The Master er en karakter i den britiske science fiction tv-serie Doctor Who. Han er en ond Time Lord og er en af Doktorens største fjender.

Da Mesteren optrådte første gang i 1971, blev han spillet af Roger Delgado. Delgado fortsatte i rollen indtil sin død i 1973. Derefter spillede Peter Pratt og Geoffrey Beevers en forfalden version af Time Lord, indtil Anthony Ainley overtog rollen i 1981. Han blev der indtil Doctor Who's aflysning i 1989. I 1996 blev mesteren spillet af Eric Roberts i tv-filmen. I den genoplivede serie stod Derek Jacobi for karakterens genintroduktion, inden han overlod rollen til John Simm, som portrætterede Master i slutningen af serien i 2007. Michelle Gomez overtog rollen i 2014.

Oprindelse og rolle

Mesteren er en Time Lord fra planeten Gallifrey, ligesom Doktoren. Han fungerer ofte som et mørkt spejlbillede af Doktoren: lige så intelligent og karismatisk, men drevet af magtbegær, kynisme og et ønske om kaos eller verdensherredømme. Forholdet mellem Doktoren og Mesteren er komplekst — de har været venner og rivaler, klassekammerater på Gallifrey og indimellem har de også indgået midlertidige alliancer, men mest typisk er Mesteren Doktorens arketypiske ærkefjende.

Karaktertræk og evner

  • Regeneration: Som Time Lord kan Mesteren regenerere, hvilket forklarer de mange inkarnationer og de mange skuespillere, der har spillet rollen.
  • Intelligens og manipulation: Mesteren er en snu strateg og manipulationsekspert, bruger bedrag, politisk intrige og teknologiske våben for at opnå sine mål.
  • Teknologi: Mesteren har adgang til TARDIS-agtig teknologi, mindekontrol og avancerede våben; han er også kendt for at danne alliancer med andre fjender af Doktoren, fx Daleks eller Cybermen, hvis det tjener hans formål.
  • Kønsvariation: På grund af regeneration er Mesteren portrætteret i både mandlige og kvindelige inkarnationer — et eksempel er Michelle Gomez’ version, der går under tilnavnet "Missy".

Væsentlige inkarnationer og skuespillere

Karakterens popularitet skyldes delvist de markante skuespillerpræstationer gennem årene. Ud over de navne, der allerede er nævnt ovenfor, kan følgende punkter fremhæves:

  • Roger Delgado (1971–1973): Debutrollen og den oprindelige fortolkning, som lagde grunden til Mesternes ikoniske, charmende men dødbringende natur.
  • Peter Pratt (1976) og Geoffrey Beevers (1981): Spillede forfaldne, decimerede versioner af Mesteren i klassiske serier, hvilket gav figuren et mere truende og desperat præg.
  • Anthony Ainley (1981–1989): Langvarig fortolkning gennem 1980'ernes historier i den klassiske serie.
  • Eric Roberts (1996): Portrætterede Mesteren i tv-filmens amerikansk-producerede udgave.
  • Derek Jacobi / John Simm (2007): Jacobi introducerede karakteren i den genoplivede serie, og John Simm overtog og spillede en energisk, kaotisk version af Mesteren, bl.a. som den politiske figur "Harold Saxon".
  • Michelle Gomez (2014–2017): Som "Missy" (en kvindelig incarnation) tilbød hun en ny fortolkning med humor, uforudsigelighed og et ambivalent forhold til Doktoren.
  • Sacha Dhawan (fra 2020): En nyere inkarnation, som fører arven videre i den moderne serie og har understreget karakterens uforudsigelighed og farlighed.

Signaturhistorier

Mesteren optræder i mange af seriens mest mindeværdige fortællinger. Blandt de mest kendte er klassikere som Terror of the Autons (debut), The Deadly Assassin, The Keeper of Traken og Logopolis, samt moderne historier som John Simms ark i 2007 (fx "Utopia"/"The Sound of Drums"/"Last of the Time Lords") og Michelle Gomez’ optrædener i 2014-serien ("Dark Water"/"Death in Heaven") og senere optrædener. Sacha Dhawans version introduceres i moderne afsnit fra 2020 og frem.

Andre medier og kultur

Mesteren er også et centralt element i audio dramas, romaner og tegneserier baseret på Doctor Who. Særligt Big Finish-audioer har udbygget karakterens baggrund og relationer til Doktoren. Som en af britisk tv's mest ikoniske skurke er Mesteren ofte blevet sammenlignet med andre arketypiske antagonister og har sat et markant præg på populærkulturen som Doktorens evige modstykke.

Afsluttende bemærkning

Som figur repræsenterer Mesteren både en personlig rival for Doktoren og en fortællende mulighed for at udforske temaer om magt, moral og identitet. Hans mange inkarnationer og skiftende motiver har gjort ham til en af Doctor Who-universets mest alsidige og langlivede karakterer.