Et jordskælv på 6,9 (momentmagnitude) ramte den 11. marts 2010 omkring 40 kilometer sydvest for Pichilemu i O'Higgins-regionen, Chile. Pacific Tsunami Warning Center udsendte en tsunami-advarsel Pacific-wide, med særlig opmærksomhed på muligheden for lokale tsunamier inden for cirka 100 kilometer fra epicentret (området mellem San Antonio og Concepción). Tsunamiadvarslen blev senere ophævet, og der blev ikke rapporteret om en større tsunami som følge af dette ryst.
Tektonisk sammenhæng og forhold til 27. februar-rystelsen
Nyhedsmedierne beskrev indledningsvis begivenheden som et efterskælv til det store jordskælv den 27. februar 2010. Ifølge den første geologiske oversigt fra United States Geological Survey var det imidlertid et separat jordskælv. Det var ikke direkte knyttet til den regionale spænding, som blev udløst af februars brud langs forkastningen mellem Nazca- og sydamerikanske plader. I stedet tyder foreløbige analyser på, at marts-begivenheden skyldtes normale brud inden for en af pladerne (dvs. et intraplatestød), men det blev ikke med sikkerhed fastslået, i hvilken plade bruddet fandt sted.
Efterskælv og seismisk aktivitet
Inden for de første seks timer efter hovedstødet blev der registreret omkring 10 efterskælv; to af disse havde en størrelse på 6,0 eller større, og syv lå i intervallet 5,0–6,0. Den fortsatte efterskælvaktivitet førte til øget årvågenhed i de berørte områder, hvor myndigheder og seismologer overvågede bevægelserne tæt.
Skader og påvirkning
Der blev ikke umiddelbart rapporteret om store tab af menneskeliv. Chilenske medier beskrev forskellige skader på infrastruktur og bygninger, herunder en sammenstyrtet fodgængerovergang over den chilenske hovedvej Ruta 5 nord for Rancagua. Det sted, der blev hårdest ramt, var Pichilemu, hvor epicentret lå. I Pichilemu blev Ross-parken beskadiget, det meste af kulturcentret Agustín Ross blev ødelagt, og mange huse i lokalsamfundene Espinillo og Rodeillo led væsentlige skader eller kollapsede.
Politisk kontekst og reaktion
Jordskælvet indtraf kort tid før den nyvalgte præsident Sebastián Piñera skulle indsættes. Ceremonien fandt sted omkring kl. 12.15 lokal tid (15.15 UTC) i den chilenske kongres i Valparaíso, og rystelserne kunne tydeligt mærkes i forsamlingen. De tilstedeværende præsidenter fra Bolivia, Paraguay og Ecuador oplevede også rystelserne, men tv-optagelser viste, at indsættelsen ikke blev afbrudt.
Efterspil og beredskab
Som følge af rystelserne gennemførte lokale myndigheder inspektioner af bygninger og kritisk infrastruktur, vurderede skader og koordinerede oprydnings- og reparationsarbejde i de hårdest ramte områder. Begivenheden understregede samtidig den fortsatte seismiske aktivitet i Chile i kølvandet på den store februarrystelse og nødvendigheden af at opretholde beredskabet for både jordskælv og mulige lokale tsunamier.