Varangere: Vikingerne, der skabte Kievan Rus' og Væringegarden
Opdag Varangerne: vikingerne der grundlagde Kievan Rus', dannede Væringegarden, handlede, krigede og kristnedes — historien om skandinavisk indflydelse på Østeuropa.
Varangerne eller Varyags var det navn, som grækerne og østslaverne gav vikingerne. Mellem det 9. og 11. århundrede herskede de over den middelalderlige stat Rus'. De var de byzantinske kejseres personlige livvagter og dannede den byzantinske varangiske garde.
En gruppe varangere, kendt som Rus', bosatte sig i Novgorod i 864 under ledelse af Rurik. Ruriks slægtning Oleg erobrede Kiev i 882. Han oprettede staten Kievan Rus', som senere blev regeret af Ruriks efterkommere. Navnet Rus' er oprindelsen til navnet Rusland.
Varangianerne drev handel, pirateri og lejesoldater. De bevægede sig rundt ved hjælp af Gardarikis flodsystemer og overfarter. Gardariki var de områder nord for Sortehavet. De havde handelsruter, der forbandt mørkets Europa med rige arabiske kalifater og det byzantinske rige. Da Rus' Varangianerne ville have Konstantinopels rigdomme, startede de en række Rus'-Byzantinske krige. De fleste af dem, både i Byzans og i Østeuropa, blev konverteret fra hedenskab til ortodoks kristendom. Varangerne blev langsomt overtaget af østslaverne i slutningen af det 11. århundrede.
Oprindelse og navn
Varangerne var overvejende skandinaviske, især fra det, vi i dag kalder Sverige. Kilder som den russiske "Nestorkrønike" og nordiske runesten nævner forbindelser mellem Skandinavien og de flodsystemer, som førte sydpå til Sortehavet. Betegnelsen Rus' har flere foreslåede oprindelser; en almindelig teori forbinder den med det finsk-ugriske ord Ruotsi (bruges om svenskerne), mens andre peger på navne på floder eller stammebetegnelser.
Rurik, Oleg og etableringen af Kievan Rus'
Ifølge kronikkerne kom en leder ved navn Rurik til magten i Novgorod og lagde grundlaget for en herskerlinje. Ruriks efterfølgere, herunder den berømte Oleg, konsoliderede magten ved at tage Kiev i 882 og skabe en centralmagt, ofte omtalt som Kievan Rus'. Staten voksede som en politisk og økonomisk mægler mellem baltiske, slaviske, byzantinske og arabiske kredse.
Handel, ruter og økonomi
- Handelsruter: Varangerne udnyttede flodsystemer (f.eks. Volga og Dnepr) og kystveje — den såkaldte "rute fra varangerne til grækerne" — som bandt Nordeuropa til Byzans og de arabiske kalifater.
- Varer: De handlede med pelsværk, honning, slaver, rav, våben og luksusvarer som silke og krydderier.
- Byer: Novgorod og Kiev blev vigtige handelscentre, hvor skatter og told bidrog til statens vækst.
Krigsdeltagelse og lejesoldater
Ud over handel var varangerne kendt som krigere: de foretog plyndringstogter, deltog i politiske magtkampe og tilbød sig som lejesoldater. De søgte ofte rigdom gennem angreb, men indgik også i allierede relationer med lokale fyrster og byzantinske magthavere.
Konversion og kulturel påvirkning
Gennem kontakt med Byzans og lokale slaviske befolkninger antog mange varangere ortodoks kristendom. Denne religiøse omvending — særligt efter Vladimir den Stores officielle dåb i 988 — styrkede kulturelle bånd til Byzantium og var med til at integrere varangerne i den østslaviske kultur. Sprogligt og kulturelt blev de dels assimileret, dels bidrog de til dannelsen af en ny herskerelite, som senere fremstod som østslaver.
Væringegarden
Væringegarden (den varangiske garde) var et højt betroet elitesoldaterkorps i det byzantinske hof. Den bestod oprindeligt af skandinaviske og senere også anglosaksiske krigere, som tjente som kejserens personlige livgarde og som et elitekompagni i felttog. Mange nordiske og engelske krigere søgte tjeneste i gardens rækker, og kendte skikkelser som Harald Hardråde har rødder i denne tradition.
Assimilation og arv
Mod slutningen af det 11. århundrede blev varangerne gradvist optaget i den østslaviske befolkning. Deres politiske rolle blev overtaget af lokale dynastier, og sproget og skikke blandede sig med slaviske traditioner. Arven fra varangerne ses i stednavne, arkæologiske fund, sagaer og i den politiske struktur, som Kievan Rus' efterlod. Deres rolle som handelsmellemled og som krigere gjorde dem til en vigtig drivkraft i formningen af Østeuropas middelalderlige historie.
Opsummering: Varangerne var skandinaviske vikinger, som gennem handel, krigsførelse og politisk magtlag skabte og formede Kievan Rus', dannede kontakt mellem Nord- og Sydeuropa, og som med tiden blev integreret i de slaviske samfund — samtidig med at en del af dem tjente som den berygtede varangiske garde i Byzans.
Kort, der viser de vigtigste varangiske handelsruter: Volga-handelsruten (i rødt) og handelsruten fra varangerne til grækerne (i lilla). Andre handelsruter fra det ottende til det ellevte århundrede er vist i orange.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Varangianerne?
A: Varangerne var en gruppe vikinger, som fik navnet af grækere og østslaver.
Q: Hvornår regerede de den middelalderlige stat Rus'?
A: Varangerne herskede over den middelalderlige stat Rus' mellem det 9. og 11. århundrede.
Spørgsmål: Hvordan blev de personlige livvagter for byzantinske kejsere?
A: Varangerne dannede den byzantinske varangiske garde, som blev deres rolle som personlige livvagter for byzantinske kejsere.
Spørgsmål: Hvad var Kievan Rus'?
A: Kievan Rus' var en stat, der senere blev styret af Ruriks efterkommere, efter at Oleg erobrede Kiev i 882.
Spørgsmål: Hvilke aktiviteter udførte de?
A: Varangerne beskæftigede sig med handel, pirateri og lejesoldater. De bevægede sig rundt ved hjælp af flodsystemer og portene i Gardariki, som var et område nord for Sortehavet.
Spørgsmål: Hvorfor indledte de krige med Byzans?
A: Varangerne ønskede at få adgang til rigdomme fra Konstantinopel, så de indledte en række krige med Byzans, der er kendt som Rus'-Byzantinske krige.
Spørgsmål: Hvordan blev de fleste af dem omvendt fra hedenskab? A: De fleste af dem blev omvendt fra hedenskab til ortodoks kristendom i løbet af deres tid i både Byzans og Østeuropa.
Søge