Wollemia nobilis (Wollemi-træ): Levende fossil og kritisk truet art

Opdag Wollemia nobilis — et 200 mio. år gammelt levende fossil og kritisk truet Wollemi-træ. Læs om opdagelsen, bevarelse, trusler og genopretningsplaner.

Wollemia er en slægt af nåletræer i familien Araucariaceae. Det er et "levende fossil", fordi slekten har fossile optegnelser, der går tilbage omkring 200 millioner år, og fordi man troede, at den var uddød indtil dens genopdagelse i 1994. Trods dette gamle ophav er arten repræsenteret af en meget lille og sårbar vildbestand i dag.

Udseende og biologi

Wollemia nobilis er et stedsegrønt træ, der i naturen typisk når en beskeden højde sammenlignet med mange andre nåletræer, men enkelte planter kan vokse sig større under gunstige forhold. Træet kendes især på sin usædvanlige bark, som hos modne individer har et karakteristisk udseende med blære‑ eller boblelignende strukturer i brune nuancer. Bladene er flade og nåleagtige, arrangeret langs grenene, og træet producerer både han- og hunkogler (som hos andre medlemmer af Araucariaceae). Reproduktion kan ske via frø fra kogler, men arten formerer sig også let vegetativt ved stiklinge- og vævskultur, hvilket har været vigtigt for bevaringsindsatsen.

Opdagelse og udbredelse

Wollemia nobilis blev opdaget i 1994 i et område med tempereret regnskov i Wollemi National Park i New South Wales i en fjerntliggende række af smalle, stejle sandstenskløfter nær Lithgow, 150 kilometer nordvest for Sydney. Den vilde bestand er meget begrænset og findes i nogle få, isolerede kløfter, hvor forholdene (skygge, fugt og beskyttelse mod brand) har gjort overlevelse mulig.

Taksonomi og relationer

I både botanisk og populær litteratur er træet blevet kaldt Wollemi Pine. Det er ikke et ægte fyrretræ (slægten Pinus) eller et medlem af fyrretræfamilien (Pinaceae), men er beslægtet med Agathis og Araucaria i familien Araucariaceae. Dets opdagelse gav vigtige oplysninger om nåletræernes evolution og om hvilke slekter, der overlevede store klimaforandringer gennem geologisk tid.

Trusler

Arten er ekstra sårbar på grund af sin lille, koncentrerede bestand og begrænsede udbredelse. Centrale trusler omfatter:

• Små populationsstørrelser og genetisk lille variation, hvilket øger risikoen for indavl og færre tilpasningsmuligheder.
• Sygdomme og patogener, herunder rodsygdomme forårsaget af skadevoldere i jorden (f.eks. Phytophthora‑arter), som kan slå hele bestande hurtigere end de kan reproducere sig.
• Uregelmæssige eller intense brande, der kan ødelægge hele lokaliserede bestande, særligt hvis brandfrekvensen ændres af menneskelige påvirkninger eller klimaændringer.
• Uautoriseret adgang og plukning/indsamling af individer eller frø fra vildplantebestanden.
• Klimaforandringer, som kan ændre temperatur og fugtighed i de kløfter, hvor arten overlever.

Bevarelse og forvaltning

Wollemi-pine er klassificeret som kritisk truet (CR - D) på Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens Røde Liste (2002) og er lovligt beskyttet i Australien. Myndigheder og forskere har iværksat en række tiltag for at sikre artens overlevelse:

• Streng beskyttelse af de kendte vilde lokaliteter — bl.a. begrænset offentlig adgang, overvågning og fysisk sikring af områderne.
• Skabelse og gennemførelse af en genopretningsplan, der definerer mål og strategier for overvågning, sygdomsforebyggelse, brandstyring og genetisk forvaltning.
• Eks situ‑bevaringsprogrammer: formering i botaniske haver og via vævskultur og stiklingeformer har skabt store mængder planteindivider, som reducerer presset på vilde frøressourcer.
• Kontrolleret kommercialisering af dyrkede planter: gennem salg af lovligt producerede eksemplarer til havebrug og botaniske samlinger er man lykkedes med at mindske efterspørgslen efter planter samlet i naturen.
• Forskning i genetik, sygdomsresistens og økologi for at forbedre forvaltningsbeslutninger og støtte genoprettelsesarbejde.

Dyrkning og betydning

På grund af sin dramatiske historie som et "levende fossil" og sit dekorative udseende er Wollemia nobilis blevet populær i botaniske haver og som prydtræ i private haver i mange lande. Den formeres let via stiklinger og vævskultur, hvilket gør det muligt at tilbyde kommercielle planter uden at skade de vilde bestande. I kultur spiller arten en vigtig rolle i formidling af biodiversitet og bevaringstemaer og er et synligt eksempel på, hvordan opdagelse og målrettet beskyttelse kan redde arter fra udryddelse.

Fremtidsperspektiver

Langsigtet overlevelse for Wollemia nobilis afhænger af fortsat overvågning af vilde bestande, effektiv sygdoms- og brandstyring, bevarelse af genetisk diversitet gennem både in situ- og eks situ-tiltag, samt håndtering af klimapåvirkninger. Kombinationen af strenge beskyttelsesforanstaltninger i naturen og udbredt dyrkning uden for de naturlige lokaliteter giver håb for artens fremtid, men arbejdet må fortsættes for at sikre, at denne unikke "levende fossil" forbliver en del af Jordens biologiske arv.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Wollemia?

Q: Hvorfor betragtes Wollemia som et "levende fossil"?

Q: Hvor blev Wollemia nobilis opdaget?

Q: Hvad er Wollemi Pine?

Q: Hvad er bevaringsstatus for Wollemi-fyrren?

Q: Hvad er planen for forvaltningen af Wollemi Pine-bestanden?

Q: Hvor er Wollemi-fyrretræet lovligt beskyttet?

Søg efter bogstav