Billups' neon-overkørselssignal i Grenada, Mississippi – historien bag
Opdag historien om Billups' ikoniske neon-overkørselssignal i Grenada, Mississippi — det banebrydende 1930'ers signal med lys, sirene og dramatisk skæbne.
Billups Neon Crossing Signal var et enestående og iøjnefaldende jernbanesignalsystem, der skulle advare bilister og lastbilchauffører om, at et tog var på vej. Det blev opstillet ved en farlig jernbaneoverskæring fra Illinois Central på Mississippi State Route 7 i Grenada, Mississippi. Signalet blev opført i midten af 1930'erne af opfinderen Alonzo Billups som svar på en række ulykker i krydset.
Design og funktion
Billups’ løsning var dramatisk i både størrelse og udtryk. I stedet for et lille signal monteret ved skinnerne rejste han en gigantisk stålportal, der strakte sig tværs over hele vejen. Kombinationen af neon og bevægelige blink gjorde signalet højt synligt, også i natlige forhold.
- Visuelle elementer: Et par blinkende røde lys, der mindede om moderne overkørselssignaler, supplerede store neonskilte placeret på hver side af portalen. På skiltene stod ordene "Stop - DØD - Stop" og der var et neon-kranie med korsben — et bevidst konfronterende advarselssymbol designet til at få trafikanterne til at bremse.
- Pile til orientering: Blinkende neonpile pegede i retning af det kommende tog, så lokomotivførere og trafik kunne få visuel information om, hvilken retning toget kom fra.
- Lydsignal: I stedet for de normale elektriske klokker benyttede Billups en højlydt luftangrebssirene som akustisk varsel, hvilket gav signalet en meget kraftig og påtrængende alarmlyd.
Driftserfaringer og problemer
Selvom konstruktionen var opsigtsvækkende, var den også teknisk udfordrende. Efter Anden Verdenskrig blev neonmaterialer sværere at skaffe, hvilket forværrede vedligeholdelsen. Der opstod også elektriske problemer i systemet: sirenen udløstes af og til uden tog i nærheden, og den kunne ifølge samtidige beretninger kun blive stoppet af jernbanens reparationsmandskab, hvilket skabte forstyrrelser og frustration hos lokalbefolkningen.
Afvikling og eftermæle
Der blev aldrig bygget flere af disse specialsignaler. Det enestående anlæg i Grenada forblev det eneste af sin slags og blev nedtaget igen efter mindre end tyve års tjeneste. Trods den kortvarige levetid står Billups’ neon-overkørsel tilbage som et tidligt og dristigt forsøg på at forbedre sikkerheden ved vej- og jernbaneoverskæringer.
Historikere og jernbaneentusiaster ser ofte Billups-signalet som en tidlig forløber til de moderne overkørselssignaler, både hvad angår idéen om et tydeligt visuelt advarselssystem over vejen og brugen af markante symboler for at opnå opmærksomhed. Fotografier, avisartikler og lokale erindringer har bevaret fortællingen om signalet i regionens kollektive hukommelse, og det omtales fortsat som et fascinerende eksempel på mellemkrigstidens opfindsomhed inden for trafiksikkerhed.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var Billups Neon Crossing Signal?
A: Billups Neon Crossing Signal var et særligt signal til at advare bilister og lastbilchauffører om, at et tog var på vej. Det blev placeret ved en farlig Illinois Central jernbaneoverskæring på Mississippi State Route 7 i Grenada, Mississippi.
Spørgsmål: Hvem opfandt Billups Neon Crossing Signal?
A: Billups Neon Crossing Signal blev opfundet af Alonzo Billups i midten af 1930'erne.
Spørgsmål: Hvorfor opfandt Billups dette signal?
A: Billups og jernbanen var bekymrede; der skete mange ulykker mellem tog og motorkøretøjer ved krydset, så han ønskede, at bilister, der skulle krydse sporene, skulle vide, at et tog var på vej, og han ville gøre det på en meget stor måde.
Spørgsmål: Hvordan så signalet ud?
A: Signalet var bygget som en gigantisk stålportal, der gik op og over hele motorvejen, med blinkende røde lys, der lignede dem, der bruges i dag, og som toppede gigantiske neonskilte på hver side af den store portal. Skiltene lyste op med ordene "Stop-DEATH-Stop" sammen med et neonskadet kranie og et neonskelet samt blinkende neonpile, der pegede i retning af toget for at fortælle lokomotivførerne, hvilken vej det kom.
Spørgsmål: Hvordan advarede dette signal lokomotivførerne om et indkommende tog?
A: Ud over de visuelle advarsler brugte dette signal også lyd - i stedet for de elektriske eller elektroniske klokker, som bruges nu, brugte det en meget høj luftalarmsirene, når det advarede lokomotivførerne om et indkommende tog.
Spørgsmål: Hvorfor blev denne type signal aldrig bygget igen, efter at Anden Verdenskrig begyndte?
A: Efter Anden Verdenskrig blev det svært at få neon til disse signaler, og de havde elektriske problemer, f.eks. at sirenen ofte gik i gang, selv om der ikke kom noget tog, og at den ikke blev slukket, før jernbaneselskabet selv kom med reparationshold. Derfor blev der aldrig bygget flere af disse specialsignaler efter Anden Verdenskrig.
Spørgsmål: Hvor længe holdt dette særlige signal ved overgangen, før det blev nedtaget? Svar: Dette særlige overgangssignal holdt i mindre end 20 år, før det blev nedtaget efter Anden Verdenskrig på grund af mangel på materialer til produktion og elektriske problemer med sirenesystemet til luftangreb.
Søge