for jazz og vokalarrangementer.

Gennem mere end fire årtier har Elvis Costello bevaret sin position som en indflydelsesrig og nysgerrig kunstner — én, der både kan skrive skarpe, tidstypiske sange og udfolde sig i storladne, genreoverskridende projekter. Hans arbejde vurderes ofte for både sin litterære kvalitet og for den musikalske vilje til at eksperimentere.