Sonic the Hedgehog Spinball, almindeligvis omtalt som Sonic Spinball, er et pinball-videospil fra 1993. Det blev udviklet af Sega Technical Institute og udgivet af Sega. Spillet er et spinoff af Sonic the Hedgehog-serien og bygger løst på universet fra Sonic the Hedgehog-tegneserien. Spilleren styrer Sonic the Hedgehog gennem store pinball-lignende baner for at forhindre Doctor Robotnik i at gøre befolkningen til slaver.
Udvikling
Sonic Spinball blev primært udviklet af det amerikanske personale hos Sega Technical Institute. Baggrunden var, at det japanske hold arbejdede på Sonic the Hedgehog 3 og Sonic & Knuckles, og da Sega-ledelsen indså, at Sonic 3 ikke ville være færdigt i tide til julehandlen 1993, besluttede de at lave et alternativt Sonic-spil. Projektet blev hurtigt sat i gang og gennemført på meget kort tid — langt hovedparten af arbejdet blev klaret på få måneder under betydeligt tidspres.
Spilmekanik og versioner
Konceptet er en blanding af klassisk platform-æstetik og flippermaskine-mekanik: Sonic opfører sig som en kugle, som bliver slået rundt i store baner, hvor målet typisk er at åbne porte, aktivere kontakter, befri fangne dyr og til sidst konfrontere Robotnik i bosskampe. Banerne er designet som enorme maskiner med spring, bumpere og flippere, og gameplayet ligger fokus på timing, rammer og at udnytte banens elementer til at nå nye områder.
Spillet udkom til Sega Genesis i november 1993 og blev senere portet til Game Gear og Master System i 1994. De 8-bit-versioner havde tekniske og designmæssige forskelle i forhold til 16-bit-originalen; de indeholdt forenklet grafik og enkelte ændringer i banernes opbygning for at passe til de mindre systemers begrænsninger.
Modtagelse og arv
Sonic Spinball fik en blandet modtagelse. Anmeldere og spillere roste idéen, den farverige grafik og konceptets nytænkning, men mange pegede på problemer med styring og fysik — følsomheden i flipperkontrollerne og den ofte hektiske bevægelse gjorde, at nogle kampe og sektioner føltes upræcise. Trods kritik продолж stadigvæk opnåede spillet en vis popularitet, især blandt fans af Sonic-franchisen.
Spillets unikke idé førte til senere pinball-relaterede Sonic-udgivelser, blandt andet Sonic Pinball Party fra 2003. Derudover har Sonic Spinball haft en synlig plads i franchisens kultur; for eksempel blev der i 2010 opført en Sonic Spinball-inspireret forlystelse i AltonTowers, en britisk forlystelsespark. Titelens historie som et hurtigt udviklet, eksperimentelt spin-off gør det til et interessant kapitel i Segas udvikling af Sonic-serien.
Efterliv og genudgivelser
Efter den oprindelige udgivelse er Sonic Spinball blevet bevaret i nostalgiske samlinger og genudgivelser, og det dukker af og til op i officielle retropakker og digitale arkiver, så nye spillere kan prøve dette atypiske Sonic-eventyr. Spillets kombination af pinball og platformspilelementer gør det til et særpræget stykke Sonic-historie, der ofte nævnes, når man diskuterer seriens eksperimentelle titler.
