Den blå troldtæge (Malurus cyaneus) er en lille, farvestrålende fugl af familien Maluridae. Arten er almindelig og velkendt i store dele af det sydøstlige Australien og trives i forskelligartede habitater med tæt undervegetation.
Kendetegn
Der er udtalt kønsdimorfisme. Hannen i ynglefjerdragt har en karakteristisk, skinnende lyseblå pande, ørepuder, kappe og hale, ofte kombineret med en sort maske og en sort eller meget mørkeblå strube. Hunnen og ungfugle samt hanner uden ynglefjerdragt er overvejende gråbrune med brunlig ryg og lysere underside. Arten er lille med lang, smal hale som ofte bæres oprette, hvilket gør fuglen let genkendelig i bevægelse.
Adfærd og parringssystem
Blå troldtæger udviser kompleks sosial adfærd: de er socialt monogame, men seksuelt promiskuøse. Det betyder, at et par (han og hun) danner et territorium og samarbejder om at hævde det, men begge parter kan parre sig med andre individer. Ofte deltager yderligere voksne, såkaldte "hjælpere", i opfostring af kuldet fra parringsforbindelser udenfor det sociale par. En velkendt parringsadfærd er hannen, der samler gule blomsterkronblade og viser dem frem for hunnen som en del af sin parringsopvisning.
Føde og fødesøgning
Arten lever hovedsageligt af insekter og andre små leddyr, som den typisk fouragerer efter tæt ved jorden eller i lavt buskads. Den supplerer ofte sin kost med frø, især i tørre perioder eller uden for ynglesæsonen. Foragestrategien består ofte i hurtige hop mellem grene og strå for at snappe bytte.
Levesteder og udbredelse
Blå troldtæge foretrækker områder med tæt undervegetation, som giver skjul og ynglemuligheder. Den findes i græsmarker med spredte buske, i mere åbne skov og skovområder, på heder og i hushaver. Arten har vist en god evne til at tilpasse sig bynære miljøer og er almindelig i forstæder og parker i byer som Sydney, Canberra og Melbourne. Den er udbredt i det sydøstlige Australien og forekommer også i populationer på nærliggende øer og i Tasmania.
Yngelpleje
Reirene bygges typisk lavt i tæt vegetation; reden er kugleformet eller skålformet med en indgang i siden og foret med blødere materiale. Kuldet består ofte af 2–4 æg. Både forældrene og de sociale hjælpere deltager i udrugearbejde og fodring af ungerne, hvilket øger chancerne for ynglesucces i tætte territorier.
Vokalisation og kommunikation
Artens sang er klar og melodisk med korte, hurtige fløjt og gentagne kald, som bruges til at kommunikere parforhold, advare mod fare og markere territorium. Hannen bruger også visuelle signaler — oprejst hale, flamboyant farvepræsentation og fremvisning af blomsterdele — i parringssammenhæng.
Bevaringsstatus og trusler
Blå troldtæge betragtes generelt som almindelig og er ikke umiddelbart truet i størstedelen af sit udbredelsesområde. Lokale trusler omfatter tab af habitater gennem rydning, invasive rovdyr som katte og ræve samt ændringer i brugs- og bebyggelsesmønstre. Arten har dog vist god evne til at udnytte have- og parkmiljøer, hvilket har hjulpet dens tilpasning til menneskepåvirkede landskaber.
Forveksling
Uden for ynglesæsonen, når hannerne antager en mere brunlig dragt, kan blå troldtæge forveksles med andre små, brunlige buskfugle. I yngletiden er hannens strålende blå farver og sorte maske dog meget karakteristiske og svære at fejlbestemme.