Xanthangummi
Xanthangummi er et polysaccharid (en kompleks form for sukker). Det tilsættes til visse fødevarer, f.eks. salatdressinger, for at gøre dem tykkere. Det tilsættes også til kosmetik for at forhindre, at ingredienserne skilles ad. For at fremstille xanthangummi tilsætter man bevidst en slags bakterie, Xanthomonas campestris, til glukose eller saccharose. De lader blandingen gære i et stykke tid og tilsætter derefter isopropylalkohol for at adskille polysaccharidet fra blandingen. De tørrer polysaccharidet, maler det til et pulver og tilsætter det til en væske. Xanthangummiet er derefter klar til brug.
Historie
Allene Rosalind Jeanes og hendes forskerhold på det amerikanske landbrugsministerium opdagede først xanthangummi. Holdet undersøgte mange biopolymerer for at se, om nogle af dem var nyttige, og hvordan de kunne bruges. Kelco Company var den første virksomhed, der fremstillede xanthangummi i begyndelsen af 1960'erne. På det tidspunkt kaldte Kelco xanthangummi for sit varemærke Kelzan. Senere, i 1968, blev xanthangummi testet og erklæret sikkert at kunne anvendes i fødevarer. USA, Canada, Europa og mange andre regioner og lande accepterer nu xanthangummi som et sikkert fødevaretilsætningsstof.
Bruger
Xanthangummi er et meget effektivt fortykningsmiddel. Det er stabilt i et bredt temperatur- og pH-interval. Der tilsættes kun 0,5 % xanthangummi til de fleste fødevarer for at gøre dem tykkere. Den fortykkende egenskab af xanthangummi aftager, når en fødevare blandes, rystes eller tygges, men den bliver tykkere igen, når kraften fjernes. Denne egenskab kaldes pseudoplasticitet. Nogle gange kan denne egenskab være meget nyttig. F.eks. gør xanthangummi, der er tilsat salatdressing, dressingen tyk nok til at klæbe til en salat, men hvis man ryster flasken med dressing, bliver den midlertidigt tynd og lettere at hælde.
Salatdressinger og saucer indeholder xanthangummi. Selv om xanthangummi ikke er en emulgator, er det med til at holde en emulsion stabil, så olien i den ikke skilles ad. Xanthangummi er også med til at holde krydderier og andre faste dele af madvarer jævnt fordelt i en væske. Xanthangummi, guargummi og johannesbrødkernemel er med til at give is og andre frosne fødevarer en cremet konsistens. Glutenfri bagere bruger xanthangummi i stedet for gluten til at gøre brøddej eller dej "klistret". Emballerede æggehvider eller ægerstatning indeholder xanthangummi som erstatning for det fedt og de emulgatorer, der findes i æggeblommer.
Tandpasta indeholder ofte xanthangummi for at give tandpastaen en glat konsistens. Folk, der har svært ved at synke, tilsætter xanthangummi til drikkevarer og andre væsker for at gøre dem tykkere og lettere at synke.
Olieboremaskiner bruger meget xanthangummi til at gøre boremudder tykkere. Denne tykke væske hjælper med at transportere de faste stoffer, som boret skærer op til jordens overflade. Når folk skal hælde beton under vandet, tilsætter de xanthangummi til betonen for at gøre den tykkere og forhindre, at den skylles væk.
Mange kosmetikprodukter indeholder xanthangummi, som hjælper med at holde olie- og vandemulsioner sammen. Xanthangummi kan også hjælpe med at holde huden fugtig. Falsk blod, legetøjslim og slim får alle deres tykkelse fra xanthangummi.
Xanthangummi og sundhed
Arbejdstagere, der blev udsat for xanthangummistøv, udviklede allergilignende symptomer ved at indånde støvet.
Personer med cøliaki og andre personer, der er følsomme over for gluten og andre allergener, skal måske være forsigtige med, hvor meget xanthangummi der er i deres mad. Nogle typer xanthangummi er fremstillet af hvede, majs eller soja og kan forårsage allergiske reaktioner. Xanthangummi er også et stærkt afføringsmiddel og kan forårsage diarré hos personer, der spiser for meget af det, eller som er følsomme over for det. Der findes mange erstatninger for xanthangummi, når det anvendes i bagværk, f.eks. guargummi eller johannesbrødkernemel.
