Asteroiden 8 Flora: Stor og lysstærk i hovedbæltet
8 Flora — stor, lysstærk asteroide i hovedbæltet; tæt på Solen og synlig ved gunstige oppositioner. Få fakta om dens størrelse, lysstyrke og baneforhold.
8 Flora er en stor, lysstærk asteroide i hovedbæltet, beliggende i den indre del af bæltet. Den er klassificeret som en stenet (S-type) asteroide og er den største og navngivende medlem af den såkaldte Flora-familie. Diameteren er omkring 140 km, og Flora er derfor en af de største legemer tættere på Solen end mange andre store asteroider. Den er også blandt de lyseste på himlen; den har en gennemsnitlig oppositionsmagnitude på cirka +8,7 og kan ved meget gunstige oppositioner nå omkring +7,9, især når oppositionen falder tæt på dens perihelium (f.eks. i midten af november 2007).
Opdagelse og navn
8 Flora blev opdaget i 1847 af den britiske astronom John Russell Hind. Asteroiden er opkaldt efter Flora, den romerske gudinde for blomster og forår, hvilket afspejler den traditionelle praksis med at navngive tidlige asteroider efter figurer fra klassisk mytologi.
Bane og familie
Flora kredser i den indre del af hovedbæltet med en middelafstand fra Solen på omkring 2,2 astronomiske enheder. Dens bane har moderate ekscentricitet og lav inklination i forhold til jordens bane. Flora er centrum for Flora-familien, en stor gruppe af asteroider, som antages at være fragmenter fra et større forældrekorps, der blev ødelagt ved en kollisionsbegivenhed for millioner af år siden.
Fysiske egenskaber
Som en S-type-asteroide har Flora en stenet, silicium- og metalrig sammensætning. Dens overflade har relativt høj albedo sammenlignet med mørkere, kulstofrige asteroider. Rotationsperioden er flere timer (omtrent 12–13 timer), og formbestemmelser fra lyskurver og radar indikerer, at den ikke er perfekt kugleformet, hvilket er typisk for store asteroider.
Observation og betydning
Flora er synlig i små teleskoper ved gunstige oppositioner og er en af de få hovedbælte-asteroider, der kan komme inden for rækkevidde af amatørastronomers observationer uden avanceret udstyr. Fordi Flora-familien menes at stamme fra en stor kollisionsbegivenhed, studeres den i forbindelse med meteoritter på Jorden: nogle forskere har foreslået, at sammenstød inden for Flora-familien kan være en kilde til visse typer stenet meteoritmaterie (fx L- og H-typer), som når Jorden som meteoritter.
Samlet set er 8 Flora et centralt objekt i studiet af det indre hovedbælte — både på grund af sin relative nærhed, sin lysstyrke, og fordi dens familie giver indsigt i asteroidekollisioner og solsystems dynamik.
Opdagelse og navngivning
Flora blev fundet af J. R. Hind den 18. oktober 1847. Det var hans anden asteroideopdagelse efter 7 Iris.
Navnet Flora blev foreslået af John Herschel, efter Flora, den latinske gudinde for blomster og haver, hustru til Zephyrus (personificering af vestenvinden), mor til foråret, og hvis græske pendant er Chloris (som har sin egen asteroide, 410 Chloris).
Egenskaber
Flora er moderlegemet i Flora-familien af asteroider og langt det største medlem med omkring 80 % af familiens samlede masse. Men Flora blev næsten helt sikkert splittet af det eller de nedslag, der dannede familien, og er sandsynligvis en samling af de fleste af stykkerne.
Floras spektrum viser, at dens overflade består af en blanding af silikatbjergarter (herunder pyroxen og olivin) og nikkel-jern-metal. Flora, og hele Flora-familien generelt, er gode kandidater til at være moderlegemer til L chondritmeteoritterne. Denne meteorittype udgør ca. 38 % af alle meteoritter, der ramte Jorden.
Bemærkelsesværdige fakta
Under en observation den 25. marts 1917 blev 8 Flora forvekslet med stjernen TU Leonis, hvilket førte til, at denne stjerne blev klassificeret som en kataklysmisk variabel stjerne af typen U Geminorum. Denne fejl blev først afsløret i 1995.
Søge