Voyager-programmet: NASAs Voyager 1 og 2 i det interstellare rum
Opdag Voyager-programmet: NASAs Voyager 1 og 2, deres rejse ud af heliosfæren, historiske opdagelser og menneskehedens første spor i det interstellare rum.
Voyager-programmet er et langvarigt rumforskningsprogram under USA's NASA-agentur. Programmet omfatter to ubemandede, langdistance videnskabelige sonder, Voyager 1 og Voyager 2, der blev opsendt i 1977 for at udnytte en gunstig planetarisk opstilling i slutningen af 1970'erne. De to rumfartøjer blev bygget ved JPL og finansieret af NASA. Oprindeligt var missionens mål at studere Jupiter og Saturn, men begge sonder fortsatte længere ud i solsystemet og er i dag på vej gennem det interstellare rum.
Missionens formål og historie
Voyager-sonderne udnyttede en sjælden konfiguration af de ydre planeter til at foretage flere tyngdeassists (gravitationsmanøvrer). Dette gjorde det muligt for dem både at gennemføre detaljerede undersøgelser af de indledende mål og at sende begge sonder videre mod det ydre solsystem. Voyager 1 fløj forbi Jupiter og Saturn og sendte banebrydende billeder og data tilbage. Voyager 2 fløj forbi Jupiter og Saturn og fortsatte som det eneste rumfartøj til dato med nærpassager ved både Uranus og Neptune, hvilket gav unikke observationer af disse fjerne isgiganter.
Større opdagelser og resultater
- Detaljerede billeder og data fra Jupiter afslørede bl.a. Io's voldsomt aktive vulkanisme.
- Observationer af Saturn afslørede komplekse ringsystemer og en række nye måner.
- Besøgene ved Uranus og Neptune gav førstehåndsoplysninger om magnetfelter, atmosfærer, ringe og måner på disse fjerne planeter.
- Instrumentdata fra sondens rejse gennem solsystemets ydre dele har bidraget til forståelsen af solvinden, heliosfærens struktur og interaktionen mellem Solens udstrømning og det lokale interstellare medium.
- Voyager-banerne har også været brugt til at afgrænse teorier om eventuelle store, ydre planeter (ofte omtalt som Planet X), idet præcise banemålinger kan sætte grænser for ukendte massekilder i Solsystemets yderområder.
Indtræden i det interstellare rum
I 2013 meddelte NASA, at Voyager 1 havde krydset heliopausen — grænsen mellem Solens dominerede område (heliosfæren) og det lokale interstellare medium — den 25. august 2012. Det gjorde Voyager 1 til det første menneskeskabte objekt, der nåede det interstellare rum. Voyager 2 passerede heliopausen den 5. november 2018 og befinder sig dermed også i det interstellare rum. Begge sonder fortsætter med at sende data om partikelstrømme, magnetfelter og støv i det område, der ligger uden for Solens direkte indflydelse.
Teknologi og instrumenter
Voyager-rumfartøjerne er udstyret med en række videnskabelige instrumenter, bl.a.:
- kameraer til synligt lys (imaging systems)
- magnetometre
- plasmadetektorer og partikelinstrumenter
- plasma wave-subsystem og kosmisk strålingsdetektor
Begge rumfartøjer drives af radioisotoptermiske generatorer (RTG'er), der gradvist mister effekt over tid. Kommunikation foregår via Deep Space Network på JPL, og signalerne tager mange timer at nå Jorden, idet afstanden mellem sondene og Jorden hele tiden stiger.
Kulturel arv: Golden Record
Hver Voyager medbringer en Golden Record — en guldbelagt plade med billeder, lyde og korte hilsener fra Jorden, udvalgt for at repræsentere menneskeheden og betingelserne på vores planet. Formålet var både symbolsk og praktisk: at efterlade et kulturelt budskab og samtidig vise fremtidige opdagere noget om livet på Jorden.
Nuværende status og udsigter
De to Voyager-sonder er i dag (i starten af 2020'erne og fremefter) de menneskeskabte objekter længst væk fra Jorden. Voyager 1 er længst ude, fulgt af Voyager 2. Afstandene ændrer sig løbende, og sondens hastigheder og positioner opdateres konstant af missionsteams på JPL.
På grund af nedgangen i RTG-effekten er NASA gradvist begyndt at slukke for instrumenter og systemer for at spare strøm. Man forventer at kunne opretholde visse videnskabelige målinger ind i 2020'erne og muligvis ind i 2030'erne, men efterhånden som strømmen falder, vil færre instrumenter kunne holdes aktive, og til sidst vil kommunikationen ophøre. Indtil da fortsætter sondene med at sende værdifulde data om det interstellare miljø.
Betydning
Voyager-programmet er et af de mest succesfulde og langtfyldende rumforskningsprojekter i menneskets historie. Resultaterne har fundamentalt ændret vores forståelse af de ydre planeter, deres måner, ringsystemer og den grænseflade, hvor Solens indflydelse møder det interstellare rum. Selv decennier efter opsendelsen bidrager Voyager-data til forskning og inspirerer fortsat offentligheden og nye generationer af rumforskere.
De baner, der gjorde det muligt for Voyager-rumfartøjer at besøge de ydre planeter og opnå den hastighed, der er nødvendig for at slippe ud af vores solsystem.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Voyager-programmet?
A: Voyager-programmet er et rumforskningsprogram under USA's NASA-agentur. Det består af et par ubemandede videnskabelige sonder, Voyager 1 og Voyager 2.
Spørgsmål: Hvornår blev sonderne opsendt?
A: Sondene blev opsendt i 1977 for at drage fordel af en gunstig planetarisk tilpasning i slutningen af 1970'erne.
Spørgsmål: Hvad var deres mission?
Svar: Selv om de officielt kun skulle bruges til at studere Jupiter og Saturn, kunne de to sonder fortsætte deres mission i det ydre solsystem. De er siden da fortsat ud og har forladt solsystemet.
Spørgsmål: Hvem byggede dem og finansierede dem?
Svar: Rumfartøjerne blev bygget på JPL og finansieret af NASA.
Spørgsmål: Hvilke data indsamlede de om gasgiganter?
Svar: Begge missioner har indsamlet store mængder data om solsystemets gasgiganter, som tidligere var ukendte før deres opsendelse.
Spørgsmål: Hvordan er de blevet brugt til at sætte grænser for Planet X's eksistens?
A: De to rumfartøjers baner er blevet brugt til at sætte grænser for eksistensen af Planet X, en planet, som nogle mennesker mener er længere væk fra Solen end Pluto.
Spørgsmål: Hvornår forlod de to sonder vores solsystem?
Svar: I 2013 meddelte NASA, at Voyager 1 havde forladt vores solsystem (heliosfæren) den 25. august 2012, mens NASA i 2018 meddelte, at Voyager 2 havde nået sin heliopausen den 5. november samme år.
Søge